William Brereton, tercer barón Brereton FRS (4 de mayo de 1631 - 17 de marzo de 1680) fue un matemático y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en 1659 y se convirtió en barón Brereton en la nobleza irlandesa en 1664. Fue presidente del Comité de Cuentas. , más conocido como el Comité de la Cámara Brooke, en 1667-1670. En esa capacidad chocó repetidamente con Samuel Pepys , cuya descripción de Brereton en su Segundo Diario, o Brooke House Journal, aunque sin duda parcial, es el mejor retrato que tenemos del hombre. [1]
Brereton era el hijo mayor de William Brereton, segundo barón Brereton de Brereton Hall, cerca de Chester [2] y su esposa Lady Elizabeth Goring, hija de George Goring, primer conde de Norwich y Mary Neville. Estudió matemáticas y griego en el Orange College de Breda , [3] donde fue instruido por John Pell . [4]
En 1659, Brereton fue elegido miembro del Parlamento por Newton en el Parlamento del Tercer Protectorado [5] y por Bossiney en 1660. [6] Según él mismo, era un hombre sin ninguna influencia en la corte. [7]
Brereton se convirtió en miembro original de la Royal Society el 22 de abril de 1663. [8] Heredó la nobleza irlandesa Baron Brereton a la muerte de su padre en 1664. En 1668 cedió la rectoría de Tilston , cerca de Malpas, al matemático Thomas Branker . [9]
Brereton se convirtió brevemente en una figura de importancia nacional como presidente del Comité de la Cámara Brooke, propiamente llamado Comité de Cuentas, creado por la Cámara de los Comunes para investigar los fracasos de la Armada durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . [10] Según él mismo admitió, fue elegido por su falta de influencia en la Corte, lo que en el clima de la época era visto como un signo de su independencia. Se enfrentó a un oponente formidable: Samuel Pepys, quien defendió el historial de la Oficina de la Marina con gran elocuencia. La interpretación que hace Pepys de Brereton en su Segundo Diario probablemente no sea del todo justa, ya que llevó a historiadores posteriores a describir a Brereton como un "viejo magistrado gordo de Cheshire "; [11] (de hecho, vivía en Londres y, al igual que Pepys, todavía tenía poco más de 30 años). Sin embargo, Pepys se destacó por la precisión de sus informes, por lo que su descripción de los frecuentes intercambios de mal genio entre ellos probablemente sea bastante precisa. Cuando Brereton denunció airadamente a Pepys por cuestionar la lectura que había hecho el Comité del Estatuto que les daba poder para actuar, Pepys respondió que cualquier inglés puede leer y formarse su propia interpretación de un estatuto público. [12] Cuando Brereton preguntó sarcásticamente si Pepys desafiaría al mundo entero, Pepys respondió que "desafiaría al mundo entero y a Lord Brereton en particular". [13] Brereton se vio obstaculizado por el hecho de que el rey Carlos II y su hermano James, duque de York , estuvieron presentes en la mayoría de las audiencias e hicieron evidente su apoyo a Pepys. En una ocasión, James reprendió a Brereton por lenguaje inapropiado, y cuando Brereton presentó lo que describió como prueba escrita de que Pepys había aceptado un soborno, el rey preguntó secamente si alguien podía creer que Pepys se rebajaría a aceptar una suma tan insignificante. [14] Cuando el comité se disolvió, al no haber producido resultados duraderos, Brereton efectivamente se retiró de la vida pública. [15]
Brereton se casó con Frances, hija y coheredera de Francis Willoughby, quinto barón Willoughby de Parham y su esposa Elizabeth Cecil. Murió en 1680, con sólo 48 años, y fue sucedido por sus hijos John y Francis; a la muerte de Francisco en 1722, el título se extinguió.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Brancker, Thomas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.