Su trabajo más conocido es The Right and the Good (1930), y quizás es más conocido por desarrollar una forma de sociedad pluralista, deontológica de la ética intuicionista en respuesta del utilitarismo de George Edward Moore.
Ross también criticó y tradujo varios trabajos de Aristóteles y escribió sobre la filosofía griega antigua.
William David Ross nació en Thurso, Caithness, en el norte de Escocia.
Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó en el Ministerio de Municiones del Reino Unido.
Recibió la Orden del Imperio Británico en reconocimiento por su servicio durante la guerra, y fue nombrado caballero en 1938.