William Armfield Hobday (1771 – 17 de febrero de 1831) fue un retratista y miniaturista inglés cuya clientela incluía a la realeza y a la familia Rothschild .
Hobday nació en Birmingham , el mayor de los cuatro hijos de Samuel Hobday (1746-1816), un rico fabricante de cucharas de Birmingham . [1] Mostrando habilidad para el dibujo, fue enviado a Londres cuando todavía era un niño, y se alistó con un grabador llamado William Barney, con quien permaneció durante seis años, estudiando al mismo tiempo en las escuelas de la Royal Academy . Luego se estableció en Charles Street, cerca del Hospital Middlesex , como pintor de miniaturas y retratos en acuarela , y comenzó a exponer en la Royal Academy en 1794. Tuvo la suerte de asegurarse pronto una clientela de moda, se casó con Elizabeth Ivory (de Worcester ), y en 1800 se mudó a Holles Street, Cavendish Square , donde, mantenido en gran parte por su padre, vivió durante un corto tiempo de una manera imprudentemente cara.
En 1804 abandonó Londres para trasladarse a Bristol , donde durante algunos años se dedicó principalmente a pintar retratos de oficiales que se embarcaban para la Guerra de la Independencia . Aunque Hobday ganaba grandes sumas, seguía siendo extravagante y tenía dificultades económicas. En 1817, una vez finalizada la guerra, Hobday regresó a la capital y alquiló una gran casa en Broad Street , con la esperanza de renovar sus anteriores conexiones artísticas y sociales. En esto se sintió decepcionado a pesar de que NM Rothschild lo patrocinaba , para quien pintó un grupo familiar por el precio de mil guineas . [2] En 1821 se trasladó al 54 de Pall Mall , que tenía grandes galerías adjuntas y, después de una desastrosa aventura especulativa en una exposición panorámica, llamada "Poecilorama" en el Egyptian Hall , abrió estas galerías para la venta de cuadros por encargo. Aunque contó con el apoyo de todos los principales artistas ingleses y muchos franceses, la empresa resultó un completo fracaso y en 1820 Hobday se declaró en quiebra.
En 1831, Hobday se casó con Maria Pearce Ustonson (nacida Maria Pearce en Exeter en 1784). [1] Murió el 17 de febrero de ese mismo año.
Uno de los hijos de Hobday fue George Armfield Smith (1808-1893), que se convirtió en un célebre pintor de perros. Su hija, Harriet Eliza, se casó con el compositor inglés Robert Lucas de Pearsall (1795-1856).
A lo largo de su accidentada carrera, Hobday fue un constante expositor en la Royal Academy, contribuyendo con frecuencia incluso durante su residencia en Bristol. En 1819 expuso allí un retrato del duque de Sussex . Su mejor obra fue un cuadro de Carolus el Ermitaño de Tong , cuyo paradero se desconoce actualmente. Su retrato de Miss Biggs en el personaje de Cora, y el de Richard Reynolds, el filántropo cuáquero de Bristol , fueron grabados, este último por William Sharp . Siempre fue bien atendido y obtuvo buenos precios por sus obras, pero la calidad de su arte se resintió mucho por sus hábitos inquietos e imprevisores.
Los clientes más importantes de Hobday incluyeron al pionero vacunólogo Dr. Edward Jenner , el rey Jorge IV (el retrato se vendió por última vez en Christie's en 1911) y la familia Rothschild . [2] Hobday también era un amigo cercano de su colega artista George Morland y pintó su retrato.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Hobday, William Armfield». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
Arnold, M. Memorias de William Armfield Hobday (del n.° 11, volumen 2 de la biblioteca de bellas artes de Arnold, 1831), págs. 384–91.
