El vicealmirante William Bentinck FRS (17 de junio de 1764 - 21 de febrero de 1813) fue un oficial de la Marina Real y administrador colonial que sirvió como gobernador de San Vicente de 1798 a 1802. Durante su larga carrera en la marina, eventualmente ascendió al rango de vicealmirante de la Marina Azul .
Su padre era John Bentinck , un capitán de la marina, y su madre era Renira van Tuyll van Serooskerken. La madre de John y, por lo tanto, la abuela de Guillermo era Carlota Sofía de Aldenburg , gobernante de Aldenburg entre 1738 y 1748. Era prima de la madre de Catalina la Grande y tenía buenas conexiones con la corte rusa. Probablemente Guillermo también tenía una buena relación con el duque Jorge de Oldenburg , a quien se consideraba un príncipe en Rusia.
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Se casó con Frances Augusta Pierrepont [1] en 1802 y juntos tuvieron ocho hijos, pero solo cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. [2] Su hijo mayor, George Bentinck (1803-1886), se convirtió en diputado.
A la edad de diecinueve años se le dio el mando del Assistance de 50 cañones (septiembre de 1783 a enero de 1784) durante el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Poco después de la paz con los EE. UU., una parte de la tripulación desertó y escapó para desembarcar en Sandy Hook . Se envió un cúter tras ellos, pero encallaron en una marcha de sal y la tripulación, junto con su comandante Hamilton Halyburton, murió de exposición al frío. Se han conservado los cuadernos de bitácora [3] escritos por Bentinck de un viaje con Atalanta desde Halifax , Nueva Escocia, a Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo, julio-agosto de 1784. También está documentado un viaje con Felicity desde Halifax a la isla de Cabo Bretón en 1784, transportando al gobernador de la isla de Cabo Bretón, Joseph DesBarres , y su séquito. En la Guerra de la Primera Coalición se le dio primero el mando del Adamant (abril de 1793 a primavera de 1794) y más tarde el mando de la fragata Phaeton (primavera de 1794 a agosto de 1794). Con este barco participó en la batalla del Glorioso Primero de Junio contra la marina francesa. [4] Poco después de la batalla fue transferido al Tremendous de 74 cañones (julio de 1794 a marzo de 1795). Copias de dos cuadernos de bitácora, 1790-1791, propiedad de Timothy Bentinck , se conservan en la Universidad de Nottingham .
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1787. [5]
Fue gobernador de San Vicente y las Granadinas entre 1798 y 1802. Durante este tiempo realizó algunos viajes, como se desprende de un registro parcial [3] que contiene instrucciones de navegación para varios puertos de América del Norte y las Indias Occidentales, de febrero a julio de 1800, escrito por Bentinck.
En 1802 se casó y probablemente regresó a Inglaterra. En 1805 estaba al mando de los Sea Fencibles desde Cromer hasta Fosdyke Wash, que estaba cerca de su propiedad. Los Sea Fencibles eran una fuerza de defensa costera que defendería contra cualquier invasión de Francia. Durante los años siguientes fue rápidamente ascendido primero a contraalmirante de la Armada en 1805, [6] luego a contraalmirante de la Armada Blanca en 1808 y finalmente a vicealmirante de la Armada en 1810. Poco se sabe sobre sus mandos durante estos años.
El Tratado de Örebro del 18 de julio de 1812 marcó el fin de las guerras anglo-rusas y anglo-suecas . El ejército francés avanzaba al mismo tiempo en Rusia y era necesario poner fin a las guerras y, en su lugar, crear un frente unido contra Francia y sus aliados. Bentinck tenía conexiones familiares en la corte rusa y también parece haber tenido una buena relación con el príncipe heredero sueco Carl Johan Bernadotte . Hizo varios viajes entre San Petersburgo y Estocolmo . Tomó la iniciativa de la reunión en agosto en la ciudad de Åbo entre el zar Alejandro I y el príncipe heredero sueco Bernadotte . [7]
No se sabe si tenía una misión del gobierno británico o si actuó por cuenta propia. El embajador estadounidense en San Petersburgo, John Quincy Adams, escribió al secretario de Estado James Monroe en agosto de 1812:
"Una circunstancia no poco extraordinaria es que la conclusión de la paz con Inglaterra, si se ha llevado a cabo, todavía no se ha hecho pública. Un almirante Bentinck estaba en el cuartel general del emperador Alejandro, enviado, según se dice, por el almirante Saumarez desde la flota británica en el Báltico, a la que ha vuelto de nuevo. Todas las prohibiciones contra la admisión de buques ingleses y de buques procedentes de Inglaterra siguen subsistiendo en la forma, y ningún buque ha entrado todavía en Cronstadt directamente desde un puerto inglés, ni ha pasado de Cronstadt a un puerto inglés. En Archangel, el señor Hazard me ha informado de que se han admitido buques que entran desde puertos ingleses". [8]
Murió poco después de tifus en San Petersburgo, el 21 de febrero de 1813.