William Bennett Kilpack (6 de febrero de 1883 en Long Melford - 17 de agosto de 1962 en Santa Mónica ), conocido simplemente como Bennett Kilpack , fue un actor, director y dramaturgo. Es más conocido por sus actuaciones en el papel principal de Mr. Keen, Tracer of Lost Persons (de 1937 a 1947 en Blue Network de NBC Radio , que se convirtió en la cadena ABC en 1945, luego de 1947 a 1955 en CBS Radio ). El drama fue uno de los programas de radio Old-Time Radio de mayor duración (del 12 de octubre de 1937 al 19 de abril de 1955), y continuó hasta bien entrada la era de la televisión.
Al no poder encontrar un trabajo de ingeniería en los Estados Unidos, se convirtió en actor. El primer trabajo de Kilpack como actor fue como Michael Cassio en Otelo . [1] La Primera Guerra Mundial interrumpió la temprana carrera teatral de Kilpack; se convirtió en miembro del Royal Flying Corps y fue destinado a Canadá como jefe del departamento de salvamento en un gran campo de aviación. En esta función, desmanteló el avión en el que se estrelló Vernon Castle , el bailarín. [2]
Hizo una gira con los actores shakespearianos de Sir Philip Ben Greet , tuvo varios papeles importantes en obras de Broadway y en 1927 le dieron el papel principal en The Wayside Inn , una de las primeras series de radio. [1] Posteriormente interpretó el papel de Cephus en Way Back Home , que se presentó en la radio y como película, con Phillips Lord como Seth Parker. Como serie de radio también se conocía como Sunday Night at Seth Parker's. Kilpack hizo su debut en CBS en 1935 en Vanished Voices y posteriormente interpretó papeles en CBS Radio en Hilltop House , Gang Busters , The Goldbergs , The Shadow y Grand Central Station. [1]
Kilpack comenzó su carrera como Mr. Keen en 1937. Durante 18 años, Keen y su fiel asistente, Mike Clancy, entretuvieron a sus seguidores con su percepción intuitiva que hizo que los oyentes volvieran a por más. Con 1690 transmisiones a nivel nacional, Mr. Keen fue el detective privado más resistente en un papel homónimo. Los competidores más cercanos fueron Nick Carter, Master Detective (726 transmisiones), The Adventures of Sherlock Holmes (657) y The Adventures of the Falcon (473). [3] A lo largo de un lapso de 13 años, Bennett apareció en casi 1300 de las 1690 transmisiones. A los 67 años, Bennett hizo su última aparición como Mr. Keen el 26 de octubre de 1950, la transmisión número 1314 del programa. [3]
Bennett se casó con Mabel Alice Cromer (1890-1909) en Boston, MA . [4] Kilpack envió a su esposa a París pero, según The New York Times , no la acompañó allí como prometió, por lo que ella se divorció de él allí en marzo de 1925 por motivos de deserción. [5]
En septiembre de 1940, Bennett se casó por segunda vez con Dorothy Young Schisler (Sra. Meryle Raymond Schisler, de soltera Young). Dorothy ya había estado casada una vez antes, con Meryle Raymond Schisler (n. 1905). Dorothy y Meryle se casaron con Dorothy el 17 de octubre de 1932 en Mount Vernon, Nueva York .
Antes de casarse con Meryle y Bennett, Dorothy tuvo un hijo, John Charles Stressling, nacido el 15 de agosto de 1927, a quien Bennett adoptó y cambió su apellido a Kilpack. El padre biológico de John, un emigrante de Alemania, había muerto en un accidente automovilístico.
John Charlie Young (sic) fue admitido en St. Christopher's en Dobbs Ferry el 4 de octubre de 1935, una escuela que, en ese momento, solo admitía a niños protestantes de padres solteros. Los registros muestran que era hijo de una madre soltera, Dorothy Young, y que estaba siendo criado por su abuela materna, Susan S. Young (née Griggs, 1876-1954). John cumplió con los criterios de admisión principalmente porque su abuela, Susan S. Young, que había enviudado en abril de 1935, no tenía medios de subsistencia. Además, su madre, Dorothy, era soltera en ese momento y no tenía trabajo. El alojamiento y la comida de John fueron financiados por una fundación relacionada con St. Christopher's. La madre de John luego contribuyó con dinero para su alojamiento y comida. John fue dado de baja de la escuela el 27 de junio de 1941. John se graduó de St. John's School en junio de 1945. [6]
Dorothy murió el 1 de diciembre de 1955 en Southampton, Bermudas . Dorothy nació el 11 de enero de 1910 en Dedham, Massachusetts . Dorothy murió de una sobredosis de pastillas para dormir ( barbitúricos ). [7] En ese momento, ella y Bennett tenían casas de vacaciones en Dover, Vermont , y Bermudas .
Bennett murió de cáncer en Santa Mónica en 1962 y fue enterrado en el cementerio Pacific Crest en Redondo Beach, California . [8] John Charles Kilpack, que había cambiado su apellido de nuevo a Stressling, murió en 2006, en Sun City, California . [9]
Bennett Kilpack fue el tercero de siete (cuatro niños, tres niñas) hijos de William Gilbert Kilpack, un clérigo, y Maria Theresia Hennequin. Kilpack afirma descender en línea directa del poeta Alfred Tennyson . [10] Asistió a la escuela en Sutton, Inglaterra , St. John's College, Finsbury Technical College [11] y la London Oratory School . [12] Emigró a Canadá (desde Inglaterra) para su primer trabajo como aprendiz en una fábrica de locomotoras, de donde pronto se graduó para convertirse en ingeniero eléctrico para el Canadian Pacific Railway en Montreal, Quebec .
A pesar de haber servido en el Royal Flying Corps en Canadá, Bennett tenía dos tarjetas de reclutamiento estadounidenses, una para la Primera Guerra Mundial y otra para la Segunda Guerra Mundial.