William Heath Byford (20 de marzo de 1817 - 21 de mayo de 1890) fue un médico, cirujano, ginecólogo y defensor de la educación médica para mujeres estadounidense , conocido por fundar el Chicago Medical College y el Woman's Medical College of Chicago .
Byford nació en Eaton, Ohio . Después de graduarse en la Facultad de Medicina de Ohio , ocupó varias cátedras en la Facultad de Medicina de Evansville y en la Facultad de Medicina de Rush . En 1859, después de dejar la Facultad de Medicina de Rush, fundó la Facultad de Medicina de Chicago junto con sus colegas, donde también recibió la cátedra de obstetricia.
Fundó el Hospital de Mujeres y Niños de Chicago junto con Mary Harris Thompson y más tarde la ayudó a graduarse después de que Rush la rechazara debido a su sexo. Ese mismo año ayudó económicamente a Thompson a fundar el Colegio Médico Femenino de Chicago, donde se convirtió en presidente de la facultad y del consejo directivo.
Junto con otros, Byford fundó la Sociedad Ginecológica Americana en 1876, donde sirvió como vicepresidente, y luego como presidente en 1881. Después de que Rush creara una cátedra de ginecología específicamente para Byford, regresó a la facultad donde permaneció hasta su muerte en 1890 tras un ataque de angina de pecho .
Byford nació el 20 de marzo de 1817 en Eaton , hijo de Henry T. Byford, un mecánico, y Hannah Swain; era el mayor de tres hijos. [1] [2] Sus antepasados eran originarios de Suffolk , Inglaterra. [3]
Poco después de su nacimiento, la familia de Byford se mudó a New Albany, en el suroeste de Indiana . Su padre murió nueve años después, lo que dejó a Byford teniendo que trabajar en varios empleos para mantener a la familia. Finalmente, se mudaron a la granja de su abuelo materno en el condado de Crawford . [2] [4] Para seguir apoyando a su familia, Byford hizo un aprendizaje con un sastre en Palestine, Illinois , [2] [5] a quien llamó "un caballero cristiano de buen corazón llamado Davis". Después de dos años, Byford dejó la tienda y terminó su aprendizaje en Vincennes , donde sirvió durante cuatro años más. [3]
Mientras estaba de aprendiz, Byford tomó prestados libros y dedicó su tiempo libre a estudiar en campos como la química , la fisiología y la historia natural , y aprendió latín , griego y francés . [2] [4] Después de su aprendizaje, en 1837, Byford fue llevado a la oficina de Joseph Maddox, quien después de dieciocho meses, impresionado por su progreso, le sugirió que se presentara ante la junta examinadora de tres hombres del estado. [3] Después de que sus calificaciones fueron aprobadas por la junta, eligió la ciudad de Owensville y comenzó su práctica el 8 de agosto de 1838. [6] [2]
Después de dos años de práctica en Owensville, Byford se mudó a Mount Vernon , donde se asoció con Hezekiah Holland y se casó con su hija, Mary Anne Holland, el 3 de octubre de 1840. [7] Byford continuó adquiriendo experiencia y asistió a conferencias en el Medical College of Ohio , donde se graduó como Doctor en Medicina en 1845. [2]
En octubre de 1850, Byford fue invitado a ocupar la cátedra de anatomía en el Evansville Medical College, y se trasladó allí. [8] [2] Después de dos años, fue trasladado a la cátedra de teoría y práctica de la medicina , en la que permaneció hasta que la universidad desapareció en 1854. [2] Byford se convirtió en miembro de la Asociación Médica Estadounidense en 1854 y se convirtió en un comité especial sobre escrófula . Sobre el tema de la escrófula, Byford preparó un informe elaborado y valioso, en el que habló sobre la importancia del ejercicio físico y mental, [2] lo que le valió una amplia atención y se sumó a su creciente reputación, lo que lo llevó a ser nombrado vicepresidente de la asociación en mayo de 1857. [8]
En el otoño de ese año, Byford fue descubierto por Rush Medical College debido a sus publicaciones, y se le pidió que se uniera a su facultad como profesor de obstetricia y enfermedades de mujeres y niños, sucediendo al ex profesor John Evans , quien más tarde se convirtió en gobernador de Colorado debido a su cambio a la política. [8] [2]
Byford mostró por primera vez su interés de larga data en el examen físico, cuando publicó un artículo llamado "Ventajas de la posición prona en el examen de la circulación fetal como signo diagnóstico del embarazo" en 1858. Un año después, Byford renunció a Rush después de que se negaron a mejorar su plan de estudios . [2] Luego, en el mismo año, junto con sus colegas Hosmer Johnson , Nathan Smith Davis , Ralph Isham, Edmund Andrews y David Rutter, [9] fundó el Chicago Medical College , donde recibió la cátedra de obstetricia. [10] En 1860, Byford también realizó la primera ovariotomía en Chicago , [2] más tarde detallando el procedimiento de la cirugía en un libro que escribió. [11]
Byford desempeñó un papel importante en la fundación del Chicago Hospital for Women and Children en 1865, junto con Mary Harris Thompson , a quien le brindó apoyo financiero, profesional y psicológico. Debido a sus contribuciones, el hospital era conocido popularmente como el "Dr. Byford's Hospital" hasta que pasó a llamarse "Mary Thompson Hospital" tras la repentina muerte de Thompson en 1895. [2] [12]
Cinco años después, cuando Thompson sintió la necesidad de continuar su educación médica, solicitó la admisión en Rush, pero fue rechazada debido a su sexo. Después de esto, Byford instó a la Facultad de Medicina de Chicago a que la admitiera junto con otras tres mujeres, lo que llevó a Thompson a recibir su segundo título de Doctora en Medicina en 1870. [2] El mismo año, Byford ayudó económicamente a Thompson a establecer la Facultad de Medicina de la Mujer de Chicago y se convirtió en presidente de la facultad, así como del consejo de administración, y ocupó ambos cargos hasta su muerte. [13] [14] Byford también, junto con otros, fundó la Sociedad Ginecológica Estadounidense en 1876, de la que fue elegido vicepresidente y presidente en 1881. [13] [15] Cuando Rush creó una cátedra de ginecología específicamente para Byford en 1879, regresó a la facultad y ocupó el puesto hasta su muerte. [2]
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Tres días antes de su muerte le realizó una laparotomía , y el 21 de mayo de 1890, Byford sucumbió a un ataque de angina de pecho . [16] Fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago.
Nathan Smith Davis , un amigo de Byford, dijo en su panegírico :
El difunto William Heath Byford, de Chicago, es el mejor ejemplo de un hombre literalmente autodidacta, que alcanzó una merecida alta reputación como médico, profesor y escritor, así como un hombre de honor, integridad y humanidad, con quien he tenido contacto. Pasó casi todos los años que normalmente se asignan a la educación escolar en trabajar diligentemente para ayudar a mantener a una madre viuda y a su familia. Desde los nueve hasta los veintiún años de edad trabajó en esa área. Sin embargo, a pesar de todo se las arregló para obtener los libros necesarios y dedicó perseverantemente sus tardes, horas extras y días lluviosos a estudiarlos. De ese modo, llegó a la mayoría de edad con una mejor educación práctica, que incluía griego y latín, que la que poseen muchos de los graduados de nuestras escuelas secundarias. Luego estudió medicina y, al comenzar a ejercer, avanzó paso a paso hasta alcanzar una posición honorable entre los más honrados de su profesión. Fue un defensor perseverante de todo lo que tendiera a la elevación de la educación médica y la utilidad práctica de la profesión. Los rasgos prominentes de su carácter eran la sencillez y la amabilidad, la claridad de percepción y aplicación práctica, con una perseverancia inquebrantable en la búsqueda de todo lo que consideraba alcanzable y correcto. [17]
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