William Henry Bury (25 de mayo de 1859 - 24 de abril de 1889) era sospechoso de ser el famoso asesino en serie " Jack el Destripador ". Fue ahorcado por el asesinato de su esposa Ellen en 1889 y fue la última persona ejecutada en Dundee , Escocia.
Bury quedó huérfano a una edad temprana y fue educado en una escuela caritativa en las Midlands inglesas . Después de algunos años de empleo regular, atravesó dificultades económicas, fue despedido por robo y se convirtió en vendedor ambulante. En 1887 se trasladó a Londres , donde se casó con Ellen Elliot, que probablemente era una prostituta. Durante su tormentoso matrimonio, que duró poco más de un año, se enfrentaron a dificultades económicas cada vez mayores. En enero de 1889 se trasladaron a Dundee. Al mes siguiente, Bury estranguló a su esposa con una cuerda, apuñaló su cadáver con una navaja y escondió el cadáver en una caja en su habitación. Unos días más tarde se presentó ante la policía local y fue detenido por el asesinato. Procesado y declarado culpable, fue condenado a muerte en la horca. Poco antes de su ejecución confesó el crimen. Aunque la culpabilidad de Bury no estaba en duda, Dundee tenía un historial de oposición a la pena de muerte y The Dundee Courier imprimió un editorial el día después de su ejecución denunciando las "carnicerías judiciales" de la pena capital.
Bury mató a su esposa poco después del apogeo de los asesinatos de Whitechapel en Londres , que fueron atribuidos al asesino en serie no identificado "Jack el Destripador". La morada anterior de Bury cerca de Whitechapel y las similitudes entre los crímenes del Destripador y los de Bury llevaron a la prensa, así como al verdugo James Berry , a sugerir que Bury era el Destripador. Bury protestó por su inocencia en los crímenes del Destripador y la policía lo descartó como sospechoso. Autores posteriores se han basado en acusaciones anteriores, pero la idea de que Bury era el Destripador no es ampliamente aceptada.
William Bury nació en Stourbridge , Worcestershire , el menor de cuatro hijos de Henry Bury y su esposa Mary Jane (de soltera Henley). Quedó huérfano en la infancia. Su padre, que trabajaba para un pescadero local llamado Joscelyne, murió en un accidente con un carro tirado por caballos en Halesowen el 10 de abril de 1860. Mientras estaba en una pendiente, cayó bajo las ruedas de su carro de pescado y murió cuando el caballo se desbocó y tiró del carro sobre su cuerpo boca abajo. [2] La madre de William pudo haber estado sufriendo de depresión posparto en el momento de la muerte de su marido y fue internada en el asilo de lunáticos y mendigos del condado de Worcester el 7 de mayo de 1860 sufriendo de melancolía . [3] Permaneció allí hasta su muerte a los 33 años el 30 de marzo de 1864. [4]
La hermana mayor de William, Elizabeth Ann, murió a la edad de siete años durante un ataque epiléptico el 7 de septiembre de 1859, lo que pudo haber contribuido a la depresión de Mary Jane. [5] Los otros dos hijos, Joseph Henry y Mary Jane, murieron antes de 1889. [6] William fue criado inicialmente en Dudley por su tío materno, Edward Henley, [7] y en 1871 se inscribió en la organización benéfica Blue Coat. escuela en Stourbridge. [8]
A la edad de dieciséis años, encontró trabajo como empleado de un factor en un almacén en Horseley Fields, Wolverhampton , hasta principios de la década de 1880, cuando abandonó el almacén después de no poder pagar un préstamo. [9] Luego trabajó para un fabricante de cerraduras llamado Osborne en Lord Street, Wolverhampton, hasta que fue despedido por robo en 1884 o 1885. [10] Durante los siguientes años, no se sabe con certeza su paradero, pero parece haber vivido una vida inestable en las Midlands inglesas y Yorkshire . [11] En 1887, se ganaba la vida como vendedor ambulante , vendiendo artículos pequeños como lápices y llaveros en las calles de Snow Hill, Birmingham . [12]
En octubre de 1887, Bury llegó a Bow, Londres , y encontró trabajo vendiendo aserrín para James Martin, quien parece haber dirigido un burdel en 80 Quickett Street, Bow. Al principio, Bury vivía en el establo, pero luego se mudó a la casa. Allí conoció a Ellen Elliot, que trabajaba para Martin como sirvienta y probablemente prostituta. [13]
Ellen nació el 24 de octubre de 1856 en Walworth, Londres , en la taberna Bricklayer's Arms dirigida por su padre, George Elliot. [14] En su vida adulta, trabajó como costurera y en una fábrica de procesamiento de yute . [15] En 1883, tuvo una hija ilegítima, también llamada Ellen, que murió en el asilo de Poplar en diciembre de 1885. [14] Un año después de la muerte de su hija, comenzó a trabajar para Martin. [16] En marzo de 1888, Ellen y William dejaron el empleo de Martin y se mudaron a una habitación amueblada en 3 Swaton Road, Bow, donde vivieron juntos hasta su matrimonio el lunes de Pascua, 2 de abril de 1888, en la iglesia parroquial de Bromley . [17] Martin dijo más tarde que había despedido a William debido a deudas impagas. [18]
Martin y la casera del número 3 de Swaton Road, Elizabeth Haynes, describieron a Bury como un borracho violento. [19] El 7 de abril de 1888, Haynes sorprendió a Bury arrodillado sobre su novia de cinco días, amenazando con cortarle el cuello con un cuchillo. [19] Posteriormente, Haynes los desalojó y Ellen vendió una de las seis acciones de £ 100 en una compañía ferroviaria que había heredado de una tía soltera, Margaret Barren, para pagar la deuda de William con Martin. [20] [a] Martin volvió a contratar a William y la pareja se mudó al número 11 de Blackthorn Street, cerca de Swaton Road. [20] Según Martin, William había desarrollado una enfermedad venérea . [23] En junio, Ellen vendió las acciones restantes, [24] y en agosto se mudaron al número 3 de Spanby Road, adyacente a donde William establecía su caballo. [25] Con el dinero de las acciones, la pareja pasó una semana de vacaciones en Wolverhampton con un amigo bebedor de William y Ellen compró joyas nuevas. [26] William continuó agrediendo a su esposa durante la segunda mitad de 1888. [27] En la primera semana de diciembre, la ganancia inesperada de Ellen casi se había agotado y William vendió su caballo y su carro. [28] En enero del año siguiente, le dijo a su arrendador en 3 Spanby Road que estaba pensando en emigrar a Brisbane , Australia, y le pidió que hiciera dos cajas de madera para el viaje. [29] En cambio, William y Ellen se mudaron a Dundee en Escocia. Ellen no tenía muchas ganas de ir y sólo lo hizo después de que William mintiera diciendo que había obtenido un puesto en una fábrica de yute allí. [30]
Los Bury viajaron hacia el norte como pasajeros de segunda clase en el vapor Cambria . Llegaron a Dundee la tarde del 20 de enero de 1889 y a la mañana siguiente alquilaron una habitación encima de un bar en el número 43 de Union Street. [31] Los Bury se quedaron sólo ocho días antes de mudarse el 29 de enero a una casa ocupada en 113 Prince's Street, un sótano debajo de una tienda. William había obtenido la llave con falsos pretextos al decirles a los agentes inmobiliarios que era un espectador interesado en alquilar la propiedad. [32] Mientras tanto, Ellen encontró un trabajo como limpiadora en una fábrica local, pero renunció después de un día. [33] William continuó bebiendo mucho, a menudo con un decorador llamado David Walker, que estaba repintando la taberna frecuentada por William. [34]
El lunes 4 de febrero, William compró cuerdas en la tienda de comestibles local y pasó el resto del día observando casos en el Tribunal del Sheriff desde la galería pública. Más tarde se informó que había escuchado atentamente el proceso. [35] El 7 de febrero, asistió nuevamente a las sesiones del tribunal. El 10 de febrero visitó a su conocido Walker, quien le prestó un periódico que hablaba del suicidio de una mujer en la horca. [36] Walker le pidió a Bury que buscara alguna noticia sobre Jack el Destripador , ante lo cual Bury arrojó el periódico asustado. [37] Esa noche, entró en la comisaría central de policía de Dundee en Bell Street e informó del suicidio de su esposa al teniente James Parr. Dijo que habían estado bebiendo mucho la noche anterior a su muerte y que al despertarse por la mañana encontró el cuerpo de su esposa en el suelo con una cuerda alrededor del cuello. [38] Bury no había llamado a un médico, sino que había cortado el cuerpo y lo había escondido en una de las cajas traídas de Londres. [38] Bury le dijo a Parr que sus acciones ahora estaban acosando su mente y que temía ser arrestado y acusado de ser Jack el Destripador. [39]
Parr llevó a Bury arriba para ver al teniente David Lamb, el jefe del departamento de detectives. Parr le dijo a Lamb: "Este hombre tiene una historia maravillosa que contarte". [40] Bury volvió a contarle su historia a Lamb, pero omitió la referencia a Jack el Destripador y añadió que había apuñalado el cuerpo de su esposa una vez. [41] Bury fue registrado y se confiscaron un cuchillo pequeño, una libreta de ahorros y la llave de su casa en espera de las investigaciones. [42] Lamb y el detective Peter Campbell se dirigieron al lúgubre apartamento de los Bury, donde descubrieron los restos mutilados de Ellen metidos en la caja de madera que Bury había encargado en Londres. [43]
Lamb regresó a la comisaría y acusó a William del asesinato de Ellen. Las joyas de Ellen, encontradas en los bolsillos de William, fueron confiscadas. [44] Una búsqueda preliminar del local reveló graffitis con tiza en la puerta trasera del apartamento, que decían "Jack Ripper [ sic ] está detrás de esta puerta", y en la escalera que conduce desde la parte trasera de la propiedad. que decía "Jack Ripper está en este vendedor [ sic ]". [45] La prensa y la policía pensaron que habían sido escritos por un niño local antes de la tragedia, pero el escritor nunca fue identificado. [46] Una búsqueda más exhaustiva a la mañana siguiente encontró ropa manchada de sangre en la caja que contenía el cuerpo, y restos de más ropa y algunos de los efectos personales de Ellen quemados en la chimenea. [47] El apartamento estaba desprovisto de muebles, lo que indica que pudo haber sido quemado en el fuego, ya sea para calentarse o para destruir pruebas. [48] Se encontró una gran navaja con carne y sangre humana, y la cuerda que William había comprado en la mañana del 4 de febrero tenía mechones de cabello de Ellen atrapados en las fibras. [49]
El cuerpo de Ellen fue examinado por cinco médicos: el cirujano de la policía Charles Templeman, su colega Alexander Stalker, el cirujano de Edimburgo Henry Littlejohn y dos médicos locales, David Lennox y William Kinnear. Llegaron a la conclusión de que Ellen había sido estrangulada por detrás. [50] Su pierna derecha estaba rota en dos lugares para poder meterla en la caja. [51] Las incisiones, realizadas con la navaja, corrían hacia abajo a lo largo de su abdomen y se habían realizado "como máximo diez minutos después del momento de la muerte", según Templeman, Stalker y Littlejohn. [52] Lennox no estuvo de acuerdo y pensó que las heridas se hicieron más tarde basándose en que cuando examinó el cuerpo la herida no estaba evertida, pero Templeman y Stalker dijeron que la herida estaba evertida cuando examinaron el cuerpo. Littlejohn explicó que como Lennox hizo su examen tres días después que los demás, la forma de las heridas podría haber cambiado, a lo que Lennox estuvo de acuerdo. [53]
El jefe de policía Dewar envió un telégrafo detallando las circunstancias del crimen a la Policía Metropolitana de Londres , que estaba investigando los crímenes atribuidos a Jack el Destripador. [54] Los detectives de Londres no consideraron a Bury como un sospechoso realista en su investigación sobre los asesinatos del Destripador, [55] pero el inspector Frederick Abberline entrevistó a testigos en Whitechapel relacionados con Bury, incluido el ex empleador de William, James Martin, y los propietarios Elizabeth Haynes y William Smith. . [56] Según el verdugo James Berry y el reportero criminal Norman Hastings, Scotland Yard envió a dos detectives a entrevistar a Bury, pero no queda ningún registro de la visita en el archivo policial. [57]
El 18 de marzo de 1889, Bury fue procesado por el asesinato de su esposa; se declaró inocente. [58] El juicio se celebró ante Lord Young en el Tribunal Superior de Justicia el 28 de marzo. El equipo de defensa de Bury estuvo compuesto por el abogado David Tweedie y el abogado William Hay; La acusación estuvo dirigida por el abogado diputado Dugald o Dill McKechnie. [59] La audiencia duró 13 horas. Los testigos de cargo incluyeron a la hermana de Ellen, Margaret Corney, el antiguo empleador de William, James Martin, la casera londinense de los Bury, Elizabeth Haynes, el compañero de bebida de William, David Walker, el teniente Lamb y los doctores Templeman y Littlejohn. [60] Después de un descanso para cenar, Hay presentó el caso de la defensa, que dependía en gran medida del testimonio del Dr. Lennox de que Ellen se había estrangulado. [61] A las 10:05 pm, Lord Young terminó su resumen y el jurado de 15 hombres se retiró para considerar su veredicto. Después de 25 minutos, el jurado regresó con un veredicto de culpabilidad con una recomendación de clemencia . [62] Lord Young preguntó al jurado por qué recomendaban la misericordia, y uno de ellos respondió que la evidencia médica era contradictoria, refiriéndose al testimonio de Lennox. [62] Dundee tenía un historial de oposición a la pena de muerte, y es posible que el jurado haya estado tratando de evitar dictar una sentencia de muerte. [63] Young le dijo al jurado que se retirara y reconsiderara su veredicto hasta que las pruebas lo decidieran de una forma u otra. [62] A las 22:40 horas regresaron con un veredicto unánime de culpabilidad. [62] Lord Young dictó la sentencia obligatoria por asesinato: muerte en la horca .
El 1 de abril, el abogado de Bury, David Tweedie, solicitó clemencia al Secretario de Estado para Escocia , Lord Lothian . Tweedie argumentó que la sentencia debería conmutarse por cadena perpetua debido a las pruebas médicas contradictorias y las reservas iniciales del jurado. [64] Tweedie argumentó además que Bury podría haber heredado la locura de su madre, que había muerto en un manicomio. [65] Un clérigo con quien Bury se había hecho amigo, Edward John Gough, ministro de la Iglesia Episcopal de San Pablo en Dundee , también escribió a Lothian pidiendo un indulto. [66] El Secretario de Estado se negó a intervenir en el curso normal de la ley, [67] y Bury fue ahorcado el 24 de abril por el verdugo James Berry. [68] Al día siguiente, The Dundee Courier publicó un editorial criticando la pena capital:
Todavía se encuentran personas que profesan que cuando se ha cometido un asesinato debería seguir un segundo. Los procedimientos de ayer equivalieron nada menos que a un asesinato a sangre fría... [que] perpetúan las carnicerías judiciales... no es agradable estar seguro de que corresponde a los hombres matar ocasionalmente a uno o dos de sus semejantes con el propósito de de mantener humana a la humanidad. [69]
Fue la última ejecución celebrada en Dundee. [70]
Unos días antes de la ejecución, Bury le confesó al reverendo Gough que había matado a Ellen. A instancias de Gough, William escribió una confesión el 22 de abril de 1889, que pidió que se retuviera hasta después de su muerte. [71] William afirmó que había estrangulado a Ellen sin premeditación la noche del 4 de febrero de 1889 durante una pelea de borrachos por dinero, y que había intentado desmembrar el cuerpo para desecharlo al día siguiente, pero era demasiado aprensivo para continuar. La última parte de esta confesión no coincide con el testimonio pericial de los médicos, quienes dijeron que las incisiones se realizaron "como máximo diez minutos después del momento de la muerte" y no al día siguiente. [72] William declaró que había metido el cuerpo de Ellen en la caja como parte de un plan posterior para su eliminación, pero en lugar de eso inventó la historia del suicidio cuando se dio cuenta de que se notaría la ausencia de Ellen. [73]
Tradicionalmente, cinco asesinatos (conocidos como los "cinco canónicos") se atribuyen al famoso asesino en serie "Jack el Destripador", que aterrorizó a Whitechapel en el East End de Londres entre agosto y noviembre de 1888. Las autoridades no se ponen de acuerdo sobre el número exacto de Las víctimas del Destripador y al menos once asesinatos de Whitechapel entre abril de 1888 y febrero de 1891 se incluyeron en la misma extensa investigación policial. Todos los crímenes siguen sin resolverse. [74]
Las afirmaciones de que Bury podría haber sido el Destripador comenzaron a aparecer en los periódicos poco después del arresto de Bury. Al igual que Bury, el Destripador había infligido heridas abdominales a sus víctimas inmediatamente después de su muerte, [75] y Bury vivió en Bow, cerca de Whitechapel, desde octubre de 1887 hasta enero de 1889, lo que lo colocó bastante cerca de los asesinatos de Whitechapel en el momento apropiado. [76] El Dundee Advertiser del 12 de febrero afirmó que los "vecinos de los Bury estaban sorprendidos y alarmados ante la idea de que alguien a quien en su terror asociaban con las tragedias de Whitechapel hubiera estado viviendo entre ellos". [77] El New York Times del mismo día conectó a Bury directamente con las atrocidades e informó la teoría de que William había asesinado a Ellen para evitar que ella revelara su culpabilidad, [78] una historia recogida y repetida por The Dundee Courier al día siguiente. . [79] El Correo alegó que Bury admitió ante el teniente Parr que él era Jack el Destripador, [80] pero la versión de la historia de Parr solo dice que Bury dijo que temía ser arrestado como Jack el Destripador. [81] Bury negó cualquier conexión, a pesar de hacer una confesión completa sobre el asesinato de su esposa. Sin embargo, el verdugo James Berry promovió la idea de que Bury era el Destripador. [68] Berry no incluyó a Bury ni al Destripador en sus memorias, My Experiences as an Executioner , [82] pero Ernest A. Parr, un periodista de la ciudad de Newmarket en Suffolk , escribió al Secretario de Estado de Escocia el 28 de marzo. 1908 que Berry "me dijo explícitamente que se sabía que Bury había sido Jack el Destripador". [83]
En la década de 1920, Norman Hastings se basó en la hipótesis de Berry que proponía a Bury como el Destripador, [84] y 100 años después de los asesinatos del Destripador, William Beadle y el bibliotecario de Dundee, Euan Macpherson, publicaron libros y artículos que popularizaban a Bury como sospechoso del Destripador. [85] Destacaron que los cinco asesinatos canónicos de Whitechapel terminaron en noviembre de 1888, lo que coincidió aproximadamente con la salida de Bury de Whitechapel. [86] Había graffiti en el apartamento de Bury en Dundee que implicaba que Jack el Destripador vivía allí, [87] y Macpherson supuso que esto fue escrito por Bury como una forma de confesión. [88] William tomó los anillos de Ellen, y se cree que el Destripador tomó los anillos de la víctima Annie Chapman . [89] Bury fue persistentemente violento con su esposa, la amenazó con un cuchillo y le abrió el abdomen después de la muerte de una manera no muy diferente al asesino de Whitechapel. [90] En una conversación con sus vecinos, Marjory Smith, que dirigía la tienda encima del apartamento de los Bury en Prince's Street en Dundee, les preguntó: "¿Qué clase de trabajo era ese en el que habéis estado los de Whitechapel, dejando que Jack el Destripador matara a tantos ¿gente?" [91] Bury no le respondió, pero Ellen respondió: "Jack el Destripador está tranquilo ahora". [91] Según los informes, le dijo a otro vecino: "Jack el Destripador está tomando un descanso". [91] Beadle y Macpherson argumentaron que los comentarios de Ellen podrían indicar que ella tenía conocimiento del paradero del Destripador. [92]
Otros sostienen que Bury sólo imitó al Destripador, citando diferencias entre sus crímenes. [93] Ellen Bury fue estrangulada con una cuerda y sufrió comparativamente pocas heridas de cuchillo en comparación con las víctimas del Destripador, cuyas gargantas fueron cortadas antes de sufrir profundos cortes abdominales. A Ellen Bury no le cortaron la garganta y sólo se le hicieron cortes relativamente superficiales en el abdomen. [94] Se desconoce la identidad del asesino de Whitechapel y se han propuesto más de cien sospechosos , además de Bury. [95] [96] Mientras que algunos escritores del Destripador consideran a Bury como un culpable más probable que muchos de los otros sospechosos, [97] otros escritores descartan la teoría porque, "como sucede con demasiada frecuencia en este campo, la teorización parece tener algunos inquietantes saltos de lógica así como meras anécdotas utilizadas como evidencia." [98]