Sir William Ford Coaker KBE (19 de octubre de 1871 - 26 de octubre de 1938) fue un dirigente sindical y político de Terranova y fundador de la Fisherman's Protective Union , la Fishermen's Union Trading Co. y la ciudad de Port Union . Fue una figura polarizadora en la política y la sociedad de Terranova, y el eventual primer ministro Joey Smallwood lo describió como "el reformador social excepcional producido por la colonia más antigua de Gran Bretaña" . [1]
Coaker es conocido por criticar el sistema de camiones que dominó la pesca de Terranova en los siglos XVIII y principios del XIX.
Coaker nació en 1871 en St. John's , Terranova , y estudió en el Bishop Feild College . Desde muy joven tuvo inclinaciones políticas y pasó sus días escolares asistiendo a los debates de la Cámara de la Asamblea . A los trece años organizó una huelga de dos días contra una empresa comercial local, ganando demandas salariales para él y sus jóvenes compañeros de trabajo. A los catorce años Coaker dejó la escuela para trabajar para la empresa McDougall and Templeton y dos años más tarde se convirtió en gerente de su sucursal en Pike's Arm , Notre Dame Bay . Durante la crisis bancaria de 1896, Coaker se declaró en quiebra después de haber tomado posesión de la tienda cuatro años antes. [2]
Coaker estudió agricultura en el Macdonald College de Quebec y comenzó a trabajar en la agricultura en "Coakerville", una isla en Dildo Run. En 1902, también trabajó como operador de telégrafo, trabajador de aduanas y jefe de correos. En 1903 formó un sindicato de operadores de telégrafo, aunque un año después abandonó el sindicato y sus tres profesiones más recientes. Cuando se retiró a Coakerville, comenzó a pensar en una organización de pescadores y en la primera constitución del sindicato que fundaría más tarde.
Coaker organizó la primera reunión de lo que se convertiría en la Unión Protectora de Pescadores en el Loyal Orange Lodge en Herring Neck, Terranova y Labrador, en noviembre de 1908. Lideró la organización a medida que se expandía hacia un interés multifacético involucrado en el comercio, la publicación, la luz y la energía, la construcción naval, el transporte marítimo y el almacenamiento en frío.
En 1923 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . En 1999, Gordon Rodgers escribió una novela basada libremente en su vida .
Hay un poema y una canción que hacen referencia a Coaker. El himno original de la Unión Protectora de Pescadores se titulaba "We are coming Mr. Coaker, and we're 40 Thousand strong" (Llegamos, señor Coaker, y somos 40 mil). Este himno se cantaba o coreaba en las reuniones de la FPU para mostrar apoyo a Coaker y su movimiento para unir a los pescadores. [3] También hay un poema titulado "Coaker's Dream" (El sueño de Coaker). [4]
La antigua escuela secundaria en New World Island , Coaker Academy, recibió su nombre en honor a Coaker. [5] La escuela ubicada en Virgin Arm, Terranova, se cerró en 2005 en favor de la nueva escuela de la isla, New World Island Academy, y desde entonces ha sido destruida debido al asbesto .
Llevó a la FPU a la política en 1912 y Coaker fue elegido miembro de la Asamblea de Terranova en las elecciones generales de 1913, donde permaneció hasta 1924. Sirvió en el gabinete durante la Primera Guerra Mundial y desde 1919 hasta 1924, cuando fue ministro de Marina y Pesca.
Coaker se casó con Jessie Leah Crosbie Cook, nacida el 22 de enero de 1871 en Southside, St. John's, en 1901. Vivieron juntos en Coakerville y tuvieron una hija, Carmine (Camilla) Gertrude Coaker, nacida en 1902. Camilla asistió a la Universidad Mount Allison en Sackville, New Brunswick y al Havergal College en Toronto, Ontario . Lady Jessie Coaker murió el 9 de enero de 1947, a la edad de 76 años. [6]