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William Ferguson (24 de julio de 1882 – 4 de enero de 1950) fue un líder aborigen australiano . [1]
Nació en Darlington Point , Waddi , Nueva Gales del Sur , creció cerca de la Misión Warengesda cerca de Cootamundra y, desde los 14 años después de dejar la escuela, trabajó con su padre como esquilador , luego como obrero y cartero en el oeste del estado. Sus primeras participaciones políticas fueron como organizador de esquiladores para el Sindicato de Trabajadores de Australia y luego como secretario de una sección local del Partido Laborista Australiano . Desde 1933 vivió en Dubbo con su esposa, Margaret (née Gowans, también de ascendencia escocesa/aborigen) y 12 hijos.
Aunque había vivido fuera del sistema de "protección" de los aborígenes, conocía muy bien las condiciones en las que vivían otros aborígenes. A partir de 1936, cuando el parlamento modificó la Ley de Protección de los Aborígenes de 1909 para aumentar sus poderes para regular la vida de los aborígenes, empezó a hablar y a hacer lobby en favor de los derechos civiles, que más tarde llamó "derechos ciudadanos". Fundó la Asociación Progresista de los Aborígenes (APA) en Dubbo en 1937 y fue testigo ante el comité selecto de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur sobre la administración de la Ley de Protección de los Aborígenes (que no logró iniciar ninguna reforma).
Junto con William Cooper y John Patten , organizó un Día de Luto por los Aborígenes en el Día de Australia de 1938. ¡Los aborígenes reclaman derechos ciudadanos! fue el panfleto que escribió con Patten para promover su causa. Organizó cinco conferencias de la APA en pueblos del interior a partir de 1938. También fue elegido miembro de la Junta de Bienestar de los Aborígenes, después de que el gobierno respondiera a las críticas de la APA decidiendo tener a dos personas aborígenes en la junta. Mientras estaba en la junta, se sorprendió por las quejas recibidas sobre las condiciones en las reservas aborígenes e intentó forzar algunos cambios.
En 1949 fue a presionar al gobierno laborista nacional de Chifley en Canberra como representante de la Liga de Aborígenes de Australia , pidiendo muchas reformas administrativas, que él había redactado. El ministro del Interior, Herbert Johnson , no respondió. Ferguson estaba furioso, renunció al Partido Laborista y se presentó como candidato independiente al Parlamento en las elecciones federales australianas del 10 de diciembre de 1949 en su electorado de Lawson , pero solo obtuvo un pequeño número de votos.
Se desplomó después de un discurso final antes de las elecciones y murió de insuficiencia cardíaca hipertensiva el 4 de enero de 1950 en el Hospital de la Base de Dubbo.