William Francis Ganong FRSC (19 de febrero de 1864 - 7 de septiembre de 1941) fue un botánico , historiador y cartógrafo canadiense . Su carrera botánica se desarrolló principalmente como profesor en el Smith College de Northampton, Massachusetts . En su vida privada contribuyó a la comprensión histórica y geográfica de su natal Nuevo Brunswick .
William Francis Ganong nació el 19 de febrero de 1864 en Saint John , en lo que antes era Carleton , en el Nuevo Brunswick anterior a la confederación , [1] el hijo mayor de James Harvey Ganong y Susan E. Brittain, [2] ambos descendientes de leales al Imperio Unido . Tenía seis hermanos menores, [3] incluidos Susan , Arthur , Edwin y Kit . [4] Cuando tenía nueve años, [5] su familia se mudó a St. Stephen, donde su padre, junto con su tío, Gilbert Ganong , establecieron la fábrica de dulces Ganong Brothers . Se esperaba que el joven William ingresara al negocio familiar cuando fuera mayor de edad, pero desde el principio mostró interés por el mundo natural. Estos intereses se extendieron a la botánica, la lectura, los mapas y la exploración del campo. Fue alentado por su abuelo, quien también tenía un gran interés por la naturaleza. También mostró talento para los idiomas. A lo largo de su vida llegaría a tener al menos un conocimiento práctico de francés, alemán, maliseet y mi'kmaq . Fue un naturalista precoz y a la edad de diecisiete años, tenía conocimiento de primera mano de numerosos ríos y áreas costeras de Nuevo Brunswick, así como de la flora y fauna de la provincia. Sus exploraciones continuarían a lo largo de su vida, tanto por su cuenta como con uno o más compañeros, entre ellos Arthur H. Pierce, Mauran I. Furbish y George Upham Hay. [4] Recibió educación en la escuela pública en St. Stephen, mientras asistía a su último año de escuela secundaria en Saint John. [6]
Ganong asistió a la Universidad de Nuevo Brunswick , donde recibió una licenciatura en Artes en 1884 y su maestría en 1886. [7] Al año siguiente, fue a Boston, donde en 1887, recibió una licenciatura en la Universidad de Harvard . Obtuvo un doctorado en biología de la Universidad de Múnich en 1894 y publicó dos artículos en lengua alemana. Probablemente fue en Harvard donde conoció a Jean Murray Carman, hermana de su amiga y compañera de estudios de Harvard, la poeta de Nuevo Brunswick Bliss Carman . [4] Se casaron en 1888. [7] El matrimonio duró treinta y dos años hasta la muerte de ella en 1920. No tuvieron hijos. [4] Ganong se volvió a casar el 20 de junio de 1923 con Anna Hobbet, una profesora de geología de Iowa . [8] Tuvieron dos hijos, William Francis Ganong Jr. , un reconocido fisiólogo, y Ann Ganong Seidler, profesora de teoría del habla y autora infantil.
Después de graduarse en Harvard, Ganong fue nombrado profesor asistente de botánica allí. Permaneció en Harvard durante unos años hasta mayo de 1894, cuando aceptó un nombramiento como profesor de botánica en el Smith College. Fue un puesto que ocuparía durante 36 años. También fue director del Jardín Botánico de Smith. Ganong fue responsable del desarrollo del Jardín, que había sido diseñado por Frederick Law Olmsted en 1893. Ganong amplió y revisó las especificaciones de plantación de Olmsted para convertir todo el campus en un arboreto , y reelaboraron los lechos herbáceos como un "jardín sistemático" según el sistema de clasificación de Engler-Prantl. El entorno exterior de Smith se convirtió así (y sigue siendo) en un lugar de aprendizaje para estudiantes de botánica y horticultura . [9]
Al escribir varios libros, entre ellos The Teaching Botanist , A Laboratory Manual for Plant Physiology , The Living Plant y A Textbook of Botany for Colleges , Ganong pudo establecer y mantener una reputación internacional en botánica. Bajo su administración, el departamento de botánica de Smith alcanzó un pico en la matrícula de estudiantes, el tamaño del personal y la cantidad de cursos. Se aseguró de que la variedad y la calidad del equipo disponible para los estudiantes fuera alta, y el departamento pudo lograr una reputación académica positiva. La matrícula en la clase optativa introductoria alcanzó un máximo de 182 en 1926. [10] Ganong se retiró del Smith College en 1932.
Fue elegido presidente de la Sociedad Botánica de América en 1907.
Ganong realizó trabajos históricos durante su carrera docente. En los veranos, regresaba a Nuevo Brunswick para estudiar y documentar la geografía histórica de la provincia. Entre sus estudios se encontraban los de la isla St. Croix , lugar del primer asentamiento de Champlain en América del Norte en 1604.
Adquirió un conocimiento práctico de las lenguas maliseet y mi'kmaq y, con ese conocimiento y consultando a lingüistas e historiadores nativos, emprendió una investigación de los nombres de lugares aborígenes en las provincias marítimas, publicando una serie de seis artículos en las Transactions of the Royal Society of Canada entre 1911 y 1928. En 1889 presentó un trabajo sobre la cartografía del golfo de San Lorenzo desde la década de 1530 hasta 1604. Más tarde, en la década de 1930, publicó nueve artículos adicionales en las Transactions sobre lo que él llamó los mapas cruciales en la cartografía temprana y la nomenclatura de lugares de la región. Los artículos fueron recopilados y publicados en forma de libro por la University of Toronto Press en 1964. Su trabajo sobre la nomenclatura de lugares todavía es ampliamente citado. En sus exploraciones, también tuvo la oportunidad de nombrar varias características geográficas en las partes central y norte de Nuevo Brunswick, en gran parte inexploradas, incluido el monte Carleton , la cumbre más alta de la provincia, a la que bautizó en honor al primer teniente gobernador de Nuevo Brunswick, Thomas Carleton . Otra montaña al norte del monte Carleton recibió el nombre de Ganong en 1901 por su amigo y naturalista Mauran Furbish. [11]
Como científico, Ganong aportó una cualidad especial al estudio de la historia de Nuevo Brunswick, que se caracterizó por un énfasis en los estudios basados en mapas y en la determinación de la ubicación exacta de los sitios históricos clave. De hecho, fue a los lugares sobre los que escribió. Como traductor y editor de las narraciones acadianas del siglo XVII de Nicolas Denys y el padre Chrétien Le Clercq, se convirtió en un erudito destacado del período acadiense. Con frecuencia contribuyó con artículos sobre Samuel de Champlain a publicaciones de la Sociedad Histórica de Nuevo Brunswick, la Revista de Nuevo Brunswick y Acadiensis . Además de la investigación y la traducción basadas en documentos, Ganong preparó mapas, tomó fotografías y realizó presentaciones de diapositivas. A menudo colaboró con otros. Un colaborador frecuente fue John Clarence Webster , para quien preparó numerosos mapas y otras contribuciones. También mostró un gran interés por la frontera internacional entre Nuevo Brunswick y Maine. Debido a este interés y experiencia, se le pidió que participara en las celebraciones transfronterizas del tricentenario en el río St. Croix en 1904. En 1918, Ganong completó la traducción del Volumen III de Champlain's Voyages , parte de una importante publicación de los escritos de Champlain por la Champlain Society. [12] También fue el primero en plantear una explicación científica para el avistado a menudo Barco Fantasma del Estrecho de Northumberland, sugiriendo que era una ilusión eléctrica. [13]
Los esfuerzos de William F. Ganong también formaron una base sustancial para el establecimiento del Museo y los archivos de Nuevo Brunswick.
Ganong murió en su casa de verano en las afueras de Saint John en 1941. Tenía 77 años.
