El teniente William Hicks (1788-1874) fue un oficial de la Marina Real Británica que, a los 16 años, fue ayudante de campo del capitán Israel Pellew del HMS Conqueror en la batalla de Trafalgar . Sus vívidos relatos de la rendición del buque insignia del almirante Villeneuve , el Bucentaure, fueron publicados en The Times . Su uniforme se conserva en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich y se dice que es el único de su tipo de esa época. [ cita requerida ]
Como guardiamarina en la batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805), sirvió bajo el mando del capitán Israel Pellew en el HMS Conqueror . [2] Las cartas de él que también se conservan en la familia muestran que la carnicería que vio en Trafalgar le causó un impacto profundo y duradero. Escribió:
"Salí airosamente de la pelea con el (barco español) Santísima Trinidad . Vi una metralla que impactó en un cartucho de metralla. La recogí y la metí en mi bolsillo. Al darme vuelta, vi al primer teniente y al sexto teniente tirados cerca de mí. Corrí hacia ellos y les dije: "Espero que no estén gravemente heridos". Levanté la cabeza del señor Lloyd y la sangre me chorreó en los zapatos. Ambos estaban muertos".
Al describir la rendición del buque insignia francés Bucentaure, escribió...
"Nos enfrentamos a ella solos durante una hora y se dirigió hacia nosotros; después de arriar sus banderas, dos cañones de su costado de estribor comenzaron a disparar contra nosotros. Sir Israel Pellew, pensando que estaban dispuestos a reanudar la lucha, ordenó a los cañones que podían apuntar a su palo de proa que lo derribaran, y sus mástiles fueron cortados con éxito en pocos minutos. Los oficiales del barco francés agitaron sus pañuelos en señal de rendición, enviamos un cúter y tomamos posesión".
Su uniforme de teniente, anterior al modelo de 1815, se exhibe en el Museo Marítimo Nacional. Fue donado por un descendiente y ha sido cuidadosamente conservado por las generaciones posteriores de la familia Hicks. No existen otros ejemplos de este tipo de uniforme en ningún lugar del mundo. [3]
En 1819 abandonó la Marina y se formó como sacerdote en la Iglesia de Inglaterra . En 1829 se convirtió en rector de St Mary's, Sturmer , en Essex , donde sirvió durante 44 años, hasta su muerte en 1874. [4] Una placa conmemorativa en la iglesia, erigida por los feligreses, conmemora a "William Hicks, nuestro vicario que luchó en Trafalgar". [5]
Era hijo de Richard Hicks y Martha Peter (de Padstow ) en la parroquia de St Columb Major . En 1823 se casó con Charlotte Willimot, hija del concejal Willimot de Cambridge, y tuvo seis hijos.
Su hermano menor, Richard Hicks, también luchó en las guerras francesas de 1793-1815, sirviendo en el ejército en las campañas peninsulares de Wellington.
