Sir William Brooke O'Shaughnessy (desde 1861 como William O'Shaughnessy Brooke ) FRS (octubre de 1809 - 8 de enero de 1889) fue un médico irlandés famoso por su amplio trabajo científico en farmacología, química e inventos relacionados con la telegrafía y su uso en la India . Su investigación médica condujo al desarrollo de la terapia intravenosa e introdujo el uso terapéutico del cannabis medicinal en la medicina occidental. [1]
O'Shaughnessy nació en Limerick en 1809, hijo de Daniel O'Shaughnessy y Sarah Boswell. Su madre era protestante y muchos miembros de la familia eran clérigos. [2] [3] Un tío suyo era el decano de Ennis y un tío abuelo, el obispo católico romano de Killaloe. William estudió brevemente en el Trinity College de Dublín, matriculándose en 1825, pero se mudó a Escocia antes de graduarse. O'Shaughnessy estudió toxicología forense y química en Escocia, y se graduó en 1829 con un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . En 1829 fue asistente clínico de William Alison . En 1831, a la edad de 22 años, como resultado de su análisis de la sangre de las víctimas del cólera, O'Shaughnessy sentó las bases, junto con Thomas Aitchison Latta , de lo que se convertiría en la terapia de reemplazo de líquidos y electrolitos intravenosos en el tratamiento del cólera. [4] O'Shaughnessy analizó la orina y la sangre de pacientes con cólera y llegó a la conclusión de que el oxígeno en la sangre podía revertir las acciones. Encontró que la sangre tenía deficiencia de agua, sal y "álcali libre" y sugirió que la inyección de sales podría ayudar. El método utilizado por O'Shaughnessy en un perro fue desarrollado posteriormente por Latta. [5] [6] [7] [8]
O'Shaughnessy no logró obtener un puesto de profesor de Jurisprudencia Médica en la Universidad de Londres y su primer matrimonio lo obligó a unirse al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales el 8 de agosto de 1833 y se mudó a Calcuta , permaneciendo en la India y sirviendo inicialmente en Gyah y Cuttack antes de unirse al 72.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala. Se unió al 10.º Regimiento de Caballería Ligera de Bengala en 1835 y fue asistente del Agente del Opio en Bihar hasta el 5 de agosto de 1835, cuando se convirtió en profesor de la facultad de medicina de Calcuta. Trabajó en el comité de Materia Médica hasta 1840 y más tarde fue examinador químico del gobierno. Como examinador químico, desarrolló métodos para estudios forenses para detectar envenenamiento por arsénico, así como toxinas botánicas (como la del Plumbago utilizada como abortivo [9] ). [10] Se fue de permiso a Inglaterra entre 1841 y 1844 y regresó para incorporarse como examinador químico y, además, como maestro de ensayos adjunto de la Casa de la Moneda de Calcuta. [11]
Su primera etapa en la India estuvo marcada por el trabajo en temas de farmacología botánica, química, electricidad galvánica y conducción subacuática , entre otros. Trabajó en modificaciones de la celda de Daniell y el uso de membranas semipermeables de cuero curtido en ellas. Identificó el uso de zinc para reducir la oxidación del hierro antes de que se hubiera establecido el proceso de galvanización. O'Shaughnessy también analizó el algodón pólvora desarrollado por Christian Friedrich Schönbein y reconoció el papel del nitrógeno e identificó correctamente el papel del ácido sulfúrico en la eliminación del agua del algodón. También desarrolló un electrodo de cloruro de plata [10] y experimentó en la adición de tonos de color al proceso fotográfico de Daguerre. [12] En Calcuta , fue miembro de la Sociedad Médica y Física de Calcuta , donde publicó uno de sus primeros artículos sobre aplicaciones médicas del cannabis . [13] Validó los usos populares del cannabis en la India, descubrió nuevas aplicaciones y, en última instancia, recomendó el cannabis para una gran variedad de propósitos terapéuticos. O'Shaughnessy se ganó su reputación aliviando con éxito el dolor del reumatismo y calmando las convulsiones de un bebé con cannabis. Con el tiempo, popularizó su uso en Inglaterra. Su éxito más famoso llegó cuando alivió el espasmo muscular desgarrador del tétanos y la rabia con resina. Si bien no pudo curar el tétanos, observó que la mezcla de cannabis reducía sus síntomas de espasticidad y su sufrimiento. En 1837 publicó su diseño independiente de un motor eléctrico. [14] [15] En 1839, O'Shaughnessy realizó experimentos en un sistema de telegrafía experimental que instaló en el Jardín Botánico de Calcuta con la ayuda de Nathaniel Wallich . Se colocó una longitud de 22 millas de cable en zigzag sobre postes de bambú. [16] En 1841, regresó a Inglaterra, donde introdujo el Cannabis indica en la medicina occidental y continuó con sus escritos científicos. [17] Fue miembro de la London Electrical Society y fue elegido miembro de la Royal Society.El 16 de marzo de 1843, O'Shaughnessy fue elegido miembro de la Royal Society. En su candidatura para la elección como miembro de la Royal Society, se afirmaba que se había distinguido por su conocimiento de la ciencia de la medicina y la química, por su eminencia como médico y por su labor como promotor de la educación entre los nativos de Bengala. O'Shaughnessy era partidario de la idea de la enseñanza de la medicina en lenguas nativas. También quería que se utilizaran las fuentes de medicamentos disponibles localmente para proporcionar una ayuda económica. Como profesor, llevaba a los estudiantes de excursión al Jardín Botánico para presentarles las plantas medicinales locales. En 1837 preparó un Manual de química del que se imprimieron mil copias para su uso en Calcuta. En 1842 se publicó una segunda edición. Otro libro importante fue el Bengal Dispensatory and Pharmacopeia , que incluía un apéndice sobre la "mejora de la cerámica de Bengala" (1840), ya que las importaciones de loza de Europa estaban resultando caras. El Dispensatorio de Bengala incluía descripciones de varias especies de plantas que fueron realizadas o supervisadas por Wallich, incluidas las de Abelmoschus longifolius , Pharbitis caerulea , Hebradendron pictorium y Garcinia pictoria . [18] Los botánicos a menudo han pasado por alto estas descripciones en el pasado. [19] [11] [20]
En 1844, O'Shaughnessy regresó a la India, donde trabajó en varios puestos gubernamentales en los campos de la farmacología y la analítica. Lord Dalhousie se interesó en el establecimiento de una red telegráfica y se enteró del trabajo de O'Shaugnessy y descubrió que podía trabajar en el plan. Dalhousie informó a la Junta Militar que O'Shaugnessy iba a trabajar directamente bajo la supervisión de Dalhousie y reportar directamente sin ninguna otra autoridad intermediaria. Durante este período comenzó a trabajar en varios instrumentos y sistemas telegráficos. [21] Después de regresar brevemente a Inglaterra en 1852, O'Shaughnessy fue nombrado Superintendente de Telégrafos en 1852. Durante los años 1853-5 se instalaron 3500 millas de telégrafo en toda la India y escribió numerosos manuales e informes sobre sus inventos telegráficos. O'Shaughnessy estaba de permiso en Inglaterra durante el año del motín, pero en el mismo año se introdujo el código Morse en la India y un mensaje de Delhi a Punjab ayudó a mover tropas a tiempo. En 1858 se tendió un cable en el golfo de Mannar entre la India y Ceilán. O'Shaughnessy introdujo una bobina de alambre fino en el circuito para proteger los cables de los rayos. [11] [22] [23] Su sucesor en el departamento de telégrafos, Charles Adley, se convirtió en un feroz crítico del trabajo de O'Shaughnessy. [1]
En 1856 fue nombrado caballero por la reina Victoria por su trabajo en el telégrafo en la India. Fue nombrado Director General de Telégrafos en esa época. Durante los años siguientes, O'Shaughnessy escribió sobre temas relacionados con la telegrafía, incluido un libro de códigos privados para la telegrafía cifrada . En 1860, O'Shaughnessy regresó a Europa por baja por enfermedad, donde permaneció en el anonimato hasta su muerte por astenia senil en Southsea el 8 de enero de 1889. Fue enterrado en el cementerio de Highland Road, Portsmouth. [11]
Adoptó el apellido Brooke por licencia real en 1861 tras la muerte de un pariente. Se casó tres veces. Su segunda esposa fue la hija de Francis O'Shaughnessy y la tercera fue Julia Greenly, hija del capitán Sabine. [24]
