William Ashby o Asheby (fallecido en 1593) fue un político y diplomático inglés enviado a Escocia.
Fue el segundo hijo de Everard Ashby de Lowesby , Leicestershire, y Mary, hija de Robert Baud de Somerby y viuda de William Berkley de Wymondham . Fue educado en Peterhouse, Cambridge, Christchurch, Oxford y en París. Estudió derecho en el Middle Temple de Londres en 1575. [1]
Fue miembro del Parlamento de Inglaterra por Grantham en 1586 y por Chichester en 1593. Su sobrino Robert Naunton , que lo acompañó a Escocia, fue diputado por la Universidad de Cambridge . [2]
Ashby fue embajador en Escocia de 1588 a 1590. Muchas de las cartas de Ashby desde Escocia están relacionadas con Thomas Fowler , un sirviente de la condesa de Lennox que se ocupaba de los asuntos de Arbella Stuart . Ashby estaba interesado en el destino de los barcos y los hombres de la Armada española . Siguió el progreso de las negociaciones para el matrimonio de Jacobo VI con Catalina de Borbón o Ana de Dinamarca . En los últimos meses de 1589, Ashby informó a Francis Walsingham y William Cecil sobre los acontecimientos que llevaron a Jacobo VI de Escocia a navegar hacia Noruega para encontrarse con Ana de Dinamarca. También se encontró con la rivalidad y los celos de Thomas Fowler , un ex sirviente inglés de Margaret Douglas que residía en la corte escocesa.
Ashby llegó a Edimburgo el 17 de julio de 1588 con ocho o nueve asistentes. [3] Escribió a Walsingham para discutir sus acuerdos financieros. Podría obtener un préstamo de £100 Stirling en Edimburgo de George Bruce de Carnock . El reembolso se podría hacer en Londres a "Mr Castell y Mr Fountein", ( Robert le Maçon, Sieur de la Fontaine ), ministros de la iglesia francesa. [4] Fontaine era un pariente del joyero Abraham Harderet , que trabajó para Isabel I de Inglaterra , y más tarde para Isabel Estuardo, reina de Bohemia .
Ashby prometió un pago anual o pensión de 5000 libras y un ducado inglés durante la crisis de la Armada Invencible , con la esperanza de conseguir el apoyo de Jacobo. El « subsidio inglés » que se pagaba en realidad era normalmente de 3000 libras. [5] Cecil registró que las ofertas de Ashby se habían hecho «sin orden judicial». [6] Jacobo VI afirmaría más tarde que Asheby estaba «revestido de comisión» y había escrito una declaración sobre el subsidio con el permiso de Isabel. [7]
En Escocia, Ashby se hizo amigo de un enviado francés de Enrique de Navarra , Claude de l'Isle, que se suponía que iba a persuadir a Jacobo VI para que se casara con Catalina de Borbón, la hermana de Enrique. Claude abandonó Escocia en septiembre de 1588 llevando la carta de Ashby a Walsingham. Ashby mencionó que de l'Isle tenía noticias sobre el naufragio de un barco de la Armada española en Islay , o más bien, Mull . Claude había oído estas noticias en el castillo de Stirling a través de una carta enviada a Jacobo VI por "Mack Cleiden", Lachlan Mor Maclean . MacLean tomó prestadas algunas armas y tropas del barco, y luego lo hizo explotar. 18 supervivientes españoles de la explosión y el incendio llegaron a Edimburgo el 24 de noviembre de 1588, a los que se unieron 200 más del buque insignia El Gran Grifón, naufragado en Fair Isle . Ashby se preguntó si un barco de guerra inglés podría interceptar y destruir a los supervivientes de Fair Isle que venían de Anstruther mientras cruzaban el Forth en barcos de pesca. [8]
Entre los supervivientes que llegaron a Edimburgo se encontraba un sobrino del duque de Medina Sidonia, que fue especialmente bien recibido por los condes de Huntly y Bothwell y Lord Seton . Otros tuvieron que mendigar. Un comerciante de Leith cuyos barcos y su hijo fueron detenidos por la Inquisición española recibió permiso de Jacobo VI para utilizar a tres o cuatro capitanes españoles como rehenes para recuperar a su hijo y sus bienes. El comerciante fue amenazado por otros para que no hiciera daño a los capitanes, un incidente que demostró a Ashby que el pueblo escocés no era tan obediente a su soberano como los ingleses. En marzo de 1589, Ashby pensó que lo mejor sería que los marineros españoles recibieran pasaje gratuito desde Escocia, ya que su presencia podría ser una ayuda para el partido proespañol y procatólico en Escocia. Esperaba que un barco de Newcastle o Berwick upon Tweed pudiera recoger a algunos de los capitanes españoles. [9]
El 1 de junio de 1589, el veterano marinero George Beeston llegó al Forth en el Vanguard, seguido por Edward Croft en el Tiger con el Achates . El 5 de junio, algunos de los tripulantes ingleses desembarcaron en Edimburgo para hacer compras y hacer turismo. Tres de ellos se pelearon en una taberna, uno fue apuñalado y, cuando regresaban a su barco, fueron atacados por un grupo de marineros españoles y uno murió. Ashby y Beeston tuvieron una audiencia con Jacobo VI en busca de una investigación y justicia. Jacobo VI dio joyas y recompensas a Beeston y sus oficiales. [10]
Parece que Asbhy se llevaba bien con otro diplomático navarro, François de Civille . Civille esperaba que mantuvieran correspondencia. También quería que Ashby cuidara y enviara a Inglaterra algunos caballos que había adquirido. [11]
El 28 de agosto de 1589, Maitland de Thirlestane informó a Ashby de que las negociaciones matrimoniales con Dinamarca habían concluido con éxito. Ashby recibió instrucciones de mostrar el apoyo inglés a la boda real. Comprendió que Jacobo VI no tenía dinero para renovar sus palacios, por lo que aconsejó a Walsingham que ahora sería un buen momento para que Isabel le enviara dinero a Jacobo y se ganara su gratitud por un pequeño desembolso. El 1 de septiembre, esperando la llegada de Ana, escribió a Enrique, Lord Scrope en Carlisle, pidiéndole que reuniera regalos de comida para la boda. El 8 de septiembre de 1589, Ashby notó que Jacobo VI estaba esperando a su reina en el palacio de Seton . [12]
Ashby registró el ahogamiento de Jane Kennedy en una tormenta en el río Forth. Describió a Jacobo VI en el castillo de Craigmillar el 8 de octubre de 1589, esperando en vano a Ana de Dinamarca como "retirado, y como un amante bondadoso pasa el tiempo suspirando hasta que se entera del regreso del coronel Stewart ". El 10 de octubre, Steen Bille y Andrew Sinclair llegaron con una carta de Ana de Dinamarca, y Ashby se enteró de su contenido: que había sido retrasada cinco veces por tormentas y que pasaría el invierno en Noruega. [13]
Las cartas de Ashby y los boletines escoceses que describen estos incidentes marítimos y "vientos contrarios" (haciendo eco de la frase vents contraires en la propia carta de Ana de Dinamarca a Jacobo VI), y una alusión en una carta de noviembre a un "naufragio" y "encantamientos" que provocaron una tempestad, pueden haber contribuido a los sentimientos de aprensión sobre el clima adverso expresados más tarde en los juicios por brujería en Dinamarca y Escocia en 1591. [ 14] La carta del "naufragio" parece referirse a los asuntos e intrigas de Thomas Fowler en lugar de directamente a la travesía marítima real. [15]
El 15 de octubre, Ashby informó que el conde de Bothwell, que era almirante de Escocia, se había propuesto zarpar para ir a buscar a la reina desde Noruega, pero estaba enfermo, y se rumoreaba que Jacobo VI haría el viaje. El 21 de octubre escribió a Jacobo VI expresando sus temores de que el rey corriera el riesgo de navegar más como "un amante apasionado que como un príncipe circunspecto", y aconsejándole paciencia, ya que nada de lo que hiciera Jacobo VI "traería aquí a esa joven princesa antes". [16]
A finales de octubre de 1589, Thomas Fowler escribió una larga carta a Cecil quejándose de Ashby. Fowler afirmó haber ayudado a construir las conexiones, la confianza y la influencia de Ashby en la corte escocesa, pero otro residente inglés, Richard Wigmore, había influenciado a Ashby en su contra. Entendió que Ashby había hablado en su contra al rey y al conde de Bothwell , y que sus enemigos estaban interceptando sus cartas. Wigmore, según Fowler, guió a Ashby como a un niño. Las propias cartas de Asheby muestran que estaba construyendo una alianza con Bothwell en ese momento. [17]