William Eugene "Pussyfoot" Johnson (25 de marzo de 1862 - 2 de febrero de 1945) fue un defensor de la Prohibición y agente de la ley estadounidense. En su campaña para prohibir las bebidas embriagantes, actuó encubierto, haciéndose pasar por un habitual de las tabernas y recopilando información contra sus propietarios.
Se ganó el apodo de "Pussyfoot" debido a su sigilo felino en la persecución de sospechosos en el territorio de Oklahoma . [1] Los periódicos de Muskogee, Oklahoma, se refirieron a él como "el caballero con pisada de pantera", lo que llevó a "Pussyfoot". Johnson dijo que llevaba tacones de goma en los zapatos. [2]
Una bebida sin alcohol "Pussyfoot" que lleva su nombre fue inventada en 1920 por Robert Vermiere en The Embassy Club, Londres, Inglaterra. [3]
Nacido en Coventry, Nueva York , Johnson se educó en la Universidad de Nebraska . Después de la universidad, permaneció en Lincoln, Nebraska , y trabajó en The Lincoln Daily News antes de convertirse en gerente de Nebraska News Bureau. Conoció a Lillie M. Trevitt mientras estaba en Lincoln y los dos se casaron en 1886. La primera esposa de Johnson murió en 1927 y él se casó con May B. Stanley de Washington, DC , en 1928.
Durante su estancia en Nebraska, se formaron las opiniones de Johnson sobre la templanza y se ganó la reputación de prohibicionista. En 1889, mientras Nebraska participaba en un debate sobre la prohibición a nivel estatal, Johnson se hizo pasar por un antiprohibicionista para obtener información de los propietarios de cervecerías y salones. Luego publicó información perjudicial para la causa "húmeda".
Las actividades de templanza de Johnson le valieron la atención del gobierno y fue nombrado agente especial del Departamento del Interior para hacer cumplir las leyes en el territorio indio y Oklahoma en 1906. Fue agente jefe del Servicio Indígena de los Estados Unidos desde julio de 1908 hasta septiembre de 1911 y consiguió más de 4.400 condenas por la práctica de irrumpir en salones de juego y otros lugares desordenados. Los taberneros afectados por las redadas de Johnson se unieron para ofrecer una recompensa de 3.000 dólares por su muerte. Al enterarse de la recompensa, Johnson pasó a realizar redadas nocturnas y destruyó la mayoría de los establecimientos allanados.
Después de renunciar al servicio federal, se mudó a Kansas y comenzó a trabajar con la Liga Anti-Saloon . Allí "desarrolló algunas de las tácticas que luego serían ampliamente utilizadas en la Liga Anti-Saloon. Por ejemplo, escribió a líderes húmedos que afirmaban falsamente ser cerveceros y les pidió consejo sobre cómo derrotar a los activistas por la templanza. Luego publicó el "Cartas que recibió para avergonzar y desacreditar a su oposición". [4]
Johnson se desempeñó como editor en jefe de 35 publicaciones de la Liga Anti-Saloon entre 1912 y 1926 antes de convertirse en gerente y luego director de la oficina de Londres de la Liga Mundial Contra el Alcoholismo . Fue miembro del Comité Internacional de Templanza de los Cincuenta en París (1919) y también fue delegado en el XIV Congreso Internacional Antialcohólico en Milán (1913) y Tartu (1926).
Además de su trabajo dentro de los Estados Unidos, Johnson realizó giras internacionales para promover la Prohibición. El 13 de noviembre de 1919, fue capturado por una turba de estudiantes de medicina mientras estaba dando una conferencia en Essex Hall y desfiló por las calles de Londres en una camilla antes de ser rescatado por la policía. Durante el destrozo , Johnson fue golpeado por un objeto arrojado por la multitud y perdió su ojo derecho después de que los médicos no pudieron reparar el daño resultante. En abril de 1921, Johnson fue abucheado hasta el punto de guardar silencio en el Massey Hall de Toronto y en un mitin en el centro de Windsor mientras hacía campaña para endurecer las leyes de prohibición de Ontario. La gran multitud de Windsor, en una ciudad en el centro del contrabando de "rumrunners", era tan hostil que Johnson tuvo que ser rodeado por la policía y escoltado a Detroit. [5]
Johnson se retiró de la vida pública en 1930 y regresó a la granja de su familia en el condado de Chenango, Nueva York , hasta su muerte el 2 de febrero de 1945.
DE NUEVA YORK A NEBRASKA... pueblo de Coventry, Nueva York, el 25 de marzo de 1862... CÓMO GANÓ SU NOMBRE... Occidente lo llamó entonces "Pussyfoot".