William Eugene "Pussyfoot" Johnson (25 de marzo de 1862 - 2 de febrero de 1945) fue un defensor de la Prohibición y un agente de la ley estadounidense. En su campaña para prohibir las bebidas embriagantes, actuó de forma encubierta, haciéndose pasar por un asiduo de los bares y recopilando información contra sus dueños.
Se ganó el apodo de "Pussyfoot" debido a su sigilo felino en la persecución de sospechosos en el Territorio de Oklahoma . [1] Los periódicos de Muskogee, Oklahoma se referían a él como "el caballero con pisada de pantera", lo que dio lugar a "Pussyfoot". Johnson dijo que usaba tacones de goma en sus zapatos. [2]
En 1920, Robert Vermiere inventó en The Embassy Club de Londres, Inglaterra, una bebida sin alcohol llamada "Pussyfoot" en su honor. [3]
Nacido en Coventry, Nueva York , Johnson se educó en la Universidad de Nebraska . Después de la universidad, se quedó en Lincoln, Nebraska , y trabajó en The Lincoln Daily News antes de convertirse en gerente de Nebraska News Bureau. Conoció a Lillie M. Trevitt mientras estaba en Lincoln y se casaron en 1886. La primera esposa de Johnson murió en 1927 y él se casó con May B. Stanley de Washington, DC , en 1928.
Durante su estancia en Nebraska, Johnson se formó en su opinión sobre la abstinencia de alcohol y se ganó la reputación de prohibicionista. En 1889, mientras Nebraska se encontraba enfrascado en un debate sobre la prohibición estatal, Johnson se hizo pasar por antiprohibicionista para obtener información de los propietarios de cervecerías y tabernas. Luego publicó información que era perjudicial para la causa de los "húmedos".
Las actividades de Johnson en pro de la abstinencia le valieron la atención del gobierno y fue nombrado agente especial del Departamento del Interior para hacer cumplir las leyes en el Territorio Indio y Oklahoma en 1906. Fue agente jefe del Servicio Indio de los Estados Unidos desde julio de 1908 hasta septiembre de 1911 y consiguió más de 4.400 condenas mediante una práctica de allanamiento de salones de juego y otros lugares desordenados. Los dueños de salones afectados por las redadas de Johnson se unieron para ofrecer una recompensa de 3.000 dólares estadounidenses por su muerte. Al enterarse de la recompensa, Johnson pasó a realizar redadas nocturnas y destruyó la mayoría de los establecimientos allanados.
Después de renunciar al servicio federal, se mudó a Kansas y comenzó a trabajar con la Liga Anti-Saloon . Allí "desarrolló algunas de las tácticas que luego se usarían ampliamente en la Liga Anti-Saloon. Por ejemplo, escribió a los líderes de la comunidad mojada afirmando falsamente ser un cervecero y pidió consejos sobre cómo derrotar a los activistas de la abstinencia. Luego publicó las cartas que recibió para avergonzar y desacreditar a su oposición". [4]
Johnson trabajó como editor en jefe de 35 publicaciones de la Liga Anti-Saloon entre 1912 y 1926 antes de convertirse en gerente y luego director de la oficina de Londres de la Liga Mundial Contra el Alcoholismo . Fue miembro del Comité Internacional de Templanza de los Cincuenta en París (1919) y también fue delegado del decimocuarto Congreso Internacional Antialcohólico en Milán (1913) y Tartu (1926).
Además de su trabajo en los Estados Unidos, Johnson realizó giras internacionales para promover la Prohibición. El 13 de noviembre de 1919, fue capturado por una turba de estudiantes de medicina mientras estaba dando un discurso en el Essex Hall y desfiló por las calles de Londres en una camilla antes de ser rescatado por la policía. Durante la paliza , Johnson fue golpeado por un objeto lanzado desde la multitud y perdió su ojo derecho después de que los médicos no pudieron reparar el daño resultante. En abril de 1921, Johnson fue abucheado hasta el silencio en el Massey Hall de Toronto y en un mitin en el centro de Windsor mientras hacía campaña para endurecer las leyes de prohibición de Ontario. La gran multitud de Windsor, en una ciudad en el centro del contrabando de "ron" -fue tan hostil que Johnson tuvo que ser rodeado por la policía y escoltado a Detroit. [5]
Johnson se retiró de la vida pública en 1930 y regresó a la granja familiar en el condado de Chenango, Nueva York , hasta su muerte el 2 de febrero de 1945.
DE NUEVA YORK A NEBRASKA ... pueblo de Coventry, Nueva York, el 25 de marzo de 1862 ... CÓMO GANÓ SU NOMBRE ... El Oeste lo llamó entonces "Pussyfoot".