El coronel William Cornell Greene (26 de agosto de 1852 - 5 de agosto de 1911) fue un hombre de negocios estadounidense famoso por descubrir ricas reservas de cobre en Cananea , México , y por fundar la Greene Consolidated Copper Company en 1899. En 1905, Greene era uno de los empresarios más ricos del mundo.
Greene nació en Duck Creek, Wisconsin , el 26 de agosto de 1852, hija de Eleanor Cornell y Townsend Greene. Fue educado en escuelas privadas y en el Chappaqua Mountain Institute en Chappaqua, Nueva York .
Greene comenzó como empleado de OH Angevin & Company, donde trabajó durante tres años antes de viajar al oeste de los Estados Unidos como miembro del grupo de agrimensores del Ferrocarril del Pacífico Norte . Dejó el ferrocarril y luego, en 1870, vigiló el sitio de Fargo, Dakota del Norte , antes de involucrarse en varios negocios. Trabajó en industrias mineras y ganaderas en todo el oeste, que incluía Montana , Colorado , Arizona y el norte de México. Se informó que tuvo numerosos encuentros con tribus nativas locales y forajidos que deambulaban por las zonas donde realizaba prospecciones.
En 1897, Greene y su familia vivían en un rancho a lo largo del río San Pedro , cerca de lo que hoy es la ciudad de Sierra Vista, Arizona . Ese año, Greene construyó una pequeña presa a lo largo del río para regar sus campos de alfalfa, lo que enfureció a su vecino, James C. Burnett. Burnett, que buscaba ampliar su propio rancho, tomó represalias contratando un equipo de trabajadores chinos para construir una nueva presa en su propiedad y, según la tradición, volar la presa de Greene con dinamita. Fue entonces cuando ocurrió la tragedia. El día después de la destrucción de la presa, el 25 de junio, Ella, la hija de Greene, y una amiga llamada Katie Corcoran fueron a nadar a su lugar favorito a lo largo del San Pedro, pero fueron arrastradas y ahogadas en la corriente. Al parecer, la explosión de la dinamita había alterado el cauce del río, creando un profundo agujero con una fuerte corriente, donde originalmente solo había una piscina poco profunda. Eva, la hermana menor de Ella, sobrevivió porque permaneció en la orilla del río mientras las dos niñas mayores entraban. [1]
Greene culpó a Burnett por la muerte de su hija e inmediatamente buscó venganza. En Tombstone el 1 de julio, encontró a Burnett en Allen Street cerca de OK Corral y lo mató a tiros con su revólver. Luego se entregó tranquilamente al sheriff Scott White. Aunque Burnett estaba muerto y Greene finalmente fue absuelto del cargo de asesinato alegando defensa propia, el tiroteo destrozó su matrimonio. Su esposa nunca se recuperó de la pérdida de su hija y murió en Los Ángeles en 1899 por complicaciones de una cirugía de ovario. Greene se casó con Mary Benedict (1876-1955) unos años más tarde. [1]
El 15 de septiembre de 1899, William fundó Greene Consolidated Copper Company para desarrollar los recursos ricos en cobre que descubrió cerca de Cananea. [2] Greene Consolidated se convirtió en muy poco tiempo en una de las fuentes de mineral de cobre más ricas del mundo, con una producción promedio de más de 70 millones de libras por año. En consecuencia, el propio Greene pronto se convirtió en uno de los empresarios más ricos de los Estados Unidos y, basándose en su éxito, pronto creó otras empresas; Pacific Coast Coal Company, Greene Consolidated Gold Company, Cananea Railroad Company, Sierra Madre Land and Lumber Company, entre muchas otras. Sin embargo, ninguna de sus otras empresas produjo la riqueza que se encuentra en las minas de cobre de Cananea.
En 1903, Greene compró el rancho San Rafael cerca de Lochiel, Arizona , y lo convirtió en la sede de su imperio ganadero. Greene tuvo bastante éxito con su rancho e incluso llamó la atención del asaltante mexicano Pancho Villa , quien le robó caballos en más de una ocasión. El Rancho San Rafael permaneció en manos de la familia Greene hasta 1998, cuando The Nature Conservancy y Arizona State Parks lo compraron para usarlo como reserva de vida silvestre. En 2008, la sede del rancho se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como el "Distrito Histórico del Rancho San Rafael". [3]
El pánico de Lawson de 1904 y las huelgas mineras de dos años después fueron el principio del fin de Greene Consolidated. El pánico, iniciado por Thomas Lawson , un popular inversionista y escritor de su época, creó un frenesí de ventas en Wall Street que hizo caer el precio de las acciones. Hubo cierta recuperación del precio de las acciones, pero la situación empeoró en mayo de 1906 cuando la empresa fue asediada por mineros hostiles descontentos por la desigualdad salarial. [4] Hubo una llamada de ayuda y Greene Consolidated fue rápidamente apoyado por los Sonoran Rurales locales y los Arizona Rangers , quienes ingresaron a Sonora en contra de las órdenes. [5]
Además de los problemas con los mineros, muchos de los partidarios de Greene en Nueva York comenzaron a volverse contra él. Comenzaron a vender sus acciones, lo que hizo que el precio de sus acciones bajara. Aún así, no fue hasta que su propio gasto excesivo en negocios relacionados, combinado con las tácticas comerciales agresivas de empresarios y competidores rivales, obligó a Greene a sucumbir. En 1906, con sus finanzas menguantes y sin ningún otro lugar a quien acudir, vendió Greene Consolidated a Thomas F. Cole , John D. Ryan y Amalgamated Copper . [2]
Después de vender Greene Consolidated, Greene se vio obligado a abandonar las operaciones diarias de la mina. Desapareció mayoritariamente de la sociedad y vivió una vida tranquila en Cananea hasta su muerte, el 5 de agosto de 1911, a consecuencia de una neumonía, inducida por un accidente que le sobrevino varios días antes. [6]
En su funeral, y después del servicio religioso en su casa, el ataúd fue cargado en su tren privado y trasladado a Los Ángeles, California. En 1918, Charlie Wiswall, director comercial general de Greene y considerado un hombre de "gran corazón", se casó con la viuda Mary. El matrimonio se realizó con un acuerdo prenupcial por el cual Wiswall no tendría acceso a los activos del patrimonio y sería considerado un empleado permanente de Greene Emporium. Wiswall murió en 1953 y Mary en 1955; El hijo de Greene, William, estaba decidido a llevar los restos de su padre a Cananea, donde fue enterrado en el corazón del cementerio de la ciudad en 1956.
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