William Briggs (9 de septiembre de 1836 - 5 de noviembre de 1922) fue un ministro y editor metodista canadiense nacido en Irlanda . Su popularidad como predicador lo llevó a convertirse en pastor de la Iglesia Metropolitana de Toronto. Como administrador de libros entre 1879 y 1918, la Methodist Book and Publishing House se convirtió en una de las editoriales más importantes de Canadá; después de que él dimitiera, pasó a llamarse Ryerson Press .
William Briggs nació en la familia escocesa-irlandesa de Thomas y Mary Briggs en Banbridge , Irlanda, el 9 de septiembre de 1836. Su madre murió cuando él tenía unos seis años. [1]
Cuando tenía unos seis años, la familia Briggs se mudó a Liverpool . Briggs asistió a la Mount Street Grammar School y a la Liverpool Collegiate School . Durante este tiempo se sintió profundamente atraído por la religión y comenzó a predicar por toda la zona de Liverpool. [1]
A los veinte años, Briggs emigró a la provincia de Canadá y se involucró con la Conferencia de Canadá de la Iglesia Metodista. Después de trabajar como predicador laico en Ormstown, en Canadá Este, desde 1859, se ordenó en 1863, después de lo cual sirvió en numerosas iglesias en todo Canadá. A mediados de la década de 1870 estaba en Toronto, donde era popular como predicador y sirvió en la Conferencia de Toronto como secretario financiero en 1874, presidente de distrito en 1875 y secretario en 1876-77. En 1876 se convirtió en pastor de la Iglesia Metropolitana de Toronto, que era el centro del metodismo en Canadá. Briggs asistió a todas las Conferencias Generales desde 1874 hasta 1918. En 1886, la Universidad Victoria de Cobourg le otorgó un Doctorado honorario en Divinidad ; sirvió en su junta de regentes en 1906-07. [1]
En febrero de 1879, Briggs fue elegido administrador de libros de la Methodist Book and Publishing House, una pequeña librería religiosa que hacía una pequeña cantidad de publicaciones. Briggs amplió la actividad editorial de la empresa y en 1889 la diversificó hacia la publicación secular. En la década de 1890, la editorial promediaba 20 libros originales al año, incluyendo obras religiosas como las de George Blewett e historias seculares, ficción y poesía. Briggs promovió las obras de autores canadienses como Robert W. Service y Nellie McClung , y la editorial se convirtió en una de las más exitosas en la joven nación. [1] La producción de libros canadienses de la editorial alcanzó su punto máximo en 1897 con 37 títulos. [2]
Briggs se unió a la Junta de Comercio de Toronto en 1898 y se desempeñó como presidente de la Asociación de Maestros Impresores y Encuadernadores de Toronto. La Conferencia General lo nombró administrador de libros emérito en 1918. Fue sucedido ese año por el reverendo Samuel Wesley Fallis, y Briggs dejó de publicar en 1919, y ese año la Methodist Book and Publishing House se convirtió en Ryerson Press . [1] Briggs formó a varios editores que dejarían una marca en la publicación canadiense, incluidos los cofundadores de McClelland & Stewart , John McClelland y Frederick Goodchild y su posterior socio George Stewart. [2]
Se sabe poco sobre las ideas políticas o creencias personales de Briggs. Murió en la casa de su hijo en Port Credit , Ontario, el 5 de noviembre de 1922. Dejó un patrimonio de más de 80.000 dólares y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto. [1]
Briggs se casó con Rosalie Marian Clarke (fallecida en 1919) en Montreal el 27 de agosto de 1868. La pareja tuvo un hijo. [1]