William James "Gates" Brown (2 de mayo de 1939 - 27 de septiembre de 2013) fue un jardinero izquierdo de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense que pasó toda su carrera con los Tigres de Detroit (1963-1975). Bateó con la mano izquierda y lanzó con la mano derecha.
Brown nació en 1939 en Crestline, Ohio . Asistió a Crestline High School y jugó como corredor del equipo de fútbol de la escuela. [1] Brown también jugó béisbol en Pony League, American Legion, sandlot y competencias de escuelas secundarias. Jugaba en la posición de receptor , posición que también había desempeñado su padre. [2] [3]
Después de su segundo año, Brown "se metió con la gente equivocada" y pasó su tercer año en la Escuela Industrial de Niños para delincuentes juveniles en Lancaster, Ohio . Regresó a Crestline High para su último año, pero no se le permitió competir en deportes. [1]
A los 18 años fue arrestado y condenado por robo. Fue sentenciado a prisión en el Reformatorio del Estado de Ohio en Mansfield, Ohio , donde estuvo confinado durante 22 meses de 1958 a 1959. [4] Un guardia de la prisión que también entrenaba al equipo de béisbol del reformatorio lo animó a unirse al equipo como receptor . El entrenador se puso en contacto con varios equipos de Grandes Ligas después de quedar impresionado por la capacidad de bateo de Brown. Los cazatalentos de los Tigres , Frank Skaff y Pat Mullin, ayudaron a Brown a obtener la libertad condicional un año antes y lo firmaron por 7.000 dólares. Eligió unirse a los Tigres a pesar del interés de otros equipos como los Medias Blancas de Chicago y los Indios de Cleveland . Explicó: "La razón principal por la que firmé con Detroit es porque no tenían jugadores negros y eventualmente pensé que los tendrían, además, me habían hablado del corto porche derecho en el Tiger Stadium ". [5] [6]
Después de firmar con los Tigres, Brown pasó cuatro años en el sistema agrícola del equipo. Comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1960 con los Duluth-Superior Dukes Clase C de la Liga Norte . En su primera temporada, jugó en los jardines, compiló un promedio de bateo de .293 con 10 jonrones y 68 carreras impulsadas, y fue seleccionado para el equipo All-Star. [7] [8] También se ubicó entre los líderes de la Liga Norte con 13 triples (primero), 30 bases robadas (segundo) y 105 carreras anotadas (segundo). [9] También jugó pelota de la liga de invierno en Tampa en 1961. [2]
En 1961, Brown fue ascendido a los Durham Bulls Clase B de la Liga de Carolina . Apareció en 118 juegos con Durham, compilando un promedio de bateo de .324, el mejor de la liga, con 15 jonrones y 72 carreras impulsadas. Fue ascendido al final de la temporada a los Knoxville Smokies Clase A de la Liga del Atlántico Sur. [7] Fue seleccionado para el equipo de la All-Carolina League, recibió el premio "Jugador del mes" en agosto de 1961 y fue nombrado el "Smoky más popular". [10] [11] Jugó pelota de invierno en Dunedin en 1962. [2]
En 1962, fue ascendido a Clase AAA Denver Bears de la Asociación Estadounidense. Apareció en 139 juegos con Denver, bateando .300 y anotó 73 carreras. [7] Conectó sólo cuatro jonrones en Denver. Después de la temporada, Brown notó que estaba haciendo swing tan fuerte como siempre, pero "la pelota simplemente no se elevó en el aire para mí". [2]
Comenzó la temporada de 1963 con los Syracuse Chiefs Clase AAA de la Liga Internacional. Bateó .257 con 13 jonrones y 43 carreras impulsadas en 60 juegos. [7] Fue descrito en The Post-Standard como uno de "los jugadores que más agradaron al público que jamás haya jugado para los Syracuse Chiefs".
Brown fue convocado desde Syracuse el 17 de junio de 1963. Dos días después, el 19 de junio, Brown conectó un jonrón como emergente profundamente en los asientos del jardín derecho en Fenway Park en Boston, convirtiéndose en el undécimo bateador de la Liga Americana en conectar un jonrón. correr en su primer turno al bate. Fue el tercer jugador en la historia de la Liga Americana en conectar un jonrón como emergente en su primer turno al bate. [13] En su segunda aparición, conectó un sencillo decisivo para impulsar la carrera ganadora en la novena entrada de un juego contra los Kansas City Athletics . [14] [15] Apareció en 55 juegos para los Tigres en 1963, incluyendo 12 como titular en el jardín izquierdo y el resto como bateador emergente. [3]
En 1964, Brown pasó su primera temporada completa en las ligas mayores, apareciendo en 123 juegos, incluidos 101 como jardinero izquierdo titular de los Tigres. Compiló un promedio de bateo de .262 con 43 extrabases. Logró récords personales en jonrones (15), carreras impulsadas (54), carreras (65), hits (116), dobles (22), triples (6), bases robadas (11) y turnos al bate (426) en 123. juegos. [3]
En 1965, Brown inició 44 juegos en el jardín izquierdo, pero finalmente perdió el puesto titular ante Willie Horton, de 21 años, quien anotó 29 jonrones y 104 carreras impulsadas en su primera temporada completa en las mayores. [16] También totalizó 43 carreras impulsadas en 227 turnos al bate, un promedio impresionante de una impulsada por cada 5,7 apariciones. [17]
Frustrado por la falta de tiempo de juego, Brown dijo a principios del entrenamiento de primavera de 1966 que deseaba que los Tigres lo dejaran ir. [18] Horton anotó más de 100 carreras impulsadas y ocupó el puesto del jardín izquierdo por segundo año consecutivo; Brown estuvo limitado a 33 juegos como jardinero izquierdo titular en 1966 y fue utilizado principalmente como bateador emergente. Compiló un promedio de bateo general de .266, pero se destacó con un promedio de .325 como emergente. [9]
A medida que avanzaba la temporada de 1967, Brown volvió a expresar su decepción por su papel en el banco durante las últimas dos temporadas. En una entrevista con Joe Falls , Brown dijo:
Cuando estaba en las menores decía que haría cualquier cosa para llegar a las mayores. Incluso si eso significara sentarme en el banco, no me importaba. Pero ahora que estoy aquí, llevo aquí cinco años, y supongo que cambias con el tiempo. Ahora ya no me conformo con sentarme. Quiero jugar. Quiero ayudar al equipo y quiero ayudarme a mí mismo. . . . Me bajo mucho. Supongo que eso es sólo humano. Pero desde el principio decidí que si alguna vez jugaba en un equipo donde un jugador causaba discordia, ese jugador nunca sería yo. [19]
Con las lesiones de Horton a principios de la temporada de 1967, Brown fue llamado a iniciar 17 juegos a principios de la temporada de 1967. Sin embargo, en junio, Brown se dislocó un hueso en su muñeca izquierda al estrellarse contra la pared del jardín mientras intentaba fildear un elevado. [20] Permaneció en la lista de lesionados hasta el último mes de la temporada. [21] En la temporada, apareció en sólo 51 juegos, y su promedio de bateo cayó a .187, el mínimo de su carrera, en 91 turnos al bate. [9]
Brown tuvo una temporada sobresaliente en 1968, ayudando a los Tigres a ganar el banderín de la Liga Americana y la Serie Mundial. Si bien 1968 fue llamado el Año del Lanzador , Brown registró un promedio de bateo de .370, 140 puntos más que el promedio de la Liga Americana de .230. Brown inició sólo 17 juegos esa temporada, pero apareció en 49 más como bateador emergente. También logró un porcentaje de embase de .442 y un promedio de slugging de .685 y se ponchó sólo cuatro veces en 104 turnos al bate. [3] Como bateador emergente, Brown bateó para un promedio de bateo de .450, el octavo promedio de bateo más alto en una sola temporada para un bateador emergente (mínimo 30 turnos al bate) en la historia de las Grandes Ligas. [ cita necesaria ]
Sus hits emergentes fueron clave para llevar a los Tigres al banderín. A principios de junio, había registrado ocho hits en 12 turnos al bate. [22] Bateó especialmente bien contra sus rivales Boston Red Sox . El 11 de abril, conectó un jonrón como emergente en la novena entrada para llevar a los Tigres a una victoria por 4-3 sobre los Medias Rojas. [23] Conectó otro jonrón como emergente contra los Sox el 10 de agosto. El dominio de Brown sobre los Sox alcanzó su punto máximo en un doble encabezado el 11 de agosto ante una multitud de 49.087 personas en el Tiger Stadium. En el primer juego, conectó un jonrón ganador en la entrada 14 para lograr una victoria por 5-4. En el segundo juego, volvió a tener la carrera impulsada ganadora en la novena entrada. [24]
Brown también se ganó a los fanáticos con su carisma de "todos los hombres". El 7 de agosto de 1968, después de tomar dos hot dogs de la casa club, el manager Mayo Smith le ordenó a Brown que actuara como emergente. Es notorio que metió los hot dogs en su camiseta para ocultarlos de su manager. "Siempre quise conseguir un hit cada vez que iba al plato. Pero esta vez no quería conseguir un hit. Que me condenen si no le pegué a uno en el hueco y tuve que hacerlo. deslizarme a segunda, de cabeza, nada menos. Estaba a salvo con un doble, pero cuando me levanté, tenía mostaza y salsa de tomate y destrocé salchichas y panecillos sobre mí. Los fildeadores me miraron, me dieron la espalda y. Casi me rompo el estómago riéndose de mí. Mis compañeros de equipo en el dugout se volvieron locos". Después de multar a Brown con 100 dólares, Smith dijo: "¿Qué diablos hacías comiendo en el banco en primer lugar?". Brown respondió: "Decidí decirle la verdad. Le dije: 'Tenía hambre. Además, ¿dónde más puedes comer un hot dog y tener el mejor asiento de la casa?'" [25] [26]
En agosto de 1968, el columnista de Detroit Free Press, Joe Falls, escribió:
"Gates Brown. El favorito de todos. Cualquiera que tenga que luchar en la vida, y eso es casi todos nosotros, puede identificarse con este tipo. Porque nadie ha llegado a la cima a través de una ruta más difícil que Gates Brown. Y nadie es más feliz. estar aquí que Gates Brown.
Él camina hacia el jardín izquierdo. Ese eres tú jugando softbol. Se tropieza con un elevado, se lanza y lo atrapa en el último momento. Ese eres tú, está bien, lanza un triple sobre la cabeza del jardinero central. Corrí a tercera como una boca de incendios fuera de control. Podría ser el momento del picnic en la oficina". [27]
El periodista deportivo de Los Angeles Times, Jim Murray, escribió en septiembre de 1968 que Brown tenía "el swing más nivelado desde Joe DiMaggio y agregó:
Está bateando .459 como bateador emergente. Golpea los lanzamientos "A" más lejos de lo que algunos muchachos golpean los lanzamientos de práctica de bateo. Se poncha tan raramente que los lanzadores están convencidos de que podría sacar madera de una perla cultivada o de una bala de ametralladora." [28]
El manager de los Angelinos de California, Bill Rigney, dijo: "Cuando pienso en Gates Brown, pienso en ruidos fuertes y líneas. Cuando mis lanzadores me preguntan qué hacer con él, digo: '¡Agáchate'!". [28]
En 1969, el promedio de bateo de Brown cayó más de 160 puntos a .204 en 100 turnos al bate. Su mala racha continuó en 1970 cuando bateó .226 en 124 turnos al bate. [3]
De 1971 a 1973, Brown conectó 33 jonrones con 110 carreras impulsadas en 571 turnos al bate, incluido un promedio de .338 en 1971 (66 de 195). Se retiró al final de la temporada de 1975.
Brown tiene el récord de la Liga Americana de más turnos al bate como emergente en su carrera, con 414. [29] En su carrera, Brown consiguió 107 hits como emergente, incluidos 16 jonrones emergentes (ambos también son récords de la carrera de la Liga Americana [29] ) y También lideró dos veces la Liga Americana en hits emergentes (1968 y 1974).
En una carrera de 13 temporadas, Brown bateó .257 con 84 jonrones y 322 carreras impulsadas en 1,051 juegos jugados .
Después de retirarse como jugador, Brown se convirtió en cazatalentos e instructor de liga novato para los Tigres. Regresó a las mayores en 1978 como entrenador de bateo de los Tigres. Continuó en ese puesto durante la temporada de 1984.
Brown se mudó a Detroit en 1960. Se casó con la residente de Detroit Norma Jean Sterling en julio de 1962 .
En 2009, Crestline High School cambió el nombre de su campo de béisbol a Gates Brown Field y estableció un fondo de becas en honor de Brown. En ese momento, Brown dijo: "Uno sueña con algo como esto, pero nunca piensa que va a suceder. No quería fanfarrias cuando estaba con los Tigres, pero esto es todo un honor". [1]
Brown murió de un ataque cardíaco el 27 de septiembre de 2013, en un asilo de ancianos, a la edad de 74 años. Había tenido problemas de salud durante los últimos años de su vida. [30] [31]
