William Fitzjohn (fallecido el 15 de septiembre de 1326) fue un prelado destacado en la Irlanda de principios del siglo XIV . Ocupó los cargos de obispo de Ossory , arzobispo de Cashel y Lord Canciller de Irlanda . Ahora se le recuerda principalmente por construir las murallas de la ciudad de Cashel. Sus últimos años fueron turbulentos, ya que se peleó tanto con la Corona inglesa como con el Papa. Se quejaba constantemente de su pobreza. Se enfrentó a acusaciones, muchas de ellas claramente falsas, de corrupción y vida inmoral.
Se dice que nació en Inglaterra o en Kilkenny , pero se sabe poco de su vida antes de 1300. Apareció por primera vez en Irlanda como canónigo de la catedral de St. Canice , Kilkenny . Algunas fuentes lo llaman William Fitzjohn Rothe: se ha sugerido que estaba relacionado con la prominente familia Rothe de Rothe House , Kilkenny. En 1302 la sede de Ossory quedó vacante y Fitzjohn, muy querido por el clero de la diócesis, fue su elección unánime como obispo de Ossory. En 1310 estuvo presente en la sesión del Parlamento de Irlanda celebrada en Kilkenny, donde él y sus compañeros obispos decretaron que no debían profesarse los monjes de origen gaélico . [1]
En 1317, el arzobispado de Cashel quedó vacante, lo que provocó una feroz contienda entre tres candidatos rivales. El Papa Juan XXII se negó a nombrar a ninguno de ellos y eligió a Fitzjohn en su lugar. El rey Eduardo II , aunque originalmente tenía un candidato propio, parece haber apoyado la elección de Fitzjohn, a quien conocía y respetaba, e incluso haber presionado por él en las etapas finales de la contienda. [1] El Rey ya había nombrado a FitzJohn como uno de los tres obispos a los que se les pidió que elaboraran un plan para la reorganización de la estructura episcopal de la Iglesia en Irlanda. El arzobispo sirvió como Lord Canciller de Irlanda entre 1318 y 1320, y brevemente como Lord Diputado de Irlanda en 1318. [2]
Como arzobispo, hoy se le recuerda principalmente por supervisar la construcción de las murallas de la ciudad de Cashel . [3] La archidiócesis sufrió mucho durante la campaña de Bruce en Irlanda en 1315-1318 y, como resultado, Fitzjohn se encontró en graves dificultades financieras. En 1320, el rey escribió al Papa pidiendo que el arzobispo fuera liberado del pago de ciertas deudas a causa de la invasión: "no ha recibido el menor beneficio de su sede, sino que se ha visto obligado a endeudarse con sus vecinos y amigos hasta para lo necesario". Para ayudar económicamente a Fitzjohn, el rey lo nombró guardián de los rollos, [4] con unos ingresos de 500 libras esterlinas al año.
Poco después, las relaciones entre el rey y el arzobispo se deterioraron y el rey se quejó de que Fitzjohn lo había defraudado de los beneficios de la parroquia de Dungarvan y los había desviado para su propio uso. Sus relaciones con el Papa también eran malas en ese momento: se presentaron quejas al Vaticano de que había encarcelado ilegalmente al Decano de Cloyne y al Capítulo de la Catedral, y había distribuido los beneficios de la Diócesis de Cloyne a sus propios amigos. Quizás debido a la pobreza de la que se quejaba con frecuencia, se negó a pagar sus cuotas papales y, como resultado, fue excomulgado . [5]
Fitzjohn murió el 15 de septiembre de 1326, todavía bajo sentencia de excomunión. O'Flanagan [1] lo describe como un hombre de gran influencia y poder que era venerado por el clero y los laicos de su diócesis. Sin embargo, difícilmente pudo haber sido amado universalmente, a juzgar por la cantidad de quejas presentadas a lo largo de los años sobre su codicia, corrupción y vida inmoral; y sus peleas con el papado y el rey (anteriormente un fiel amigo suyo) muestran el lado menos agradable de su carácter. Se decía que había acumulado una gran riqueza, pero esto parece poco probable en vista de las súplicas de pobreza hechas por el rey Eduardo al Papa en su nombre, apenas seis años antes de morir, aunque su supuesta apropiación de los beneficios de Cloyne da cierto crédito. a la historia. Los rumores espeluznantes sobre su vida privada, en particular la historia de que había engendrado catorce hijas ilegítimas, todas ellas casadas con hombres muy ricos, que circularon en sus últimos años, probablemente puedan descartarse como invenciones maliciosas. [6]