Sir George William Des Vœux GCMG (22 de septiembre de 1834 - 15 de diciembre de 1909) fue un administrador colonial británico que se desempeñó como gobernador de Fiji (1880–1885), Terranova (1886–1887) y Hong Kong (1887–1891). [1]
Des Vœux nació como el octavo de nueve hijos del reverendo Henry Des Vœux y su segunda esposa Fanny Elizabeth Hutton en Baden-Baden , Alemania, el 22 de septiembre de 1834. Su abuelo fue el político irlandés Sir Charles des Voeux, primer baronet . [2] Su bisabuelo era un hugonote de Normandía , Francia, que se estableció en Irlanda a principios del siglo XVIII. [3]
Des Vœux asistió a una escuela pública en Londres antes de comenzar sus estudios en Charterhouse School (1845-1853) y Balliol College, Oxford (1854-1856), pero se fue sin título después de que su padre le dio la opción de terminar su carrera y convertirse en un clérigo o buscando fortuna en las colonias. [4] Des Vœux luego se mudó a Canadá, donde terminó su licenciatura en la Universidad de Toronto y se convirtió en abogado en el Alto Canadá en 1861.
Des Vœux se convirtió en magistrado estipendiario y superintendente de ríos y arroyos [5] en la Guayana Británica de 1863 a 1869, donde defendió las causas nativas. Primer magistrado estipendiario en el distrito de East Bank Demerara, luego fue trasladado a la región de Upper Demerara-Berbice , argumentó que este traslado tenía como objetivo limitar su influencia y poder en las decisiones que se tomaban en la ciudad principal de la colonia Georgetown . [6] Fue una de las figuras principales (con Joseph Beaumont y James Crosby) contra el sistema de contrato de contratación indio . Basado en su experiencia en Guayana, donde fue testigo de muchos casos de trato cruel e injusto hacia sirvientes contratados por parte de propietarios y administradores de plantaciones, des Vœux escribió un informe de 10.000 palabras en 1869 a Lord Granville , el Secretario de Estado para las Colonias en el que detallaba muchos abusos. Cuando se publicó el contenido del informe, hubo una gran protesta y se creó la Comisión de Investigación sobre el Tratamiento de los Inmigrantes. Des Vœux prestó testimonio ante la comisión en Georgetown y su informe condujo a muchas mejoras en el trato a los trabajadores. [7]
Reorganizó y codificó el antiguo sistema jurídico francés cuando fue Administrador y Secretario Colonial de Santa Lucía entre 1869 y 1880. Posteriormente, Des Vœux fue nombrado Gobernador de Fiji y Alto Comisionado para el Pacífico Occidental de 1880 a 1885. Fue nombrado Gobernador de Terranova de 1886 a 1887. [8]
Des Vœux fue el décimo gobernador de Hong Kong de 1887 a 1891. Este fue el último cargo que ocupó en los Servicios Coloniales. Durante su mandato, Peak Tram comenzó a funcionar en 1888, proporcionando transporte relativamente asequible para las personas que viven en The Peak . Des Vœux segregó el Peak junto con efectivamente todas las áreas elevadas de la isla de Hong Kong de las atestadas viviendas de estilo chino al promulgar la Ordenanza de Reservas del Distrito Europeo en noviembre de ese año. Un año antes de dejar el cargo, la recién creada Hong Kong Electric Company comenzó a suministrar electricidad a la isla de Hong Kong.
Después de que terminó el mandato de Des Vœux como gobernador de Hong Kong, se jubiló. Fue creado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1893. En 1903, publicó sus memorias tituladas My Colonial Service in British Guayana, Santa Lucía, Trinidad, Fiji, Australia, Terranova y Hong Kong con Interludios .
El 24 de julio de 1875, Des Vœux se casó con Marion Denison Pender, hija del pionero de la telegrafía submarina John Pender y Emma Denison. Tuvieron dos hijas y cinco hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. Des Vœux murió en Brighton , Inglaterra, el 15 de diciembre de 1909. [2] El hijo de William Des Vœux, Henry John (1876-1940), se casó con Dorothy Turner-Farley en 1911. Su hijo, el teniente coronel Sir Richard, el octavo y último Des Vœux baronet, murió en combate en Arnhem en septiembre de 1944.
[1] https://www.thepeerage.com/p21366.htm#i213654
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