William Anderson (1 de diciembre de 1769 – 24 de septiembre de 1852) fue un misionero cristiano inglés que se trasladó a Sudáfrica bajo los auspicios de la Sociedad Misionera de Londres . Fue uno de los primeros misioneros de la región. Anderson fue fundamental en la fundación de la ciudad sudafricana de Griquatown .
Anderson nació en Londres , el hijo mayor del comerciante de seda William Anderson, originario de Aberdeen . Su madre era Catherine Turner, que provenía de Devon . Al igual que sus padres, William participó activamente en el movimiento inconformista . Recibió una gran influencia de la predicación de John Wesley y del llamado de William Carey a la iglesia para que llevara el evangelio a quienes nunca lo habían escuchado. Anderson estuvo presente en la fundación de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) en septiembre de 1795 y se apuntó para el servicio misionero donde la Sociedad sintiera que podía ser útil. Debido a las necesidades familiares, su partida se retrasó, pero a la edad de 30 años zarpó hacia el Cabo el 10 de abril de 1800.
Anderson fue uno de los cuatro nuevos reclutas del segundo grupo enviado a Ciudad del Cabo por la LMS. Llegó a Ciudad del Cabo en septiembre de 1800 y algunos meses después, en 1801, se trasladó más allá de las fronteras de la Colonia del Cabo y se estableció entre el pueblo Griqua al norte del río Orange . Él y un colega holandés, Nicholas Kramer, alentaron a los Griqua, que hasta entonces habían vivido principalmente de la caza, a establecerse en un lugar al que llamaron Klaarwater (que significa Agua Clara ) y plantar jardines y cultivar trigo y otros cultivos. Klaarwater, posteriormente rebautizado como Griquatown, se convirtió en un centro de agricultura (como resultado de la irrigación ) y educación y se estableció una iglesia próspera.
Anderson regresó brevemente a Ciudad del Cabo, donde conoció y se casó con Johanna Maria Schonken, hija de descendientes de los primeros colonos hugonotes holandeses y franceses . Anderson y su esposa se convirtieron en una parte integral de la vida de Griquatown. Johanna Anderson trabajó con las mujeres enseñándoles higiene y confección de vestidos. Anderson se hizo amigo de jefes locales como Adam Kok y Barend Barends y los bautizó en la fe cristiana. Otro líder más joven durante el tiempo de Anderson en Griquatown fue Andries Waterboer , quien más tarde encabezaría la colonia británica independiente Griqualand . Mientras servían entre los griqua, los Anderson también trabajaron con los khoikhoi y tuvieron un contacto considerable con el pueblo tswana . En 1813, Anderson, junto con sus colegas de LMS John Campbell y James Read, su colega de Griquatown Lambert Jansz y los jefes griqua Cornelius y Adam Kok, presentaron el evangelio cristiano por primera vez al rey tswana, el jefe Mothibi. Los misioneros de LMS, Mary y Robert Moffat, estuvieron en estrecho contacto con los Anderson durante su estancia en Griquatown.
Durante algunos años Anderson se encontró atrapado entre los Griqua y las demandas del gobierno del Cabo. Trató de mantener buenas relaciones con las autoridades del Cabo, de las que dependía la comunidad para el suministro de pólvora (necesaria para la caza y la protección) y para los permisos (que Anderson podía emitir) para aquellos Griqua que desearan viajar al Cabo o comerciar con los granjeros. Sin embargo, los gobernadores sucesivos no siempre fueron favorables al trabajo de los misioneros y Anderson había sido criticado a menudo por las autoridades del Cabo. En 1814, el gobernador John Cradock exigió que Anderson se asegurara de que "todos los desertores, criminales, esclavos (hotentotes o bastardos)" (cita tomada de los informes de la LMS en los archivos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres) que habían escapado al norte del río Orange hacia Griquatown fueran devueltos a la Colonia del Cabo. Además, el gobernador exigió que Anderson organizara que veinte jóvenes locales, de entre 17 y 20 años, se unieran al Regimiento de Hotentotes del Cabo . Anderson se indignó y le resultó extremadamente difícil explicar estas demandas a los Griqua, ya que pocos tenían lealtad al Cabo, que se encontraba a cientos de millas al sur.
Cuando Anderson escribió a las autoridades del Cabo para defender su caso, recibió una respuesta aún más contundente del nuevo gobernador Lord Charles Somerset el 4 de julio de 1814. Somerset escribió "...es cierto que pueden alegar que su institución está fuera de la frontera colonial y, por lo tanto, no está debidamente sujeta al gobierno de este territorio, pero debe notarse que en todas las ocasiones han recibido protección de la colonia..." {Archivos LMS SOAS, Londres} Somerset continuó amenazando con que se interrumpiría toda comunicación con el Cabo si Anderson no cooperaba.
Anderson se dio cuenta de que el futuro de su trabajo con los Griqua estaba amenazado. Consideró que esa amenaza provenía de sus propios compatriotas y comenzó a dudar de sus afirmaciones de ser civilizados y cristianos. [1] Hacia fines de 1814, Anderson fue en persona a Ciudad del Cabo y se reunió con el gobernador Lord Somerset para interceder en favor de los Griqua y la comunidad de Griquatown. El resultado fue una tregua incómoda, pero las autoridades del Cabo ya no eran tan favorables hacia Anderson y la LMS en general.
Los problemas surgieron en Griquatown cuando un proscrito europeo de la justicia en el Cabo, Conrade Buys, que tenía un gran número de seguidores entre los khoikhoi (y varias esposas además de su esposa holandesa) llegó a la zona al norte del río Orange. Buys era un orador talentoso que se oponía apasionadamente a los británicos y jugaba con el descontento del pueblo Griqua. Preguntó a la gente local por qué debían preocuparse por Anderson y sus jefes tradicionales cuando podían ser libres y cuando era más fácil y rentable comerciar "ilegalmente" con los granjeros en las remotas áreas fronterizas de la Colonia del Cabo. Les preguntó por qué debían molestarse en obtener una carta o un pase de Anderson. En 1816, un grupo de Griqua descontentos, conocidos colectivamente como los Hartenaars, se trasladó más al este hasta el río Harts . Unos años más tarde, muchos Hartenaars regresaron a Griquatown, pero el conflicto entre algunos de sus líderes y también algunos de sus propios compañeros Griqua tardó mucho más en sanar.
Anderson estaba sobrecargado por sus responsabilidades misioneras y por las tensiones políticas en torno a los Hartenaar. Robert Moffat señaló claramente que debía haber "una clara división entre el trabajo de la Iglesia y el funcionamiento de lo que equivalía al estado griqua emergente". [1] Sin que Anderson, Moffat y John Campbell lo supieran, James Read estaba complicando la situación local al pasar tiempo con ciertos líderes griqua y socavando la reputación de Anderson. Las tensiones aumentaron después de un duro golpe a la reputación y el trabajo de la LMS en el sur de África cuando en 1817 se descubrió que Read había cometido adulterio. A principios de 1820, William y Johanna Anderson sintieron que debían abandonar Griquatown para evitar ser un obstáculo para el avance de la Iglesia y la comunidad. Fue una despedida dolorosa y muchos griqua se entristecieron al ver que su pastor y líder se marchaba después de casi 20 años entre ellos. Los acontecimientos posteriores demostraron que los problemas de Griquatown no se podían resolver simplemente con la marcha de los Anderson. En términos de organización y gobierno, tenía que haber una separación entre la Iglesia y el "Estado", incluso si la comunidad en general y sus líderes se aferraban a su fe y valores cristianos.
William y Johanna Anderson se trasladaron al sur del Cabo. Trabajaron brevemente en una estación de la LMS en Zuurbraak y luego se hicieron cargo del trabajo en Pacaltsdorp , cerca de George . A esto le siguieron otros 30 años de servicio extremadamente fructífero entre los khoikhoi y los pueblos de raza mixta (más tarde llamados Cape Coloureds ) en una zona pintoresca de Sudáfrica. Pacaltsdorp se convirtió en una de las estaciones más exitosas de la LMS. El 19 de junio de 1825 se inauguró oficialmente la gran iglesia de piedra de Pacaltsdorp. Ahora es un sitio patrimonial provincial .
Johanna Anderson murió en Pacaltsdorp en 1848 y William Anderson murió cuatro años después, en 1852. Sus hijos fueron activos tanto en Pacaltsdorp como en otros centros, y el hijo menor, Bartholemew Ebenezer, se convirtió en un pastor líder en la Iglesia Congregacional en Oudtshoorn . Era una iglesia multirracial, una de las más grandes en ese momento en Sudáfrica, con unos 2000 miembros.