Sir William Balfour de Pitcullo ( c. 1578 - enterrado el 28 de julio de 1660) fue un soldado profesional nacido en Escocia que sirvió en la Guerra de los Treinta Años y con las fuerzas parlamentarias durante la Guerra de los Tres Reinos .
Balfour era miembro de los prominentes Balfours de Pitcullo , Fife , hijo del coronel Henry Balfour (fallecido en 1580), [1] y su esposa, Christian Cant. [2] Entró en el servicio holandés en el Ejército de los Estados Holandeses durante la Guerra de los Treinta Años luchando con la brigada escocesa hasta 1627. En ese año se convirtió en teniente coronel en el regimiento del conde de Morton , participó en la expedición a la isla de Rhé para aliviar el asedio de La Rochelle y fue considerado uno de los oficiales más favorecidos por el duque de Buckingham . [3]
En enero de 1628, Carlos I le encargó , junto con el coronel Dalbier , que reclutara 1.000 jinetes en Frisia , pero las sospechas que este proyecto despertó en la Cámara de los Comunes de Inglaterra obligaron al rey a abandonar el plan y a asegurar a la cámara que estas tropas nunca estuvieron destinadas a ser empleadas en Inglaterra. A la muerte de Sir Allen Apsley en 1630, Sir William, a quien se describe como uno de los caballeros de la cámara privada del rey, fue nombrado teniente de la Torre de Londres . [4]
En octubre de 1631 fue destinado a una misión confidencial en los Países Bajos. También recibió muchas otras muestras del favor del rey, incluida la concesión en 1633 de una lucrativa patente para fabricar monedas de oro y plata en la Torre. Sin embargo, Balfour, "desde el comienzo del Parlamento Largo , según la costumbre natural de su país, olvidó todas sus obligaciones para con el rey y se mostró muy amable con aquellas personas cuya gloria era ser considerados enemigos de la corte". [5] Tal vez motivos religiosos tuvieron algo que ver con este cambio de partido, ya que Balfour era un devoto presbiteriano [6] y un violento oponente del papado (como se llamaba al catolicismo romano en Inglaterra en ese momento), y una vez había golpeado a un sacerdote por intentar convertir a su esposa. [7]
Strafford fue confiado a Balfour y, aunque le ofrecieron 20.000 libras y un matrimonio ventajoso por su hija, se negó a colaborar en la fuga del conde o a admitir al capitán Billingsley y sus sospechosos reclutas en la Torre. [8] Por lo tanto, el rey persuadió u obligó a Balfour a renunciar a su cargo en diciembre de 1641. Los relatos que se dan sobre las causas de esta renuncia difieren considerablemente. [9]
Cuando el parlamento reunió un ejército, Sir William fue nombrado teniente general de la caballería, bajo el mando nominal del conde de Bedford . Comandó la reserva en la batalla de Edgehill , destrozó varios regimientos de la infantería del rey y capturó parte de su artillería. Ludlow lo describe clavando los cañones del rey con sus propias manos, y todos los relatos coinciden en elogiar sus servicios. No participó en la primera batalla de Newbury , ya que se había ido al extranjero para probar las aguas debido a su salud. [10] En la primavera de 1644 fue destacado del ejército de Essex con 1.000 caballos para reforzar a Waller , y compartió el mando en la victoria de New Alresford . Se ordenó que se imprimiera su carta del 30 de marzo de 1644 a Essex, en la que relataba la batalla. Luego se reincorporó a Essex, lo acompañó a Cornualles y tomó Weymouth y Taunton (junio de 1644). Cuando la infantería se vio obligada a rendirse, rompió las líneas del rey y "con una marcha ordenada y bien gobernada pasó más de 100 millas en el cuartel del rey", y logró unirse al general Middleton .
En la segunda batalla de Newbury comandó el ala derecha de la caballería parlamentaria. [11] Esta fue la última hazaña pública de Balfour; con la organización del Nuevo Ejército Modelo se retiró del servicio militar. La Cámara de los Comunes nombró un comité "para considerar una recompensa adecuada y un reconocimiento de los fieles servicios prestados por él al público" (21 de enero de 1645), y la Cámara de los Lores votó el pago de sus atrasos (£7.000) y lo recomendó especialmente a los Comunes (21 de julio). Pero cierta correspondencia interceptada parece haber despertado sospechas y causado retrasos en este pago. [12]
Fue enterrado en la Iglesia de Santa Margarita, Abadía de Westminster, el 28 de julio de 1660. [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Balfour, William (d.1660)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.