William Joseph Baer (nacido el 31 de mayo de 1950) [1] es un abogado estadounidense que se desempeñó como Fiscal General Adjunto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la administración del presidente Barack Obama . Es socio del despacho de abogados estadounidense Arnold & Porter , donde trabaja en derecho antimonopolio y defensa de cuello blanco. Desde enero de 2020, Baer es miembro visitante de Estudios de Gobernanza en la Brookings Institution . [2]
Baer nació el 31 de mayo de 1950 en Baraboo, Wisconsin . Se graduó en la Universidad de Lawrence en 1972 y en la Facultad de Derecho de Stanford en 1975, donde fue editor senior de artículos de la Stanford Law Review . [3]
Al graduarse de la facultad de derecho en 1975, Baer aceptó un trabajo en la Comisión Federal de Comercio (FTC), donde ocupó cargos como asesor general adjunto y director de relaciones con el Congreso; Abogado Asesor del Presidente; Asistente del Director, Oficina de Protección al Consumidor; y Abogado Litigante, Oficina de Protección al Consumidor. [ cita necesaria ]
Baer dejó la FTC en 1980 para unirse al bufete de abogados Arnold & Porter . Fue asociado de la firma desde 1980 hasta 1984, cuando pasó a ser socio. Siguió siendo socio de Arnold & Porter hasta 1995, y entre sus casos más destacados estuvo la defensa exitosa de General Electric contra acusaciones de fijación de precios en la década de 1990. [4] En 1995, Baer dejó Arnold & Porter para reincorporarse a la FTC como director de su Oficina de Competencia. Baer dejó la FTC en octubre de 1999. [ cita necesaria ]
En enero de 2000, Baer regresó a Arnold & Porter como socio. En su práctica, representó a una amplia gama de firmas en investigaciones de cárteles y en EE. UU., revisiones de fusiones y adquisiciones, y litigios antimonopolio. [3] Durante su trabajo en Arnold & Porter, la clientela de Baer incluía a Monsanto , General Electric , Intel , Micron Technology y Cisco Systems . [5]
Baer se retiró de la práctica en 2012. Sin embargo, según su revelación cuando se unió al Departamento de Justicia en 2012, Baer seguirá recibiendo pagos de la empresa hasta 2025 como parte de su paquete de jubilación. [ cita necesaria ]
El 6 de febrero de 2012, el presidente Obama nominó a Baer para desempeñarse como Fiscal General Adjunto de la División Antimonopolio, ocupando el puesto que dejó vacante Christine A. Varney . [6] Durante sus audiencias ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos en julio de 2012, Baer dijo a los senadores que sentía que la División Antimonopolio había estado "bien administrada en los últimos años". [7] Sin embargo, su nominación se estancó en la segunda mitad de 2012 después de que algunos senadores republicanos dijeran que no les gustaba algo descubierto en la verificación de antecedentes de Baer. [7]
El 20 de septiembre de 2012, la nominación de Baer fue eliminada del comité del pleno del Senado de los Estados Unidos en una votación de 12 a 5. [4] El 30 de diciembre de 2012, el pleno del Senado de Estados Unidos confirmó a Baer en una votación de 64 a 26, y todos los votos en su contra procedían de los republicanos. [6] [8]
El primer caso que Baer supervisó en junio de 2013 fue un juicio que presentó la División acusando a los editores de libros de conspirar con Apple para fijar los precios de los libros electrónicos .<no ref name="nytimes1" /> El Departamento de Justicia sostiene que desde el En la prueba, el precio promedio de los libros electrónicos más vendidos ha bajado a aproximadamente $6 desde $12,99 antes. [9]
El 1 de marzo de 2016, Baer presentó una acusación de la División Antimonopolio contra el petrolero Aubrey McClendon alegando conspiración para arreglar las licitaciones de arrendamientos de petróleo y gas natural. [10] Al día siguiente, McClendon condujo su vehículo a gran velocidad contra el terraplén de un puente en la ciudad de Oklahoma y murió instantáneamente en lo que la policía dictaminó como muerte accidental. [11] El 3 de marzo de 2016, el Departamento de Justicia retiró los cargos. [ cita necesaria ]
El 17 de abril de 2016, Baer se convirtió en Fiscal General Adjunto interino, cargo que ocupó hasta el 20 de enero de 2017. [12] [13]
Después de dejar el gobierno, Baer regresó a Arnold & Porter. [13] Desde enero de 2020, Baer ha sido miembro visitante en Estudios de Gobernanza en la Brookings Institution . [2] En 2023, Baer testificó en una audiencia celebrada por el Comité Judicial del Senado que evaluó la relación entre los algoritmos de fijación de precios y la conducta anticompetitiva. [14]
Baer es residente de Bethesda, Maryland . [8]