William Fife Jr. OBE (15 de junio de 1857 - 11 de agosto de 1944), también conocido como William Fife III , fue la tercera generación de una familia de diseñadores y constructores de yates escoceses . [1] En su época, William Fife diseñó alrededor de 600 yates, incluidos dos contendientes para la Copa América. La Royal Yachting Association se formó en 1875 para estandarizar las reglas, y Fife y su rival GL Watson fueron fundamentales en estos cambios de reglas. Alrededor de un tercio de los yates de Fife todavía existen. Sus últimos diseños fueron construidos en 1938. [2]
Fife nació en Fairlie, North Ayrshire, en el estuario de Clyde . [1] Su padre, William Fife Sr. (1821-1902) y su abuelo, William Fyfe (1785-1865), también habían sido diseñadores y constructores de barcos en Fairlie. El negocio familiar operaba desde un astillero en la playa del pueblo. Fife comenzó a construir yates en 1890 y pronto superó los logros de su padre y su abuelo y se convirtió en uno de los principales diseñadores de yates de la época.
Como tercera generación de una venerable familia escocesa de constructores de barcos, William Fife heredó un rico legado, pero rápidamente se labró su propia reputación como uno de los mejores diseñadores del mundo de los yates. A menudo dominando a sus principales competidores, Fife era un maestro en su oficio que recibió encargos de la realeza europea y de clientes tan lejanos como Australia . Tras el éxito de su diseño Dragon (1888), Fife adoptó un dragón chino estilizado como su marca registrada. A partir de entonces, los yates que tomaron forma en la grava de Fairlie fueron conocidos en todo el mundo de los yates por este distintivo diseño de volutas.
Fife diseñó dos yates de la America's Cup para el magnate de la alimentación y el té Sir Thomas Lipton , que participó en la Copa un total de cinco veces. El Shamrock I (1899), diseñado por Fife, perdió ante Columbia ( Natanael Greene Herreshoff , 1899) y el Shamrock III (1903), perdió ante Reliance . Tras el establecimiento de la primera Regla Internacional en 1906, Fife se convirtió en un prolífico diseñador de barcos de un metro, diseñando y construyendo varios yates de 15 y 19 metros de éxito en los años previos a la Gran Guerra . Entre 1907 y 1913, William Fife Jr. diseñó ocho de los veinte yates 15mR jamás construidos, pero su primer 15mR llamado Shimna no fue construido en su famoso astillero Fairlie, sino por Alexander Robertson & Sons , porque todos los principales constructores de yates de Fife eran necesarios para trabajar en el nuevo 23mR de Myles Kennedy, el White Heather II .
Fife murió el 11 de agosto de 1944 a la edad de 87 años en Fairlie, North Ayrshire . [1] Nunca se casó ni tuvo hijos. Fue enterrado en Largs . El astillero continuó durante algunos años después de su muerte a cargo de su sobrino, pero nunca alcanzó el renombre conocido bajo la propiedad de Fife.
El regatista francés Éric Tabarly , dos veces ganador del OSTAR y propietario del diseño de Fife Pen Duick, escribió:
Los grandes diseñadores de la época fueron Herreshoff , George Lennox Watson , Charles E. Nicholson y William Fife. Entre ellos, Fife adquirió una reputación particular gracias a la maestría y el equilibrio de sus diseños. Además, los diseños que tomaron forma en su patio eran de una construcción inigualable.
Si bien Fife se ganó una reputación destacada en el circuito de carreras de yates , su trabajo también incluyó una serie de excelentes barcos de crucero. El Dr. William Collier escribió sobre el trabajo de Fife en la década de 1920:
[Fife] diseñó y construyó no sólo barcos más pequeños, sino también una serie de excelentes cruceros. Esta combinación tipificó la era de entreguerras del astillero Fairlie. Al igual que la goleta Altair (1931), muchos de los cruceros se hacen eco de sus diseños de fin de siglo, como Cicely (1902) o Susanne (1906); de manera similar, hubo pocas diferencias fundamentales en sus diseños de queches que abarcaron esta era. Percibidos por algunos como anacrónicos , estos yates fueron considerados por muchos como representantes de algunos de los mayores refinamientos del yate de crucero auxiliar jamás logrado.
El astillero Fife también tenía fama de fabricar yates de altísima calidad. En la actualidad, se cree que todavía existen algo menos de 100 diseños de Fife. De ellos, hay unos cincuenta que siguen navegando, entre los que destacan:
Fife dijo una vez que el secreto de un gran yate era que debía ser "rápido y bonito".
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1919. [ 5] En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de la Copa América .
William Fife de Fairlie, Ayrshire, que diseñó muchos yates de carreras, incluidos varios de los famosos Shamrocks para el difunto Sir Thomas Lipton, murió hoy a la edad de 88 años. ...
El IERNE fue diseñado por Willian Fife III y construido en el astillero Fife en Farlie en 1914.
