William Henry Barnum (17 de septiembre de 1818 – 30 de abril de 1889) fue un político estadounidense , que se desempeñó como representante estatal, congresista, senador de los EE. UU. y, finalmente, como presidente del Comité Nacional Demócrata . También era conocido como "Seven Mule Barnum".
Barnum nació en el condado de Berkshire, Massachusetts , hijo de Laura (Tibbals) y Milo Barnum. [1] Barnum se mudó a Lime Rock, Connecticut , y sirvió en la Cámara de Representantes del estado de 1851 a 1852. Luego sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 4.º Distrito de Connecticut desde el 4 de marzo de 1867 hasta su renuncia el 18 de mayo de 1876. Barnum luego se convirtió en senador de los EE. UU. , cargo que ocupó hasta el 3 de marzo de 1879. Fue presidente del DNC de 1877 a 1889. Murió en Lime Rock el 30 de abril de 1889 y está enterrado en el cementerio de Lime Rock.
Además de los logros políticos de Barnum (que también incluyen la derrota de su primo tercero, el famoso showman PT Barnum , para el Congreso, y notablemente ser el presidente del Comité Nacional Demócrata que más tiempo estuvo en el cargo), Barnum fue un destacado industrial. La Barnum Richardson Company, de la que era director ejecutivo, tenía su sede en Lime Rock (ahora un barrio de Lakeville ), y era la empresa líder en el distrito siderúrgico de Salisbury en ese momento, poseyendo o controlando minas de hierro, recursos de producción de carbón, canteras de piedra caliza y transporte ferroviario. La Barnum Richardson Company también fue el fabricante preeminente de ruedas de vagones de ferrocarril en una época en la que la industria ferroviaria tenía un lugar en la economía análogo al de la industria informática actual.
En 1872 se asoció con Collis P. Huntington para financiar Ensign Manufacturing Company , un fabricante de vagones de carga para ferrocarril . Entre los productos de Ensign se encontraban los vagones tolva de madera más grandes construidos para el Ferrocarril del Pacífico Central , así como una gran cantidad de vagones de carga de madera de alta capacidad para el Ferrocarril del Pacífico Sur (ambos ferrocarriles estaban controlados en parte por Huntington). Ensign fue una de las 13 empresas que se fusionaron en 1899 para formar la American Car and Foundry Company . [2] [3]
William H. Barnum fue uno de los fundadores de la Barnum & Richardson Company de Lime Rock, Connecticut, y Chicago , Illinois. La corporación creció hasta alcanzar una inmensa rentabilidad y volumen industrial, y se convirtió en uno de los principales fabricantes de productos de metal del mundo. William H. Barnum tenía un sobrino, Milo Barnum Richardson , que era un líder en finanzas y seguros de la ciudad de Nueva York, habiendo actuado como fundador de la sucursal de la ciudad de Nueva York de la Caledonian Life Insurance Company de Escocia. Milo B. Richardson, que también fue un líder en el desarrollo y la gestión de los ferrocarriles de Nueva Inglaterra, se desempeñó como presidente de la Barnum & Richardson Company. A través del matrimonio de su hermana con el industrial y financiero de Connecticut Leonard Richardson, William H. Barnum estaba relacionado colateralmente con la familia industrial y financiera Jacob Bunn y John Whitfield Bunn de Springfield y Chicago, Illinois.
William H. Barnum fue un pionero en la tolerancia religiosa . Aunque era episcopal (fue el principal donante para la construcción de la Iglesia Episcopal de la Trinidad en Lime Rock y el presidente de sus fundadores), no discriminó a los católicos romanos como lo hicieron muchos en esa zona de Nueva Inglaterra en ese momento. Cabe destacar que, según varias historias en 1883 en el New York Times , contribuyó con alrededor de $6000 a la Iglesia Católica Romana de Santa María de Lakeville, y más tarde contribuyó con $500 para construir una nueva iglesia católica romana en Cornwall Bridge . Es importante destacar que cuando la comunidad local respondió con enojo a la elevación de un crucifijo por parte del sacerdote católico local exigiendo que Barnum despidiera a todos sus trabajadores católicos, se negó a hacerlo.