William Harrison Hays Sr. ( 5 de noviembre de 1879 - 7 de marzo de 1954) fue un político estadounidense y miembro del Partido Republicano . Como presidente del Comité Nacional Republicano de 1918 a 1921, Hays dirigió la exitosa campaña presidencial de 1920 de Warren G. Harding . Harding luego nombró a Hays para su gabinete como su primer director general de correos . Renunció al gabinete en 1922 para convertirse en el primer presidente de los Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos . Como presidente, Hays supervisó la promulgación del Código de Producción Cinematográfica (conocido informalmente como el Código Hays), que detallaba un conjunto de pautas morales para la autocensura de contenido en el cine estadounidense . [1]
William Harrison Hays Sr. nació el 5 de noviembre de 1879 en Sullivan, Indiana . [2] Asistió al Wabash College en Crawfordsville, Indiana . [3]
Fue el director de la exitosa campaña de Warren G. Harding para la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1920 y posteriormente fue nombrado director general de Correos. [2] Mientras servía en la administración de Harding, se involucró periféricamente en el escándalo Teapot Dome . [ cita requerida ]
El petrolero Harry Ford Sinclair ideó un plan en el que se desviaban veinticinco centavos de la venta de cada barril de petróleo vendido de los arrendamientos de los campos petrolíferos que fueron el foco del escándalo Teapot Dome . Sinclair testificó que "prestó" a Will H. Hays, entonces presidente del Comité Nacional Republicano, 185.000 dólares en Bonos de la Libertad , y que luego recuperó 100.000 dólares. Sinclair también le dio a Hays 75.000 dólares como regalo directo al comité. En ese momento, Hays estaba tratando de pagar la deuda de la campaña republicana de 1920. Más tarde, Hays se acercó a varios hombres ricos y les dijo que si contribuían a pagar la deuda del comité, les reembolsaría sus contribuciones con Bonos de la Libertad. [ cita requerida ]
En 1924, después de su renuncia a la administración de Harding y mientras se desempeñaba como presidente de la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos, Hays fue llamado a testificar ante el Comité Senatorial de Tierras Públicas. Cuando se le preguntó cuánto dinero había aportado Sinclair al Partido Republicano, Hays testificó que su contribución fue de 75.000 dólares. En 1928, después de que surgieran más detalles del plan de Sinclair, Hays fue llamado a testificar nuevamente. Hays luego contó la historia completa de la contribución de Sinclair, incluida la donación de 185.000 dólares en Bonos de la Libertad y la contribución en efectivo de 75.000 dólares. Afirmó que no había mencionado los bonos en su testimonio anterior porque el Comité "no había preguntado por ningún bono". Si bien hubo cierta percepción pública de que Hays estaba tratando de ocultar la gran contribución de Sinclair al Comité Nacional Republicano, testificó que estaba "utilizando los bonos para recaudar dinero para el déficit". [4]
Hays renunció a su puesto en el gabinete el 14 de enero de 1922 para convertirse en presidente de la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos poco después de la fundación de la organización. [5] Comenzó su nuevo trabajo, con un salario anual de 35.360 dólares (equivalente a 640.000 dólares en 2023), el 6 de marzo de ese año. [6] Se especuló con que le pagarían entre 100.000 y 150.000 dólares al año. [7]
El objetivo de la organización era mejorar la imagen de la industria cinematográfica tras el escándalo que rodeó la presunta violación y asesinato de la modelo y actriz Virginia Rappe , del que fue acusada la estrella de cine Roscoe "Fatty" Arbuckle , y en medio de crecientes peticiones de grupos religiosos para que se censuraran las películas a nivel federal. La contratación de Hays para "limpiar las películas" fue, al menos en parte, una estrategia de relaciones públicas y se habló mucho de sus credenciales conservadoras, incluyendo sus papeles como diácono presbiteriano y ex presidente del Partido Republicano. [2]
En su nuevo puesto en Hollywood, las principales funciones de Hays eran persuadir a las juntas de censura de cada estado para que no prohibieran directamente determinadas películas y reducir el impacto financiero de los cortes y ediciones de las juntas. En aquel momento, las leyes estatales exigían a los estudios que pagaran a las juntas de censura por cada pie de película extirpado y por cada cartel editado; además, los estudios también tenían que asumir los gastos de duplicar y distribuir versiones separadas de cada película censurada para el estado o los estados que se adhirieran a las decisiones de una junta en particular. [ cita requerida ]
Hays intentó reducir los costes de los estudios (y mejorar la imagen de la industria en general) asesorando a los estudios individuales sobre cómo producir películas para reducir la probabilidad de que la película fuera cortada. Cada una de las juntas mantuvo en secreto sus "estándares" (si es que tenían algún tipo de estandarización), por lo que Hays se vio obligado a intuir lo que cada junta permitiría o no. Al principio aplicó lo que llamó "La Fórmula", pero no tuvo mucho éxito; a partir de ahí desarrolló un conjunto de pautas que llamó "Lo que no se debe hacer y lo que hay que tener cuidado". En general, sus esfuerzos por autocensurarse antes de los estrenos no lograron acallar los pedidos de censura federal. [ cita requerida ]
Los obispos católicos y los laicos tendían a desconfiar de la censura federal y favorecían el enfoque de Hays de autocensura; entre ellos, el laico católico Martin J. Quigley , editor de Exhibitors Herald-World (una revista comercial para exhibidores independientes). Durante varios meses en 1929, Martin Quigley, Joseph Breen , el padre Daniel A. Lord SJ, el padre FitzGeorge Dinneen SJ y el padre Wilfred Parsons (editor de la publicación católica America ) discutieron la conveniencia de un nuevo y más estricto código de conducta para las películas. Con la bendición del cardenal George W. Mundelein de Chicago, el padre Lord fue el autor del código, que más tarde se conocería como "El código de producción ", "el código" y "El código Hays". Fue presentado a Will Hays en 1930, quien dijo: "Casi se me salen los ojos cuando lo leí. Esto era exactamente lo que había estado buscando". [ cita requerida ]
Los directores de los estudios se mostraron menos entusiastas, pero aceptaron convertir el código en la regla de la industria, aunque con muchas lagunas que permitían a los productores de los estudios anular la aplicación del código por parte de la Oficina Hays. De 1930 a 1934, el código de producción fue sólo ligeramente eficaz para contrarrestar los llamamientos a la censura federal. Sin embargo, las cosas llegaron a un punto crítico en 1934 con amenazas generalizadas de boicots católicos a películas "inmorales", así como con la reducción de la financiación por parte de financieros católicos como AP Giannini del Bank of America . Como resultado, los estudios otorgaron a la organización de Hays plena autoridad para aplicar el código de producción en todos los estudios, creando un régimen relativamente estricto de autocensura que perduró durante décadas (el código se dejó de lado en la década de 1960 cuando se adoptó el sistema de clasificación basado en la edad vigente en la actualidad). Hays contrató a Joseph Breen , un católico y antisemita que pudo utilizar su posición para censurar películas que expresaban sentimientos contra el nazismo o el fascismo. [8] En 1934, para lidiar con el personal "inapropiado" de la industria (junto con la preocupación del Código por la producción de la industria), Hays creó una lista de 117 nombres de artistas cuyas vidas personales, según él, los hacían no aptos para aparecer en películas. [9]
Como ejemplo de la filosofía de Hays, supuestamente le dijo a un director de cine: "Cuando haces que una mujer cruce las piernas en las películas, tal vez no necesites ver cómo puede cruzarlas y mantenerse dentro de la ley; sino cuán bajo puede cruzarlas y aún así ser interesante". [10]
Hays trabajó con el gobierno de Estados Unidos, particularmente con el Departamento de Estado y el Departamento de Comercio , para mantener el dominio de Hollywood en los mercados cinematográficos extranjeros. [11]
Cuando la industria del entretenimiento comenzó a despegar a principios de la década de 1920, miles de personas acudieron en masa a Hollywood con la esperanza de convertirse en la próxima gran estrella. Estos aspirantes se llamaban " extras " porque eran las personas adicionales que completaban las escenas. La principal forma de encontrar trabajo en ese momento era esperar fuera de las puertas de los estudios, con la esperanza de ser contratado en el acto. Con poca regulación sobre la contratación de extras de películas, muchas personas fueron explotadas mientras buscaban trabajo. En un esfuerzo por solucionar los problemas de empleo y la explotación que plagaban la industria, Hays encargó varios estudios sobre las condiciones de empleo en Hollywood, incluido uno de Mary van Kleeck , una destacada socióloga de la Fundación Russell Sage . [12] Después de revisar los resultados de los estudios, Hays adoptó una sugerencia de van Kleeck y creó la Central Casting Corporation en 1925 como una forma de regular la contratación de extras en Hollywood. [13] [14]
El código de producción enumera tres “Principios Generales”:
Se detallaron restricciones específicas como "Aplicaciones particulares" de estos principios:
Después de su jubilación, Will H. Hays regresó a Sullivan, Indiana, donde murió el 7 de marzo de 1954. [1] [15] Su viuda murió en 1960. [16]
En su cortometraje de 1940 No Census, No Feeling , Los Tres Chiflados se refieren a Will Hays y su posición como zar de la censura en una broma, cuando Moe le dice a Curly: "Tenemos un trabajo ahora, estamos trabajando para el Censo"; Curly responde "¿Te refieres a Will Hays?" en una asociación de palabras de "censo" y "censores".
En la caricatura de los Looney Tunes de 1942 “A Tale of Two Kitties”, una parodia de Abbott y Costello , dos gatos, Babbit y Catstello, intentan comerse un pájaro “tweety” desnudo. Durante la escena de la escalera, Babbit grita “¡Dame el pájaro!”, a lo que Catstello responde: “¡Si la Oficina de Hays me lo permitiera, le daría el pájaro sin duda!”.
El director general de correos Will H. Hays firmó ayer un contrato para convertirse en el "Landis del cine" durante tres años, a partir del próximo 4 de marzo
