William Henry Chamberlin Jr. (12 de febrero de 1870 - 9 de mayo de 1921) fue un filósofo , teólogo y educador mormón estadounidense. Sus enseñanzas y escritos trabajaron para reconciliar el mormonismo con la teoría de la evolución . Enseñó filosofía y lenguas antiguas, así como ciencias y matemáticas en varias instituciones Santos de los Últimos Días (SUD), incluida la Universidad Brigham Young, a principios del siglo XX. Fue uno de los cuatro educadores de la Universidad Brigham Young cuyas enseñanzas sobre la evolución y sus intentos de reconciliarla con el pensamiento mormón, aunque muy populares entre los estudiantes, generaron controversia entre los funcionarios universitarios y la comunidad SUD. Chamberlin ha sido llamado "el primer filósofo y teólogo del mormonismo con formación profesional". [1]
William Chamberlin nació en Salt Lake City, Utah, el 12 de febrero de 1870, de padres William Henry Chamberlin y Eliza Frances Brown Chamberlin. William Jr. era el mayor de 12 hermanos. Mostró desde temprano interés por la botánica, la geología y las matemáticas. Su hermano Ralph Vary Chamberlin se convertiría en un destacado biólogo y más tarde se vería envuelto con William en una controversia sobre la enseñanza de la evolución. El 28 de septiembre de 1892, Chamberlin se casó con Amelia Telle Cannon, hija del presidente George Q. Cannon , Primer Consejero de la Primera Presidencia (Iglesia SUD) . William y Amelia tuvieron seis hijos: Max Cannon, Hester, Martha, Paul, Frances y Luke. [2] [3] [4]
La carrera inicial de Chamberlin se dividió entre la enseñanza, el estudio y el trabajo para mantener a su familia. Enseñó en escuelas públicas de 1889 a 1891, y de 1891 a 1897 enseñó matemáticas, geología y astronomía en el Latter-day Saint College . Finalmente completó una Licenciatura en Ciencias en la Universidad de Utah en 1896. De 1897 a 1900 sirvió en una misión en las Islas de la Sociedad del Pacífico Sur , donde, como parte de su proselitismo, tradujo el Libro de Mormón al tahitiano y se convirtió en presidente de misión . , un sumo sacerdote ordenado de la Iglesia. A principios de siglo, donó una gran colección de helechos de Utah y el Pacífico Sur al museo de historia natural de la Universidad de Utah. [5] De 1900 a 1904, enseñó ciencias y teología en el Brigham Young College , donde fue catedrático de Geología y Mineralogía. [1] [4] [6] [7]
En 1901, Chamberlin comenzó a estudiar filosofía en la Universidad de Chicago . Durante varios años estudió filosofía con varios pensadores destacados, entre ellos George Howison en UC Berkeley y Josiah Royce en Harvard . Obtuvo una maestría en la Universidad de Chicago en 1906.
En 1909, William Chamberlin fue reclutado para la Universidad Brigham Young (BYU) por el presidente George H. Brimhall , como parte de un esfuerzo por aumentar la calidad académica de su universidad. Dos años antes, Brimhall había reclutado a los hermanos Joseph y Henry Peterson, profesores de psicología y educación, así como al propio hermano de Chamberlin, Ralph, biólogo. William Chamberlin enseñó filosofía y lenguas antiguas. Los hermanos Chamberlin y Peterson, aunque mormones devotos, buscaron activamente aumentar la atmósfera intelectual de la universidad y la comunidad, facilitando discusiones y debates sobre la evolución y la Biblia, y trataron de transmitir que las ideas evolucionistas y la teología mormona no eran mutuamente excluyentes, sino más bien complementario. Los cursos de los cuatro instructores fueron populares entre los estudiantes y otros profesores, pero los funcionarios de la universidad y la iglesia acusaron a los profesores de promover puntos de vista heréticos, y en 1911 ofrecieron a los Peterson y Ralph Chamberlin una opción: alterar sus enseñanzas o perder sus trabajos. Esto desató una gran controversia en la escuela y la comunidad circundante. Los estudiantes de BYU apoyaron abrumadoramente a los profesores, y se presentó a los funcionarios de BYU una petición de apoyo firmada por al menos el 80% del cuerpo estudiantil y se reimprimió en el Salt Lake Tribune , el periódico secular más grande de Salt Lake City. William Chamberlin no recibió el mismo ultimátum, pero poco después de las acusaciones publicó un ensayo titulado "La teoría de la evolución como ayuda a la fe en Dios y la creencia en la resurrección" en el periódico estudiantil de BYU, cuyos editores estudiantiles escribieron "el reflexivo leerlo recompensará bien a cualquier estudiante". [8] Los Peterson y Ralph Chamberlin abandonaron la universidad en 1911, mientras que William permaneció otros 5 años y renunció en 1916. [1] [6] [9]
En 1917 Chamberlin comenzó un doctorado con el filósofo de Harvard Ralph Barton Perry , pero lo abandonó después de un año debido a problemas de salud y financieros. Enseñó filosofía en la Universidad de Utah de 1917 a 1920, y más tarde en el Utah State Agriculture College hasta su muerte.
Chamberlin murió en Logan, Utah , tras una infección de gripe el 9 de mayo de 1921. Tenía cincuenta y un años. [1] [4] [10]
Las opiniones filosóficas de Chamberlin han sido denominadas "realismo espiritual" y tienen sus raíces en la tradición filosófica del personalismo . El erudito mormón James M. McLaughlin consolidó los puntos de vista filosóficos de Chamberlin en cinco declaraciones principales: [1] : 159
- Las personas son eternas, ontológica y metafísicamente últimas. Este personalismo está ligado a una teoría pragmática del conocimiento en la que la verdad se determina en relación con su resultado y los intereses y propósitos de las personas.
- La comunidad y la socialidad es una característica esencial del ser de las personas. El significado moral del mundo surge de la relación de eterna codependencia de las personas en comunidad. A la cabeza de esta comunidad está Dios.
- Dios es una persona y es el máximo ejemplo de existencia personal. Dios depende de los demás miembros de la comunidad de mentes.
- La revelación de Dios en el mundo se limita a la capacidad de la verdad humana; debe expresarse en términos humanos.
- La evolución es un principio verdadero y explicativo a través del cual podemos llegar a comprender el desarrollo del "Reino de Dios". La evolución debe verse como una teleología que refleja el diseño de Dios y no como una serie de causas eficientes.
Chamberlin fue el primer erudito SUD en aplicar ampliamente la crítica superior a la Biblia . [11] : 63 El erudito religioso Anthony Hutchinson calificó el estilo de crítica bíblica de Chamberlin (el estudio académico de la Biblia) como un enfoque de "hermenéutica histórica y filológica crítica", [un] caracterizado ampliamente por la aceptación de la crítica bíblica dominante (no SUD). y fluidez en antiguos idiomas bíblicos. Según Hutchinson, las fortalezas relativas de este enfoque, en comparación con otros enfoques SUD de los estudios bíblicos, incluyen la facilidad de comunicación con los eruditos del cristianismo y el judaísmo , mientras que las debilidades relativas incluyen un enfoque altamente intelectual que puede impedir su aplicación a la práctica religiosa popular, y Promoción de opiniones que puedan ser interpretadas como heréticas . Otros eruditos SUD que Hutchinson agrupó en este enfoque incluyen a Lowell L. Bennion , Sterling McMurrin y John L. Sorenson . [12]
En una encuesta de treinta y ocho intelectuales SUD destacados realizada por Leonard J. Arrington a finales de la década de 1960, Chamberlin fue reconocido como una de las doce figuras más importantes en la historia intelectual SUD. [13] Sin embargo, Philip L. Barlow señala que Chamberlin es menos conocido que otras figuras SUD prominentes. [7] : 142
Los estudiantes de Chamberlin incluyeron a EE Ericksen , [1] quien más tarde se convirtió en presidente del Departamento de Filosofía de la Universidad de Utah y que es conocido como una figura destacada en la historia intelectual SUD. [14]
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