William Butler Ogden (15 de junio de 1805 - 3 de agosto de 1877) fue un político y ejecutivo ferroviario estadounidense que fue el primer alcalde de Chicago . [2] Se le conocía como "el Astor de Chicago". [2] Fue, en un momento, el ciudadano más rico de la ciudad. [3]
Ogden nació el 15 de junio de 1805 en Walton, Nueva York . Era hijo de Abraham Ogden (1771–1825) y Abigail ( de soltera Weed) Ogden (1788–1850). [4]
Cuando aún era un adolescente, su padre murió y Ogden se hizo cargo del negocio inmobiliario familiar . Ayudó a Charles Butler, su cuñado, con asuntos comerciales relacionados con la apertura de un nuevo edificio para la Universidad de Nueva York , y él mismo asistió a la facultad de derecho durante un breve período.
El primer cargo político que ocupó Ogden fue el de Director de Correos de Walton, Nueva York, habiendo sido designado por el presidente Andrew Jackson para el cargo. [5]
Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (Delaware Co.) en 1835 . [6]
Durante su carrera en la política de Nueva York, Ogden fue un demócrata jacksoniano . [5] Sin embargo, Ogden también fue un defensor de la financiación gubernamental para mejoras de infraestructura, aspirando a que el gobierno federal respaldara financieramente la construcción de un ferrocarril de Nueva York a Chicago. [5] Dijo a sus colegas que tal ferrocarril sería "el sistema de comunicación interna más espléndido jamás ideado por el hombre". [5] Había sido elegido para el Senado de Nueva York sobre una plataforma que apoyaba la financiación estatal para la construcción del ferrocarril de Nueva York y Erie . [5] El proyecto de ley que respaldó para lograr esto fue aprobado. [5]
Si bien la preocupación inicial de Ogden en Chicago se basaba en sus intereses territoriales allí, creía que no podía permitirse el lujo de mantenerse al margen de la política de la ciudad, ya que creía que las ciudades occidentales en crecimiento, como Chicago, dependían de la asistencia del gobierno. [5]
Poco después de mudarse a Chicago en 1836, Ogden se unió al comité responsable de redactar los estatutos de la ciudad que se presentarían a la legislatura estatal. [5]
En 1837 , fue elegido primer alcalde de Chicago , cumpliendo un mandato único de un año. [2] [1] Desde 1840 hasta 1841, sirvió en el Consejo Común de Chicago como concejal del 6to Distrito. [1] Desde 1847 hasta 1848, se desempeñó como concejal del noveno distrito. [1]
Ogden fue un impulsor de Chicago tanto durante como después de su mandato en cargos electos. [5] En el momento en que llegó a Chicago, sus edificios eran en gran parte cabañas de madera, carecía de aceras y puentes decentes , no tenía carreteras pavimentadas y carecía de infraestructura de suministro de agua . [5] Como político, abogó por que la ciudad recaudara ingresos fiscales para nuevas carreteras, aceras de tablones y puentes (para los cuales presentó sus propios diseños). [5] También utilizó su propia riqueza para financiar mejoras en la infraestructura de la ciudad. [5]
Ogden fue un importante promotor e inversor en el Canal de Illinois y Michigan , luego cambió su lealtad a los ferrocarriles. A lo largo de su vida posterior, Ogden estuvo muy involucrado en la construcción de varios ferrocarriles .
"En 1847, Ogden anunció un plan para construir un ferrocarril desde Chicago, pero no llegó ningún capital. Los inversores orientales desconfiaban de la reputación de Chicago de impulsor irracional , y los habitantes de Chicago no querían desviar el tráfico de sus rentables obras de canal. Así que Ogden y su socio J. Young Scammon solicitó suscripciones a los agricultores y pequeños empresarios cuyas tierras se encontraban adyacentes a la vía propuesta. Las esposas de los agricultores utilizaron el dinero que ganaban con la venta de huevos para comprar acciones con un plan de pago mensual. Había recaudado 350.000 dólares [a] , suficiente para comenzar a tender las vías. El ferrocarril Union Railroad de Galena y Chicago fue rentable desde el principio y finalmente se extendió hasta Wisconsin, trayendo grano de las Grandes Llanuras a la ciudad. Como presidente de Union Pacific , Ogden amplió el ferrocarril. alcance de las líneas ferroviarias de Chicago hacia la costa oeste". [8]
En 1853, la Chicago Land Company, de la cual Ogden era fideicomisario, compró un terreno en un recodo del río Chicago y comenzó a cortar un canal, formalmente conocido como North Branch Canal, pero también conocido como Canal de Ogden. [9] La isla resultante ahora se conoce como Goose Island .
En 1857, Ogden creó la Chicago Dock and Canal Company . [10]
Ogden diseñó el primer puente giratorio sobre el río Chicago [11] y donó el terreno para el Rush Medical Center. Ogden también fue uno de los fundadores de la Junta de Comercio de Chicago . [12]
Más tarde, Ogden sirvió en la junta directiva del Ferrocarril de Mississippi y Missouri y presionó con muchos otros para que el Congreso aprobara y financiara el ferrocarril transcontinental . Después de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 , nombraron a Ogden como el primer presidente del Ferrocarril Union Pacific . Ogden fue una buena elección para el primer presidente, pero su experiencia ferroviaria probablemente no fue la razón principal por la que fue elegido; Ogden era un hombre inteligente que tenía muchas conexiones políticas. Cuando Ogden llegó a dirigir Union Pacific, el ferrocarril no estaba totalmente financiado y aún no había tendido ni una milla de vía. El ferrocarril existía en gran medida sobre el papel creado por una ley del Congreso. Como parte de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 , el Congreso nombró a varias compañías ferroviarias existentes para completar partes del proyecto. Varias áreas clave necesarias para unir el Este (Chicago) con el Oeste no tenían ninguna y, por lo tanto, el Congreso formó la Unión Pacífico. Ogden fue un firme partidario del ferrocarril transcontinental en un momento de gran malestar para el país y fue citado diciendo:
Este proyecto debe llevarse a cabo mediante una consideración sabia e imparcial y una política patriótica que inspire confianza a los capitalistas del país. La especulación es tan fatal para ella como lo es la secesión para la Unión. Quien especule, arruinará este proyecto. [ cita necesaria ]
Como muestra la historia, finalmente Ogden y muchos otros cumplieron su deseo.
El 8 de octubre de 1871, Ogden perdió la mayoría de sus preciadas posesiones en el Gran Incendio de Chicago . También era dueño de una empresa maderera en Peshtigo, Wisconsin , que se quemó el mismo día.
Se casó con Marianna Tuttle Arnot (1825-1904). [4] Marianna era hija de John Arnot, nacido en Escocia, y Harriet (de soltera Tuttle) Arnot. [4] En Nueva York, llamó a su casa en Highbridge, Bronx (llamado así por el puente ahora llamado Aqueduct Bridge sobre el río Harlem que conecta Manhattan y el Bronx) Villa Boscobel. [2]
Ogden murió en su casa en el Bronx el viernes 3 de agosto de 1877. [2] El funeral se celebró el 6 de agosto de 1877, con varios portadores prominentes del féretro, entre ellos Gouverneur Morris III , William A. Booth, Parke Godwin , Oswald Ottendorfer , William C. Sheldon, Martin Zborowski y Andrew H. Green . [13] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn, Bronx . [13]
Ogden, que no tuvo hijos, dejó una herencia valorada en 10 millones de dólares [b] en 1877. [10] Parte del dinero se utilizó para financiar una escuela de posgrado en ciencias en la Antigua Universidad de Chicago . [10] Mucho le quedó a su sobrina Eleanor Wheeler, quien se casó con Alexander C. McClurg . [10] [14]
Los homónimos de William B. Ogden incluyen un tramo de la autopista estadounidense 34 , llamado Ogden Avenue en Chicago y sus suburbios, Ogden International School of Chicago, que está ubicada en Walton Street en Chicago, y Ogden Slip , un puerto artificial cerca de la desembocadura. del río Chicago . Ogden Avenue en El Bronx también lleva su nombre, al igual que Ogden, Iowa. [15] El Hospital Memorial Arnot-Odgen, fundado por su esposa Mariana, también lleva su nombre. Tras su muerte, William B. Ogden dejó dinero a su ciudad natal de Walton, Nueva York, que se utilizó para la construcción de una biblioteca, terminada en 1897, que lleva su nombre, la Biblioteca Libre William B. Ogden, y que todavía se encuentra en utilizar hoy.