Sir William Burnett , KCB , FRS (16 de enero de 1779 - 16 de febrero de 1861) fue un médico británico que se desempeñó como Médico General de la Marina Real .
Burnett nació en Montrose, Escocia, el 16 de enero de 1779 y asistió a la Montrose Grammar School. [1] Fue nombrado cirujano auxiliar a bordo del Edgar poco después de su llegada a Edimburgo para continuar sus estudios de medicina. Más tarde sirvió como cirujano asistente en el Goliath bajo el mando de Sir John Jervis , y estuvo presente en San Vicente y en el asedio de Cádiz . También sirvió con distinción en las batallas del Nilo y Trafalgar .
Entre 1805 y 1810, Burnett estuvo a cargo de los hospitales para prisioneros de guerra en Portsmouth y Forton. Su diligencia en sus arduos deberes hospitalarios lo recomendó en 1810 para el cargo de médico e inspector de hospitales de la flota del Mediterráneo. Su salud se deterioró y regresó a Inglaterra hacia fines de 1813; pero en marzo de 1814 pudo hacerse cargo de la atención médica de la flota rusa en el Medway, que sufría graves problemas de fiebre. Además, combinó esta atención con la atención de los prisioneros de guerra en Chatham, entre los que se propagaba una fiebre virulenta. Al finalizar este servicio, Burnett se estableció en Chichester como médico hasta 1822, cuando Lord Melville le ofreció un puesto en la Junta de Avituallamiento como colega del Dr. Weir, entonces Director Médico de la Marina.
Más tarde se convirtió en Médico General de la Marina Real (más tarde rebautizado como Director General del Departamento Médico de la Marina ) e introdujo reformas valiosas, entre ellas la exigencia de informes clasificados regulares de enfermedades por parte de los oficiales médicos navales, la promoción de la construcción (y en gran medida la planificación) del Hospital Melville en Chatham para pacientes navales y la introducción de un tratamiento más humano para los lunáticos navales en Haslar . [ cita requerida ]
En 1841, el cuerpo médico naval demostró su gran aprecio por los beneficios que había aportado al servicio al obsequiarle un retrato de cuerpo entero realizado por Sir Martin Archer Shee y una placa de servicio. Fue un factor decisivo para conseguir una mejor posición para los cirujanos asistentes en la marina. [ cita requerida ]
Burnett fue elegido miembro de la Royal Society en 1833. [2] Fue nombrado caballero el 25 de mayo de 1831, [3] designado médico ordinario del rey Guillermo IV el 13 de abril de 1835 y poco después fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Güelfa . Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño por la reina Victoria en 1850. [4]
Burnett se jubiló en 1855 y fue sucedido como Director General por Sir John Liddell . Tras su jubilación, se instaló en Chichester , donde murió el 16 de febrero de 1861.
La bahía Burnett , en los Territorios del Noroeste de Canadá, recibió su nombre en honor a Burnett. [5]
En 1839, Burnett obtuvo una patente británica para la Burnettización , la aplicación bajo presión de una solución acuosa de cloruro de cinc a cuerdas, lonas y madera como conservante. El Almirantazgo consideró que el proceso era eficaz, pero cuando Burnett intentó diversificarse en negocios por cuenta propia, en particular el suministro de tratamientos para la madera de construcción ferroviaria, fue en detrimento de su carrera naval. [6]
Relato del efecto de los vapores de mercurio en la tripulación del barco de Su Majestad Triumph, en el año 1810 - William Burnett (1823)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bettany, George Thomas (1886). "Burnett, William". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 7. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 414–415.