William Enfield (29 de marzo de 1741 - 3 de noviembre de 1797) fue un ministro unitario británico que publicó un libro superventas sobre elocución titulado The Speaker (1774).
Enfield nació en Sudbury, Suffolk de William y Ann Enfield. En 1758, ingresó en la Academia Daventry a instancias de su maestro y ministro, William Hextal. En 1763 se convirtió en ministro de Benn's Garden Chapel en Liverpool , una congregación rica y bien conectada. En 1767, Enfield se casó con Mary Holland, hija de un pañero local , y juntos tuvieron cinco hijos. En 1770 se trasladó a Warrington para ser ministro de la Capilla de la calle Cairo y tutor de retórica y lenguas modernas en la Academia de Warrington . Permaneció allí hasta 1785, cuando fue llamado a ser ministro de la Capilla Octagon, Norwich .
En Norwich, la congregación de Enfield reunió a familias prominentes: los Martineau , dos familias Taylor no relacionadas (las que descienden de John Taylor, su predecesor en el octágono, y la de William Taylor ), y varias otras. Su reputación era la de llevar a personas de diferentes puntos de vista a una discusión cortés y fundó la Sociedad Especulativa, que incluía a médicos y clérigos anglicanos e inconformistas. [1]
Enfield murió el 3 de noviembre de 1797. [2]
A pesar de ser unitario, Enfield todavía respetaba a la Iglesia establecida y apoyaba al gobierno entrelazado con ella. Cuando su colega unitario Joseph Priestley atacó estas instituciones, Enfield publicó Comentarios sobre varias publicaciones tardías en una carta al Dr. Priestley (1770). Enfield creía que los disidentes acabarían obteniendo el reconocimiento del gobierno y condenó la estrategia abrasiva de Priestley. Priestley respondió en un panfleto desdeñoso, pero los dos siguieron siendo amigos. Finalmente, después del fracaso de la petición Feathers Tavern, Enfield cambió su posición y estuvo de acuerdo con Priestley en que los derechos civiles disidentes tardaron en llegar.
A lo largo de su carrera, Enfield se centró más en la ética que en la teología en sus numerosos sermones y ensayos publicados. También fue colaborador de la revista Monthly y, a su muerte, acababa de iniciar un proyecto de diccionario biográfico con John Aikin , un amigo de Warrington. Al igual que Aikin y Priestley, Enfield quería mantenerse vigente en muchas disciplinas. Creyendo que la filosofía natural era esencial para sus alumnos, estudió matemáticas un verano y posteriormente publicó un libro de texto dedicado a Priestley: Institutes of Natural Philosophy, Theoretical and Experimental (1783).
Su obra de mayor éxito, sin embargo, fue The Speaker (1774), una antología de extractos literarios destinada a enseñar elocución y producida por primera vez para sus alumnos de Warrington. [3] Publicó una secuela, Ejercicios de elocución en 1780. Speaker de Enfield permaneció impreso hasta mediados del siglo XIX e inspiró otras antologías, como The Female Reader (1789) de Mary Wollstonecraft .
Enfield tradujo diligentemente la Historia crítica de la filosofía de Brucker , en varios volúmenes .