William Frederick Foster (29 de agosto de 1865 - 21 de julio de 1936) fue un contratista de obras, empresario, político y miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur australiano .
William Foster nació en Brisbane del constructor William Foster y Rebecca, de soltera Harwood, que eran inmigrantes ingleses . [1]
La familia se mudó inicialmente a Melbourne , donde William fue educado en una escuela pública. [2] Luego se mudaron a Sydney mientras William era un adolescente.
Foster comenzó su vida como carpintero en 1882 y ocupó varios trabajos en empresas relacionadas con la construcción, hasta convertirse finalmente en socio de un exitoso negocio de construcción con su padre y su hermano en 1883. En 1891, fundó su propia empresa en la industria de la construcción. WF Foster y compañía . [1] [2]
Se desempeñó como miembro ejecutivo en numerosas juntas y comités. Fue miembro de la Asociación de Maestros Constructores de Nueva Gales del Sur de 1914 a 1921, y se desempeñó como vicepresidente en 1916-17 y presidente en 1918.
Fue el único examinador de carpintería y ebanistería del Sydney Technical College (que más tarde se convirtió en TAFE NSW ) en 1917. [3]
En 1925, un incendio destruyó la fábrica de madera y ebanistería de Foster en Redfern . [4]
Después de una exitosa carrera como constructor, Foster ingresó a la política en 1920 a la edad de 55 años. Para entonces ya se había ganado la reputación de ser un conocido constructor y contratista. [3]
De 1920 a 1936 sirvió en el Consejo de Woollahra y fue alcalde de 1923 a 1925. Durante su mandato como alcalde, lanzó mejoras que convirtieron a Woollahra en uno de los municipios más actualizados del área metropolitana de Sydney. [5]
Ingresó por primera vez al Parlamento de Nueva Gales del Sur en 1925 cuando fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro nacionalista de los suburbios del este . Tras la reintroducción de los distritos uninominales en 1927, representó a Vaucluse como miembro del Partido Australia Unida . [1] [2]
Foster se desempeñó como miembro ejecutivo de la Federación de Empleadores , dos juntas de salarios, el comité de capacitación vocacional de soldados, el comité de asentamiento de soldados, el comité asesor del museo tecnológico y el comité de rehabilitación de oficios de la construcción.
Foster, que se describió a sí mismo como un "antisocialista", fue un crítico del socialismo y un firme defensor de la empresa privada . [6] [7] Consideraba a Adam Smith como el mejor economista que el mundo había visto jamás. [8]
También era un defensor de la reforma de la vivienda y, como presidente de varios comités, había informado frecuentemente al gobierno en esa capacidad. [3]
Foster se opuso firmemente a la Ley de Transporte de 1930 de Michael Bruxner , que regulaba los servicios de autobuses privados para proteger los tranvías y ferrocarriles de propiedad estatal. [7] El proyecto de ley pretendía evitar que los autobuses en Sydney compitieran con los tranvías prohibiéndoles circular junto a los tranvías públicos. Según el gobierno, la competencia de los autobuses en Sydney "estropearía un gran bien público" al restar ingresos a los tranvías. [9]
La opinión de Foster era que sería más sensato dejar el transporte en manos de la empresa privada [10] y que la propuesta del gobierno de eliminar la competencia de los autobuses privados era "socialista". [11] Dijo que la política era injusta para los conductores y revisores de autobuses de la ciudad, cuyo "único delito era prestar servicios al público y ganarse la vida honestamente". [12]
Llamó la atención sobre la creciente congestión en los tranvías propiedad del gobierno y señaló que el sistema de transporte público de Sydney no estaba dando abasto a pesar de costar millones de libras. [9] En ese momento, las pérdidas anuales de los ferrocarriles de Nueva Gales del Sur ascendían a aproximadamente 2.000.000 de libras esterlinas. [10] Las líneas ferroviarias estaban aisladas, eran caras, inadecuadas y fueron descritas por el Cowra Guardian como "el resultado de un gobierno centralizado que intentaba hacer más de lo posible". [13] Foster comentó que fueron necesarios 25 años de agitación para lograr que la agencia gubernamental de transporte ferroviario construyera la línea de media milla de Bondi a North Bondi , y que sus electores en Woollahara habían estado pidiendo en vano durante 25 años una línea que los conecta con la estación central. Dijo que, mientras tanto, los operadores de autobuses del sector privado habían dado un paso adelante para proporcionar a Woollahara la ruta que querían, y que lo lograron porque los autobuses eran menos costosos de operar.
Foster señaló al director general de la Underground Electric Railways Company de Londres, Lord Ashfield, como "la mayor autoridad del mundo en transporte metropolitano" y a menudo citó los informes de Ashfield en los debates parlamentarios, que, según él, muestran que "el autobús es casi cinco veces más eficaz en gasto de capital que el tranvía, y aproximadamente seis veces y media más que el metro." [14] En opinión de Foster, los autobuses serían capaces de hacer frente a todo el transporte de Sydney si no fuera por la intervención del Estado. [15]
Foster viajó al extranjero y estudió los sistemas de transporte en muchos países diferentes. Dijo que los taxis habían revolucionado completamente el transporte en París y que los servicios de tránsito exitosos en Londres los estaba proporcionando a la ciudad una empresa privada. [16] Se dio cuenta de que los tranvías en las afueras de Manchester estaban siendo destruidos y reemplazados por carreteras asfaltadas. [14] Foster consideraba obsoleto el sistema de tranvía público y prefería los autobuses y los ferrocarriles claramente definidos. [17]
Fue el único miembro que cruzó el banco para oponerse al proyecto de ley. [7]
Foster era miembro del Partido Nacionalista y su sucesor del Partido Australia Unida , los cuales son fuerzas de la alianza de la Coalición de centro derecha (conocida hoy como la "Coalición Nacional-Liberal"). Sin embargo, aunque era un partidario leal del gobierno de Stevens-Bruxner de la Coalición , con frecuencia mostraba independencia de espíritu y a menudo participaba en vigorosos debates con miembros de su propio partido político. [18] [3] Fue aclamado por sus vehementes críticas al enfoque de su partido en la política de transporte y por cruzar el banco para votar en contra del gobierno sobre el asunto. [7]
En respuesta a otro miembro de la Asamblea Legislativa que sugirió que debería abandonar su partido, Foster afirmó: "No puedo dejar el partido porque no tengo adónde ir. Estoy en el partido para tratar de purificarlo. Me opongo a la constante tendencia hacia el socialismo que está manifestando el partido al que pertenezco." [11]
Después de su muerte, el político Eric Spooner dijo que Foster ejerció una independencia en el Parlamento que inspiraba el respeto de todos los miembros de la Asamblea Legislativa. [3]
Después de dejar su puesto como presidente de la Asociación de Maestros Constructores en 1918, Foster siguió siendo un partidario activo de la asociación hasta su muerte. La Asociación de Maestros Constructores aprobó una resolución para alentar a sus miembros a apoyar su elección al Parlamento en 1925. [19]
Aprovechando su posición como miembro de la Asamblea Legislativa, ayudó a la asociación organizando reuniones con ministros y altos miembros parlamentarios, y pronunciando discursos en el Parlamento en apoyo de la industria de la construcción. Foster contó con la ayuda de Thomas Henley y la Asociación de Maestros Constructores para preparar una respuesta al Proyecto de Ley de Arbitraje Industrial de 1925.
En medio del crecimiento de la popularidad de los pisos en la década de 1920, algunos ayuntamientos de Sydney propusieron prohibiciones o restricciones a su desarrollo, argumentando que los nuevos edificios de varios pisos obstruían las vistas desde las casas vecinas existentes. Foster se opuso a una prohibición total y, en cambio, sugirió que el Instituto de Arquitectos y la Asociación de Maestros Constructores deberían nombrar cada uno un representante técnico para asesorar a los consejos, a título honorario, sobre el diseño de pisos. [20]
Se casó con Ada Brees en 1893, con quien tuvo dos hijos. [1] Ada estaba interesada en la caridad y la reforma social, y estuvo asociada con el llamamiento para la financiación del Hospital Eastern Suburbs en Queens Park , del cual William Foster fue elegido más tarde presidente. [21] [5]
Foster era miembro de la Sociedad de Debate Wesleyana de Bourke Street y vicepresidente de la Sociedad de Debate Centenary Hall. [1]
Su hijo, Hugh Carlyle Foster, también se convirtió en alcalde de Woollahra en 1955.
El 21 de julio de 1936, Foster murió en el pleno de la Asamblea Legislativa mientras criticaba el manejo del transporte metropolitano por parte de su propio partido. En medio de la conclusión de un discurso declamatorio se detuvo repentinamente, perdió el hilo de su argumento, se volvió incoherente, se desplomó sobre su mesa y murió momentos después. [7] [22]
Aunque estaba claro que sentía dolor físico en los momentos previos a su discurso, Foster sintió tan intensamente el tema que sintió que era su deber continuar. Tenía una copa de brandy colocada en la mesa a su lado y de vez en cuando tomaba sorbos para darse fuerzas para continuar. [23] [2]
He estado en esta Cámara durante cinco Parlamentos y, en este momento, estoy sufriendo mucho, sufriendo intensamente, pero considero que es mi deber hablar sobre este tema mientras mis fuerzas lo permitan, hasta que presente los hechos. Durante 12 meses me han prometido que esta moción sería escuchada, pero aquellos que están por encima de mí me han eludido; aquellos que tienen autoridad en el Gobierno.
— William Frederick Foster, momentos antes de su muerte
Llevaba 34 minutos hablando cuando se desplomó a las 23.22 horas. Inmediatamente después de su colapso, el primer ministro interino Michael Bruxner corrió a su lado mientras otros miembros se pusieron de pie de un salto en estado de shock. Al cabo de un minuto, el político y médico James Webb intentó prestarle ayuda, pero no pudo resucitarlo. [2] Luego se suspendió la sesión hasta la semana siguiente.
El evento fue observado como una de las escenas más sensacionales y trágicas jamás presenciadas en el Parlamento de Nueva Gales del Sur. [2] Según The Sun , Foster fue la única persona que cayó muerta en la cámara. [22]
Fue enterrado en el cementerio de Waverley . [1] El 23 de julio, los miembros del Parlamento abandonaron la Casa del Parlamento para asistir a su funeral. El director de una empresa de taxis privados ofreció decenas de taxis gratuitos para su cortejo fúnebre como muestra de respeto hacia Foster, que está "siempre dispuesto a afrontar ante el gobierno cualquier reclamación justa y razonable que se presente". [24]
Foster Park y Foster Avenue, ambos en Double Bay , recibieron el nombre póstumo de Foster en 1937. [25] [26]