William Carpenter Bompas (20 de enero de 1834 - 9 de junio de 1906) fue un clérigo y misionero de la Iglesia de Inglaterra en el noroeste de Canadá , primero obispo anglicano de la diócesis de Athabasca , luego de la diócesis de Mackenzie River y luego de la diócesis de Selkirk ( Yukón ), ya que estas diócesis se separaron sucesivamente de la diócesis original de Rupert's Land.
Nació en Londres , Inglaterra , y murió en Carcross, Yukón . Su esposa Charlotte Selina (Cox) Bompas participó en su labor misionera y escribió Owindia: A True Tale of the Mackenzie River Indians, North-West America .
William Carpenter Bompas nació el 20 de enero de 1834 en Regent's Park, Londres, hijo de Charles Steele y Mary Steele. Se cree que Charles Carpenter Bompas sirvió de inspiración para la obra de Charles Dickens Buzfuz en The Pickwick Papers . Se cree que la ascendencia de Bompas se encontraba en Francia, aunque algunos miembros de la familia extensa residían en Estados Unidos y el Reino Unido.
A partir de 1844, una serie de muertes en la familia dejaron a la familia en una situación muy precaria. Cuando William tenía diez años, en febrero de 1844, murió su padre Charles, dejando solos a sus ocho hijos. Su hijo mayor, también llamado Charles, murió en 1847. [1]
La educación inicial de William estuvo a cargo de un graduado de la Universidad de Cambridge . En parte debido a sus clases particulares y a la falta de socialización, William era considerado un niño tímido y en su tiempo libre prefería dibujar edificios como iglesias en lugar de participar en juegos. Su tutor, un tal Sr. Elliott, creía que Bompas tenía un gran intelecto y escribió:
Nunca he tenido un alumno que adquiriera tantos conocimientos en tan poco tiempo; sus conocimientos en matemáticas y en las letras clásicas están muy por encima de los de la mayoría de los jóvenes de su edad, y cualquiera que conozca el estado de la educación en las universidades podría predecirle una brillante carrera, si alguna vez se le abre ese camino. Sin embargo, creo que el desarrollo de su mente es aún más notable que la cantidad de sus conocimientos. [1]
Sin embargo, William Carpenter Bompas no optó por cursar estudios universitarios, sino que optó por trabajar como pasante en el mismo bufete de abogados en el que trabajaba su hermano George C. Bompas . Tras cinco años de servicio, se trasladó a otra empresa, que pronto quebró, lo que le causó un gran estrés. Cuando recuperó las fuerzas, Bompas decidió abandonar la denominación bautista para unirse a la Iglesia de Inglaterra , siendo confirmado en 1858 y ordenado diácono en 1859. Fue nombrado cura de una iglesia de Sutton in the Marsh , que no había tenido un clérigo residente desde el siglo XVI. La zona no tenía escuela y, ante una considerable oposición, Bompas había abierto una en dos años.
En 1861, la madre de Bompas murió, pero William, sin dejarse intimidar, se trasladó a otra parroquia un tanto "salvaje" en Nottingham. Después de una breve temporada en el sur de Lincolnshire, Bompas regresó a Alford, Lincolnshire , donde aceptó un puesto de cura. Poco después, la Sociedad Misionera de la Iglesia le concedió un puesto en Rupert's Land , Canadá, para relevar a un obispo. Bompas fue rápidamente ordenado sacerdote y enviado a Canadá. [1]
El viaje de Bompas comenzó el 30 de junio de 1865, cuando salió de Londres rumbo a Liverpool, desde donde tomaría un barco de vapor hasta Nueva York. Desde Nueva York, Bompas viajó a Niágara a través del río Hudson y el ferrocarril, y luego se dirigió a Chicago, La Crosse y St. Paul . Al llegar a St. Cloud , se presentó un problema para el grupo de viaje de Bompas. En 1862, se produjo una masacre sioux y los indios locales temían otro ataque. Sin embargo, se le informó a Bompas que respetarían la bandera inglesa. Aunque el grupo no tenía una bandera inglesa a mano, Bompas tomó la iniciativa y elaboró un estandarte para sus carretas de bueyes. Esto fue una buena idea, ya que los indios que habían subido a caballo para inspeccionar el grupo de carretas de bueyes los dejaron en paz una vez que vieron sus banderas. [2]
Bompas finalmente llegó a la Colonia del Río Rojo y desde allí, fue remado por los indios Salteaux en botes de la Compañía de la Bahía de Hudson . El 12 de octubre llegó al puerto de Methye , demasiado tarde para tomar un bote que fuera más al norte debido al invierno que se avecinaba. Bompas contrató una tripulación para remar más al norte, llegando a Fort Chipewyan, Alberta, después de días de lucha contra el frío. Aunque fue invitado a pasar el invierno en Fort Chipewyan, esta oferta fue rechazada, ya que Bompas prefirió seguir adelante. Cuando el río se congeló, su grupo continuó por tierra, llegando a la seguridad de Fort Resolution en pleno invierno. Después de una estadía de un mes allí, fue enviado desde allí armado con raquetas de nieve y un grupo fuerte. Bompas estaba decidido a llegar a Fort Simpson antes del día de Navidad, y lo hizo, llegando a la entrada del fuerte la mañana de Navidad. [2]
Bompas se quedó en Fort Simpson sólo por un corto tiempo. Después de una breve educación en la lengua india allí, continuó hasta Fort Norman y estableció una escuela allí, antes de regresar a Fort Simpson en agosto de 1866. Se decidió que no se le debía dar a Bompas un puesto que ocupar, sino que se le debía dar una comisión itinerante, lo que le agradó mucho. Al regresar a Fort Norman, Bompas comenzó a aprender la lengua esclavista antes de partir hacia Fort Rae en enero de 1867. En agosto de 1868, después de más de un año viajando por varios fuertes, Bompas regresó a Fort Simpson para hacerse cargo de ese puesto de misión después de la renuncia del misionero anterior allí. [2]
En 1873, Bompas fue nominado como el primer obispo de la nueva diócesis de Athabasca, en el noroeste de su diócesis actual. Aunque al principio no estaba contento con la perspectiva de presidir un área tan grande, se convenció de lo contrario, y en mayo de 1874 Bompas fue consagrado obispo de Athabasca en una iglesia en Londres. Regresó inmediatamente a Canadá. En 1884, su diócesis se dividió nuevamente y Bompas se convirtió en el primer obispo de Mackenzie River. En 1891, Bompas se mudó al Yukón con la creación de una nueva diócesis, Selkirk. En 1905, renunció a su cargo de obispo y el 9 de junio del año siguiente murió en Carcross , Yukón . [3]