William Berry Hartsfield Sr. (1 de marzo de 1890 - 22 de febrero de 1971) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde 49 y 51 de Atlanta, Georgia . Su mandato se extendió de 1937 a 1941 y nuevamente de 1942 a 1962, lo que lo convirtió en el alcalde con más años de servicio en su natal Atlanta , Georgia . [1]
Hartsfield trabajó como empleado mientras estudiaba derecho para el bufete de abogados Rosser, Brandon, Slaton & Phillips a partir de 1916. [2] Hartsfield ingresó a la política en 1922 al ganar un puesto de concejal de la ciudad . [1] Sirvió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Georgia durante la década de 1930. [1]
William B. Hartsfield fue elegido alcalde de Atlanta por primera vez en enero de 1937. [1] Al asumir el cargo, la ciudad tenía una deuda de 3 millones de dólares debido a la Gran Depresión . [1] Hartsfield rápidamente recuperó las finanzas de la ciudad, pero perdió la reelección en 1940. [1] El hombre que derrotó a Hartsfield, Roy LeCraw , sirvió sólo un año como alcalde, antes de ser llamado a filas como reservista en el ejército de los Estados Unidos. Fuerza Aérea . [1] Hartsfield ganó las elecciones en 1941 y permaneció en el cargo hasta 1961. [1]
El biógrafo Harold Martin describió a Hartsfield como "un hombre fanáticamente adicto a los medios". A mediados de la década de 1950, poseía ocho radios, tres televisores, una combinación de radio-fonógrafo, un tocadiscos de alta fidelidad, una grabadora de cable y una grabadora . "De esta manera", dijo Hartsfield a un entrevistador, "puedo estar al tanto todo el tiempo de lo que sucede en Atlanta y en todo el mundo. Le digo a la gente que soy un alcalde electrónico. En realidad, sólo soy un insecto". [2]
En un obituario para él, el New York Times le dio crédito a Hartsfield por convertir Atlanta en un centro de aviación nacional. [1] Fue elogiado por la Asociación de Desarrollo de Upper Chattahoochee en 1957 por su trabajo en la promoción de la presa Buford . La presa ayudó a crear una fuente de agua, el lago Lanier, para el área metropolitana de Atlanta. [2]
Hartsfield recibió un título honorífico de Doctor en Derecho de la Universidad de Oglethorpe en 1961. [3]
El New York Times llamó a Hartsfield un "moderado racial", destacando su lema "Atlanta es una ciudad demasiado ocupada para odiar", que repitió a menudo durante las luchas por los derechos civiles de la década de 1950. [1] En 1957, ganó las elecciones para su último mandato como alcalde al derrotar al acérrimo segregacionista y futuro gobernador Lester Maddox . [2]
Antes de la Navidad de 1955, Hartsfield ordenó que los campos de golf de la ciudad de Atlanta se abrieran a los golfistas negros. [2]
Durante gran parte de la década de 1940, Hartsfield presionó para que Atlanta anexara una serie de suburbios predominantemente blancos , temiendo que la "población negra de Atlanta estuviera creciendo a pasos agigantados", lo que resultaría en la pérdida de "territorio blanco dentro de Atlanta", y esperaba que la inclusión de estos suburbios impediría que la población negra de la ciudad se convirtiera en una "fuerza política potente en Atlanta". [4] Si bien los residentes de estos suburbios rechazaron la anexión en un referéndum de 1947, se aprobó una legislación que anexó estas comunidades en 1952, triplicando el área de Atlanta y agregando 100.000 nuevos residentes a la ciudad. [4]
Willie B. , un gorila que se convirtió en una atracción popular en el Zoológico de Atlanta durante décadas, recibió su nombre de Hartsfield.
El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta lleva el nombre de Hartsfield y de un alcalde posterior, Maynard Jackson , quien dirigió la modernización del aeropuerto en la década de 1970.