William Harold Southworth (9 de marzo de 1893 - 15 de noviembre de 1969) fue un jardinero y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Como jugador en 1913 y 1915 y de 1918 a 1929 para cinco equipos de las grandes ligas, Southworth participó en casi 1200 juegos , se quedó a poco de 1300 hits y bateó .297 de por vida. Southworth dirigió en 1929 y de 1940 a 1951. Supervisó tres equipos ganadores de banderines de los St. Louis Cardinals , ganando dos Series Mundiales y otro banderín con los Boston Braves , el último título de la Liga Nacional en la historia del béisbol de Boston . Como mánager de los Cardinals, su porcentaje de victorias de .642 es el segundo más alto en la historia de la franquicia y el más alto desde 1900.
En su vida adulta, Southworth trabajó como cazatalentos para los Bravos. En su carrera de béisbol sufrió muchas tragedias, primero con la muerte fetal de sus bebés gemelos y luego con la muerte de su esposa y su hijo adulto. Murió en 1969. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2008. Seis años después, los Cardinals lo incorporaron al Museo del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis . También pertenece al Salón de la Fama de los Deportes de Alabama . Southworth tuvo un hijo, Billy Southworth Jr. , y un primo, Bill Southworth , quienes jugaron béisbol profesional.
Southworth nació en Harvard, Nebraska , hijo de Orlando y Mariah Southworth y se crió en Columbus, Ohio . Tenía cuatro hermanos mayores que jugaban al béisbol. Antes de tener la edad suficiente para jugar con ellos, Southworth les daba sus calcetines viejos a sus hermanos para que pudieran crear pelotas improvisadas. [1] Southworth decidió jugar al béisbol en contra de los deseos de su padre. [2] Orlando Southworth había querido que su hijo asistiera a la universidad. [3] A la edad de 19 años, firmó un contrato con el equipo Portsmouth Cobblers en la Liga Estatal de Ohio . Se unió a los Indios de Cleveland en 1913, pero solo apareció en un juego, ingresando como reemplazo en la defensa. [4]
En 1914, Southworth se casó con Lida Brooks, hija de un pastor, y se conocieron cuando Southworth jugaba para Portsmouth. El hijo de la pareja, William Brooks Southworth , nació durante los primeros años de la carrera de Southworth como jugador. [5] Billy Southworth Jr. más tarde se convirtió en un jugador de béisbol profesional durante varias temporadas. [6] El mayor de los Southworth regresó a los Indios de Cleveland en 1915 y apareció en 60 juegos. [4] Jugó para los Birmingham Barons en 1917 y parte de 1918, [7] cuando llegó a los Piratas de Pittsburgh y jugó en 64 partidos de las Grandes Ligas. [4]
Southworth jugó con más regularidad en 1919, apareciendo en 121 juegos y liderando la liga con 14 triples . Con la excepción de dos temporadas, Southworth jugó en al menos esa misma cantidad de juegos hasta 1926. En 1926, la producción ofensiva de Southworth aumentó y terminó la temporada con un promedio de bateo de .320 , 16 jonrones y 99 carreras impulsadas. [4] Tuvo dificultades con el mánager de Nueva York, John McGraw, ese año, ya que el estilo independiente de Southworth se volvió incompatible con el liderazgo estricto de McGraw. Fue traspasado de los New York Giants a los St. Louis Cardinals a mitad de temporada. [8] Southworth sufrió una lesión en las costillas en 1927 que limitó su tiempo de juego. El liderazgo de los Cardinals comenzó a buscar un papel para Southworth más allá de su carrera como jugador.
La carrera de Southworth como entrenador comenzó en 1928 con los Rochester Red Wings de la Liga Internacional AA (IL), el club más importante del sistema de ligas menores de los Cardinals . En mayo, Southworth y su esposa experimentaron el parto de gemelos sin vida. Southworth regresó a casa después de perder a los gemelos, pero rápidamente regresó a Rochester. A finales de la temporada, Southworth recibió la noticia de que Billy Jr. había recibido un disparo accidental de un vecino en Columbus. [9] Su hijo se recuperó, pero la experiencia sacudió al entrenador. El equipo ganó el campeonato de IL esa temporada. [10]
Southworth fue ascendido a St. Louis como jugador-manager para 1929 , reemplazando a Bill McKechnie , quien ganó un banderín de la Liga Nacional en 1928 y perdió la Serie Mundial en cuatro juegos consecutivos ante los Yankees de Nueva York . La carrera de Southworth como jugador de Grandes Ligas llegó al final del camino, ya que apareció en solo 19 juegos, cinco en los jardines, y bateó solo .188 con seis hits . Terminó con un promedio de bateo de .297 en 1,192 juegos de MLB jugados , con 52 jonrones, 91 triples , 173 dobles, 661 carreras anotadas y 561 carreras impulsadas. Robó 138 bases en su carrera y tuvo totales de robos de dos dígitos en ocho temporadas. Como jugador de Grandes Ligas, Southworth tuvo 1,296 hits en 4,359 turnos al bate . [4]
Su debut como mánager en la MLB en 1929 no fue mucho más exitoso que su etapa como jugador. Apenas un año después de ser compañero de equipo de sus pupilos, intentó imponer disciplina a los Cardinals, prohibiéndoles conducir sus propios automóviles. El equipo no respondió a su línea dura y ganó solo 43 de sus primeros 88 juegos. Southworth fue enviado de regreso a Rochester el 21 de julio, McKechnie fue recontratado y los Cardinals terminaron en cuarto lugar.
Aunque Southworth inmediatamente reanudó su exitosa carrera como manager de las ligas menores, el despido y la tragedia personal (la muerte de su esposa Lida a los 42 años [11] ) iniciaron una espiral descendente. Acosado por problemas con el alcoholismo , dejó un trabajo de entrenador con los Giants de 1933 durante el entrenamiento de primavera y dejó el béisbol durante dos temporadas. Después de una recuperación, se reincorporó al sistema de ligas menores de los Cardinals en 1935 y en 1939 estaba disfrutando nuevamente del éxito como manager de Rochester. Se volvió a casar en 1935, casándose con la ex Mabel Stemen, con quien tuvo una hija. [3]
En junio de 1940 , recibió una segunda oportunidad con los Cardenales en problemas cuando el propietario Sam Breadon despidió al gerente Ray Blades y promovió a Southworth de Rochester. Esta vez, los Cardenales florecieron bajo su mando. Con jugadores talentosos como Enos Slaughter , Marty Marion , Stan Musial , Walker Cooper , Mort Cooper , Whitey Kurowski y Johnny Beazley siendo cosechados cada primavera del sistema de granjas del club, los Cardenales entraron en una época dorada en su historia. Tras el nombramiento de Southworth, ganaron 69 de 109 partidos y saltaron del séptimo al tercer lugar en 1940. La temporada siguiente ganaron 97 partidos y terminaron segundos.
De 1942 a 1944, los Cardinals ganaron 106, 105 y 105 juegos, tres banderines y dos títulos de la Serie Mundial. Southworth fue el primer mánager en llevar a un equipo a 100 victorias en tres temporadas consecutivas. Sus Cardinals de 1942 , que llegaron fácilmente al campeonato de la Serie Mundial en cinco juegos, fueron el único equipo (de ocho) en derrotar a los New York Yankees de Joe McCarthy en un Clásico de Otoño. En 1943 , ambos equipos se volvieron a encontrar en la Serie Mundial ; pero esta vez, los Yankees le dieron la vuelta a la situación a los Redbirds, ganando en cinco juegos. El tercer banderín consecutivo de la Liga Nacional de los Cardinals , en 1944 , produjo otro campeonato mundial, un triunfo de seis juegos sobre los St. Louis Browns de la Liga Americana (AL) . Con él, Southworth había presidido uno de los tramos de tres años más dominantes en la historia de la Liga Nacional (NL).
Sin embargo, otra tragedia familiar personal golpeó cuando el 15 de febrero de 1945, su hijo, Billy Jr. , entonces mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , murió cuando su Boeing B-29 Superfortress se estrelló en Flushing Bay, Nueva York, después de despegar de Mitchel Field, Nueva York , en un vuelo de entrenamiento a Florida .
Aún así, Southworth comenzó a dirigir a principios de la temporada de 1945 , en la que sus Cardinals ganaron 95 juegos pero terminaron segundos, tres juegos detrás de los Chicago Cubs .
Southworth se unió a los Bravos de Boston en 1946 , firmó un contrato de gestión que en ese entonces era lucrativo y que se estimaba en 50.000 dólares por temporada [2] , e inmediatamente llevó a los Bravos a la primera división . Los talentosos lanzadores Johnny Sain y Warren Spahn habían regresado del servicio en la Segunda Guerra Mundial ese año.
En 1948 , los Bravos ganaron su segundo banderín de la Liga Nacional del siglo XX (y el último título de la Liga Nacional de Boston), pero fueron derrotados en seis juegos por los Indios de Cleveland en la Serie Mundial de 1948. [12] En esa Serie Mundial, todos los juegos fueron cerrados excepto uno, cuando los Bravos vencieron al lanzador Bob Feller 11-5. [13] El autor John Rossi escribe que Sain perdió algo de respeto por Southworth después de que el mánager dijera que la gestión y no el talento había ganado el banderín de 1948. [14] Sain ya se había irritado con Southworth después de la contratación en 1948 del lanzador " bonus baby " no probado Johnny Antonelli . Sain y Southworth rara vez hablaron después de 1948. [15]
Durante la temporada siguiente, 1949 , Boston tuvo problemas en el campo y estaba en caos fuera del diamante. Se rumoreaba que Southworth bebía mucho [16] y estaba cerca de un colapso nervioso. [17] Algunos jugadores se quejaron de sus reglas y regulaciones, y algunos, incluido el campocorto titular Alvin Dark y el segunda base Eddie Stanky , criticaron su consumo de alcohol. [18] Mientras tanto, otros, como Sain, resentían la cantidad de crédito que Southworth había recibido por el banderín de 1948. Con Boston en 55-54 el 16 de agosto, Southworth entregó los Bravos al entrenador Johnny Cooney por el resto de 1949. Un artículo de periódico en ese momento caracterizó el cambio como una licencia por razones de salud. Con Cooney, los Bravos terminaron en cuarto lugar. [19] Un final tan alto en la clasificación garantizó al equipo partes del dinero de la Serie Mundial, pero los jugadores de los Bravos votaron para darle a Southworth solo una cuarta parte. [20]
Después de que algunos de los jugadores rebeldes (incluidos Dark y Stanky) fueran traspasados, Southworth regresó a su puesto en 1950 y llevó a los Bravos a un cuarto puesto. El 29 de agosto de 1950, Southworth registró su victoria número 1000 como mánager, llevando a los Bravos a una victoria por 4-0 sobre Cincinnati. [21] Southworth había logrado convertir a un equipo que no había terminado cuarto desde 1934 en uno que terminaría cuarto o mejor durante seis temporadas consecutivas. Sin embargo, un equipo envejecido y una asistencia en descenso serían un mal augurio tanto para la carrera de Southworth como para el futuro de los Bravos en Nueva Inglaterra . En 1951 , el club de Southworth solo tenía un récord de 28-31 el 19 de junio. Llamó al gerente general del equipo , John Quinn , y le pidió que le permitiera renunciar, [10] y fue reemplazado por su ex jardinero derecho destacado , Tommy Holmes (terminaría la temporada, pero fue despedido en medio de lo que resultó ser la última temporada de los Bravos en Boston).
El récord de victorias y derrotas de Southworth como manager en las Grandes Ligas fue de 1044–704–22. [22] Su porcentaje de victorias de .597 es el séptimo de todos los tiempos entre los managers, detrás del .615 de McCarthy. [23] Southworth tiene la menor cantidad de juegos dirigidos (1770) para cualquier manager que haya ganado 1000 juegos. Southworth fue el primero en ganar la Serie Mundial como jugador y nuevamente como manager.
Southworth permaneció con los Bravos como cazatalentos en la década de 1950. Fue absuelto de los cargos de conducir ebrio después de un arresto en 1955 y se retiró de la exploración al final de su contrato después de la temporada de 1956. [10] Durante sus días de cazatalentos, firmó al futuro líder de jonrones de todos los tiempos Hank Aaron , [3] que jugaba para los Indianapolis Clowns de las ligas negras .
Durante las últimas dos décadas de su vida, Southworth vivió fuera de Sunbury, Ohio . [11] En el verano de 1969, su salud había comenzado a fallar y se vio confinado en su casa. Concedió una última entrevista a un periodista del St. Louis Post-Dispatch ; comentó lo difícil que sería para los Cardinals de 1969 ganar un tercer campeonato consecutivo de la Liga Nacional, como lo había hecho el equipo de 1944. [25] Aunque había dejado de fumar muchos años antes, [10] Southworth murió de enfisema ese año en Columbus, Ohio , y fue enterrado en el cementerio Green Lawn . [11]
El primo de Southworth, Bill Southworth , apareció en las ligas mayores en 1964.
Dark recordó que Southworth era una persona "amable" que quería agradarle a todo el mundo. Prefería dejar que sus jugadores jugaran según sus respectivos estilos, en lugar de microgestionar cada uno de sus movimientos. Sin embargo, daba algunos consejos: cuando repasaba las alineaciones antes de un partido, les decía a sus lanzadores que lanzaran a cada bateador "alto, apretado, bajo y fuera". [26] En la práctica de bateo, quería que cada bateador lo abordara como si estuviera en un juego real, y premiaba a los jugadores suplentes que se desempeñaban bien con tiempo de juego adicional. [27]
Southworth fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 2008. Había sido elegible para la elección como jugador en la década de 1940, pero recibió pocos votos. Después de que Southworth quedara fuera de la boleta como mánager en 2003, el autor Raymond Mileur había comenzado una campaña de cartas, llamadas telefónicas al Salón de la Fama, comentarios en programas de radio y apoyo a través de su sitio web conocido como "The Birdhouse". Southworth fue elegido después de recibir 13 votos del Comité de Veteranos de 16 miembros. [28]
Con motivo de la elección de Southworth al Salón de la Fama, uno de sus ex jugadores en los Bravos de 1948, Clint Conatser , rindió homenaje a su antiguo manager. "Tenía un presentimiento sobre lo que debía hacer en cada situación", recordó Conatser. "Los movimientos que hacía le funcionaban, todo el tiempo, no ocasionalmente. Leo Durocher era igual. Es como si algunos tipos pudieran elegir caballos de la nada. Southworth era un genio en ese aspecto en el diamante". [29]
En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Southworth estaba entre los 22 exjugadores y personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014. [30] También es miembro del Salón de la Fama de los Deportes de Alabama . [7]
