El mayor general William Burney Bannerman CSI FRSE (6 de julio de 1858 - 3 de febrero de 1924) fue un cirujano militar escocés de alto rango de los siglos XIX y XX que trabajó en el Servicio Médico Indio. Como director del laboratorio de investigación de la peste, realizó experimentos con vacunas contra la peste junto con Waldemar Haffkine . Fue uno de los primeros en utilizar las técnicas analíticas de Henry Littlejohn a gran escala, demostrando el valor de la inoculación .
Nació en el número 7 de Clarendon Crescent [1] en Edimburgo el 6 de julio de 1858, hijo del reverendo James Bannerman y David Anne Douglas (sic), hija de David Douglas, Lord Reston . Fue educado en la Academia de Edimburgo y luego estudió medicina en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó con un MB ChB en 1881.
Se unió al ejército británico como parte del Servicio Médico Indio y se desempeñó como cirujano desde 1883. Entrenando en Netley , llegó a Bombay en mayo de 1884 inicialmente destinado a Secunderabad . Después de algún entrenamiento en urdu , fue destinado a Baluchistán para controlar una epidemia de cólera allí. En 1886 contrajo malaria y fue a Madrás para recuperarse. Luego fue enviado a Tiruchirapalli (mencionado como Trichinopoli bajo la bastardización colonial del nombre). En noviembre de 1886 fue enviado a Birmania en servicio activo, primero en Mandalay y luego en Pyintha. De marzo a octubre de 1888 sirvió en la Fuerza Operativa de la Alta Birmania. Al volver a enfermarse, lo enviaron a Inglaterra durante un año para recuperarse. [2] Recibió su doctorado (MD) titulado 'Sobre la naturaleza de la malaria y su profilaxis' en 1889 y regresó a la India en noviembre de 1889. [3] Continuando en el ejército, se convirtió en cirujano de distrito del distrito de Mangalore . Regresó a la Universidad de Edimburgo en 1895/6 para tomar un curso sobre salud pública con Henry Harvey Littlejohn . Al regresar a la India en 1896, a principios de 1898 emprendió, junto con Waldemar Haffkine , lo que ahora sería un experimento muy controvertido en la aldea de Undhera, distrito de Vadodara , donde hubo un brote de peste. Sobre una base de selección arbitraria, inoculó exactamente la mitad de la aldea y (usando los principios de Littlejohn) observó los resultados, obteniendo un resultado preciso (aunque quizás inhumano) de la efectividad de la vacuna (demostrando que tenía una efectividad del 90%). [2] [4]
En abril de 1899 fue nombrado director del Laboratorio de Investigación de la Peste en Madrás . Fue ascendido a teniente coronel en 1903. En 1904 se convirtió en director del Laboratorio Bacteriológico de Bombay y en 1910 fue ascendido a coronel brevet . En mayo de 1911 se convirtió en cirujano general del distrito de Madrás. En 1913 fue nombrado médico honorario del rey Jorge V (en la India). [2]
En 1902 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir William Turner , Alexander Crum Brown , Sir Thomas Richard Fraser y Charles Hunter Stewart . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1921 a 1924. [5]
El rey Jorge V lo nombró Compañero de la Orden de la Estrella de la India (CSI) en 1911. [5]
Permaneció en Madrás durante la Primera Guerra Mundial , pero perdió a la mayoría de sus oficiales superiores y experimentados que fueron enviados a realizar tareas médicas en otros lugares. [2]
Se retiró a Edimburgo en 1918 y pasó mucho tiempo vinculado a la Iglesia Unida Libre de Escocia, donde fue anciano y secretario del Comité de Misiones Extranjeras. Su iglesia St George's United Free, era la impresionante iglesia con cúpula en el lado oeste de Charlotte Square . Fue secretario del Comité de Misiones Extranjeras de la iglesia. [2]
Murió en su casa el 3 de febrero de 1924. [2]
Está enterrado con sus padres en el cementerio Grange en el sur de Edimburgo. La tumba se encuentra en la sección noroeste, debajo de un gran árbol.
En 1889 se casó con Helen Brodie Cowan Watson (1862-1946), hija de Robert Boog Watson . [2] Se la recuerda como Helen Bannerman, autora de los libros infantiles "Little Sambo".
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