William Harry Goetzmann (20 de julio de 1930 - 7 de septiembre de 2010) fue un historiador estadounidense y profesor emérito de los Programas de Estudios Estadounidenses y Civilización Estadounidense en la Universidad de Texas en Austin . Asistió a la Universidad de Yale como estudiante de posgrado y fue amigo de Tom Wolfe mientras estuvo allí. Su trabajo sobre el Oeste americano le valió los más altos premios para historiadores, el Premio Parkman y el Premio Pulitzer. Ha escrito y publicado extensamente sobre filosofía estadounidense, historia política estadounidense y artes estadounidenses. Defensor de la importancia de la historia como debate público, ha desempeñado diversos cargos en producción de cine y televisión, en particular para PBS . Recientemente fue catedrático emérito Jack S. Blanton Sr. de Historia y Estudios Americanos. Su último libro publicado durante su vida fue Más allá de la revolución: una historia del pensamiento estadounidense desde Paine hasta el pragmatismo (2009). [1]
Goetzmann nació en Washington [2] y se crió en el Medio Oeste de Estados Unidos, especialmente en St. Paul, Minnesota, donde su familia alquiló un apartamento anteriormente ocupado por el ladrón de bancos John Dillinger . [1] La experiencia del apartamento de Dillinger fue una de las muchas que lo llevaron al estudio de la historia como una narrativa dramática poblada por individuos coloridos y movimientos arrolladores. Educado en la Universidad de Yale , donde recibió una licenciatura y un doctorado. grados, enseñó en Yale de 1955 a 1964, y su interés por la historia de Occidente fue provocado por el historiador Howard R. Lamar . [2] Luego se mudó a la Universidad de Texas en Austin para desarrollar sus incipientes programas de Estudios Americanos y Civilización Americana. Sus primeros escritos se referían a la diplomacia estadounidense y el expansionismo estadounidense; En 1966, Alfred A. Knopf publicó su Exploration and Empire: The Explorer and the Scientist in the Winning of the American West , que rápidamente ganó los dos premios más prestigiosos de la literatura histórica estadounidense: el Premio Parkman y el Premio Pulitzer. Durante las siguientes cinco décadas, publicó numerosas publicaciones, estableciéndose como uno de los principales historiadores del país y abarcando ampliamente entre la historia intelectual, la historia cultural, la historia del arte, la historia de la ciencia y la historia de la filosofía.
Un maestro devoto e influyente, fue mentor del ganador del "Premio Genius" MacArthur Stephen J. Pyne , el historiador del diseño Jeffrey L. Meikle , el historiador de la fotografía e historiador cultural Peter Bacon Hales , la novelista e historiadora cultural Kay Sloan y muchos otros.
Goetzmann murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Austin, Texas. Le sobrevivieron su esposa, Mewes Goetzmann, sus hijos William N. Goetzmann de New Haven y Stephen R. Goetzmann de Dallas; una hija, Anne Goetzmann Kelley de Austin; y cinco nietos. [2]