William Ernest Carter (19 de junio de 1875 - 20 de marzo de 1940) fue un millonario estadounidense, jugador de polo y sobreviviente del RMS Titanic . [1] [2]
Carter nació en Filadelfia, Pensilvania . [1] Sus padres fueron Cordelia "Nellie" Miranda Redington y William Thornton Carter, un barón del carbón y el hierro. [1] La familia vivía en 2116 Walnut Street en Filadelfia. [1] Asistió a la Universidad de Pensilvania , donde fue miembro de la clase de 1896 y de la Fraternidad Delta Psi ( St. Anthony Hall ). [3] [4] Sin embargo, abandonó la universidad para centrarse en el polo y la caza. [5]
Carter mostró poco interés en los negocios familiares o la filantropía, pero trabajó como corredor de bolsa. [1] [2] Fue miembro del club de polo Bryn Mawr Benedicts, la Sala de Lectura de Newport , la Sociedad de Pensilvania de Hijos de la Revolución, el Philadelphia Country Club , el Racket Club, el Radnor Hunt , el Rittenhouse Club y el St. Anthony Club. [1] [2] [5] [6] [7]
Carter se casó con Lucile Stewart Polk de Baltimore , Maryland, el 29 de enero de 1896. [8] Se conocieron el verano anterior en Narragansett y se "enamoraron a primera vista ". [8] La pareja también tenía un interés común en los deportes. [8]
Unos meses después de su matrimonio, Carter cumplió 21 años y heredó una fortuna de la herencia de su padre. [8] La pareja vivió inicialmente en 1910 Rittenhouse Square en Filadelfia, pero su residencia de campo Gwedna en Bryn Mawr , Pensilvania, pronto se convirtió en su hogar principal. [1] Tuvieron dos hijos: Lucile Polk Carter (nacida en 1898) y William Thornton Carter (nacido en 1900). [9] La familia pasaba los veranos en Newport, Rhode Island , en la cabaña Quatrefoil, que compraron en 1901. [1]
La elegante pareja formaba parte de la alta sociedad de Baltimore, Nueva York, Newport, Filadelfia y Washington, DC. [10] También viajaban con frecuencia a Inglaterra y otras partes de Europa. [1] El 20 de febrero de 1906, Carter fue presentado al rey Eduardo VII . [1] En mayo de 1911, la familia Carter navegó a bordo del RMS Lusitania para asistir a la celebración de la coronación del rey Jorge V y la reina María, y se quedaron durante las temporadas de polo y caza. [1]
En marzo de 1912, la familia Carter decidió regresar a Estados Unidos después de casi ocho meses en Inglaterra. [1] Hicieron reservas en el RMS Olympic , partiendo de Southampton el 3 de abril, pero cambiaron sus planes en el último minuto y reservaron camarotes en el RMS Titanic . [9]
Carter, su esposa Lucile y sus hijos abordaron el Titanic en Southampton como pasajeros de primera clase. [1] Ocuparon los camarotes B-96 y B-98. [1] Viajaban con el sirviente de Carter, Alexander Cairns, y la doncella o institutriz de Lucile, Augusta Serreplaà. [1] [11] El chofer de Carter, Augustus Aldworth, estaba en segunda clase. [9] El Renault Towncar Type CB Coupe de Ville de 25 caballos de fuerza de Carter estaba en la bodega de proa. [1] [9] También viajaba con sus caballos de polo. [11]
El 14 de abril, la noche en que el barco chocó contra el iceberg, los Carter asistieron a una cena celebrada en honor del capitán Smith en el restaurante a la carta. [9] Después de la cena, las damas se retiraron y los hombres jugaron a las cartas en la sala de fumadores de primera clase. [2] Aquí es donde Carter estaba a las 11:40 p. m. cuando el barco se detuvo después del impacto. [9] [2] Carter regresó a su camarote y despertó a su esposa, diciéndole que se vistiera y se dirigiera a la cubierta. [1] [12] Lucile, Serreplaà y los dos niños fueron bajados al bote salvavidas 4 por Carter. [3] [12] A Carter no se le permitió subir a un bote salvavidas debido a la política de mujeres y niños primero; en cambio, ayudó a cargar y bajar otros botes salvavidas. [9] [2] Lucile le dijo al Baltimore Sun : "Le di un beso de despedida a mi marido y mientras él estaba en la cubierta bajé por el costado del bote salvavidas. No había marineros allí. Era una cuestión de vida o muerte. Tomé un remo y comencé a remar". [12] Esto fue alrededor de la 1:50 am [3] Las mujeres, incluidas la Sra. John Borland Thayer y la Sra. John Jacob Astor , tuvieron dificultades para remar lo suficientemente rápido para evitar que el bote salvavidas se hundiera con el Titanic . [12]
Carter terminó cerca del bote salvavidas plegable C , el último bote salvavidas del barco. [1] Un grupo de hombres se apresuró a tomar el bote salvavidas, pero un sobrecargo disparó su arma y lo aseguró para las mujeres y los niños. [1] Cuando todas las mujeres y los niños estuvieron a bordo, se aprobó bajar el bote salvavidas. [1] En este punto, J Bruce Ismay , el director gerente de la White Star Line , subió a bordo del bote salvavidas C, junto con Carter. [9] Ambos hombres remaron en el bote salvavidas C hasta que llegaron a un barco de rescate, el RMS Carpathia . [13]
Carter llegó al Carpathia antes que su familia y esperó en cubierta. Cuando llegó el bote salvavidas 4, Carter "no reconoció a su hijo bajo un gran sombrero de mujer y lo llamó: según algunas fuentes, John Jacob Astor le había puesto el sombrero al niño y le había explicado que ahora era una niña y que se le debía permitir subir al bote. Otras fuentes sugieren el escenario más probable de que fuera su madre en respuesta a la orden del segundo mayordomo jefe George Dodd de que no se permitiera que más niños subieran al bote salvavidas 4". [1]
El Washington Times informó que Carter estaba "muy conmocionado por su experiencia y su rostro mostraba líneas de sufrimiento". [14] Carter dijo: "Terrible, terrible. Ninguna pluma puede jamás describir ni ninguna lengua puede jamás describir adecuadamente los terrores de nuestra experiencia. En todas partes había una fría y desesperanzada desesperación y dolor en sus formas más infernales. Algunos estaban mudos de horror; otros se golpeaban el pecho como si estuvieran locos, y unos pocos reían histéricamente y de forma demente". [14]
Carter fue un hombre controvertido como superviviente del Titanic , en parte porque se subió al último bote salvavidas con Ismay, que muchos pensaban que debería haberse hundido con el barco de su compañía. El 22 de abril de 1912, Carter se defendió a sí mismo y a Ismay, diciendo: "Las declaraciones que se han hecho sobre la conducta del Sr. Ismay son una injusticia para él... Las mujeres que estaban en el bote eran de tercera clase, con sus hijos. Calculo que había unas cuarenta. El Sr. Ismay, yo y varios de los oficiales caminamos arriba y abajo de la cubierta, gritando '¿Hay más mujeres aquí?' Llamamos durante varios minutos y no obtuvimos respuesta. Uno de los oficiales declaró entonces que si queríamos, podíamos subir al bote si ocupábamos el lugar de un marinero. Nos dio esta preferencia porque estábamos entre los pasajeros de primera clase. El Sr. Ismay volvió a llamar y, como no obtuvimos respuesta, subimos al bote salvavidas. Tomamos los remos y remamos con los dos marineros". [13]
El 5 de junio de 1912, en Bryn Mawr, Carter estaba jugando al polo con los Bryn Mawr Benedicts contra el equipo B del Philadelphia Country Club cuando giró su poni demasiado rápido, lo que provocó que sus patas se doblaran. [15] Carter cayó de cabeza y el poni rodó sobre él. [16] [15] Carter quedó inconsciente con una conmoción cerebral y heridas internas. [17] [15] Tres médicos lo atendieron en el campo de polo durante casi 30 minutos, pero no pudieron devolverle la conciencia. [18] Aunque la mayoría de los informes de prensa dicen que Carter recibió una "leve conmoción cerebral", parece que en realidad estaba en coma, ya que seguía inconsciente días después. [17] [18] En julio, su madre le dijo a la prensa que tenía un cráneo fracturado. [19] [17] Ella dijo: "Pasará mucho tiempo antes de que pueda volver a salir..." [19] Pasó el resto del verano en Dark Harbor, Maine , recuperándose. [20] Sobrevivió, pero no pudo volver a jugar al polo. [21]
Dos años después, el 15 de junio de 1914, los Carter se divorciaron. [10] Lucile solicitó el divorcio el 23 de enero de 1914, porque Carter la abandonó en el Titanic . [22] [23] En su testimonio, dijo: "Cuando el Titanic chocó, mi marido vino a nuestro camarote y dijo 'Levántate y vístete tú y los niños'. Nunca lo volví a ver hasta que llegué al Carpathia a las 8 en punto de la mañana siguiente, cuando lo vi tirado en la barandilla. Todo lo que dijo fue que había tenido un desayuno muy bueno y que nunca pensó que yo lo lograría". [23] Por supuesto, esta versión de los hechos era significativamente diferente de lo que le dijo a los periodistas en 1912. [12] Lucile también afirmó que Carter con frecuencia le pegaba en las orejas, una vez la pateó en la espalda, la engañó con otras mujeres y "casi siempre estaba borracho". [23] Lucile le dijo a un periódico: "En una ocasión, mi esposo agarró un saltamontes y comenzó a arrancarle las patas, y cuando le reprendí, entró corriendo a la casa, tomó un látigo y procedió a azotarme con él". [1] También se quejó de sus constantes viajes. [23] Carter no ofreció ningún testimonio en la audiencia de divorcio. [23] Sin embargo, una vez que los periódicos hicieron públicas las afirmaciones de Lucile, Carter contraatacó, diciendo que ayudó a su esposa, la Sra. Astor, y la Sra. Widener a subir a su bote salvavidas. [24]
Después del divorcio, la casa de Bryn Mawr fue vendida. [1] Lucile se volvió a casar rápidamente, el 16 de agosto de 1914. [22] Carter nunca se volvió a casar y vivió en Ivy Cottage en Rosemont, Pensilvania . [1] Trabajó en banca con Cassatt & Company en Filadelfia. [1] Continuó viajando a Inglaterra para la temporada de caza. [7] También juzgó concursos de caballos en Nueva York y Filadelfia. [7]
En 1925, Carter compró una propiedad en Unionville, Chester County, Pennsylvania , donde construyó una cabaña con bosques ribereños de madera vieja adyacentes donde podía cazar. [25] [16] Llamó a esta propiedad Gwenda Farm, y esta se convirtió en la residencia donde pasó gran parte de su tiempo. [5] [25] Sin embargo, este no era un simple pabellón de caza o una casa de campo. [25] La casa de piedra de dos pisos fue diseñada por la firma de arquitectura de Filadelfia John S. Cornell & Sons. [25] También había una cochera y establos con seis puestos grandes. [25] Carter también crió ganado Angus premiado en Gwenda Farm. [5]
Conservó su casa de verano, Quatrefoil, en Narragansett Avenue en Newport. [5] En sus últimos años, pasó los inviernos en el Breakers en Palm Beach, Florida . [6] [26] En marzo de 1940, murió de empiema de la vesícula biliar mientras estaba de vacaciones en Palm Beach, Florida. [1] Fue enterrado en el cementerio de West Laurel Hill en Bala Cynwyd, Pensilvania . [9]
El Renault de Carter fue el escenario de la escena de amor de Jack y Rose en la película Titanic de James Cameron de 1997. [3] [9] [2]