William Alanson White (24 de enero de 1870 - 7 de marzo de 1937) [1] fue un neurólogo y psiquiatra estadounidense .
Nació en Brooklyn , Nueva York, hijo de Alanson White y Harriet Augusta Hawley White. [2] Asistió a una escuela pública en Brooklyn. El joven White recibió la influencia del filósofo Herbert Spencer ; después de la muerte de White, un escritor recordó que White "nunca se apartó seriamente del esperanzador catecismo evolucionista de Spencer, que a la edad de 13 años había aceptado como la clave de todo conocimiento". [2]
A los 15 años, White entró en Cornell , donde estudió desde 1885 hasta 1889. En 1891, White se graduó como médico en el Long Island College Hospital . [3] Después de trabajar como interno durante un año, durante nueve años fue médico asistente en el Hospital Estatal de Binghamton (Nueva York) . Allí colaboró con Boris Sidis . [1]
El 1 de octubre de 1903, White se convirtió en superintendente del "Hospital Gubernamental para Locos", más tarde llamado Hospital St. Elizabeths , en Washington, DC. Allí pasó el resto de su carrera. [1] También en 1903, aceptó el puesto de profesor de enfermedades nerviosas y mentales en la Universidad de Georgetown , y en 1904 una cátedra similar en la Universidad George Washington , dando conferencias además en la Escuela de Medicina del Ejército . [3]
En 1913, White cofundó The Psychoanalytic Review . De 1915 a 1917, White fue presidente de la Sociedad Psicoanalítica Estadounidense; volvió a ejercer su cargo entre 1927 y 1929. [2] En 1917, el hospital pasó a llamarse oficialmente St. Elizabeth's. [2]
En marzo de 1918, White se casó con Lola Thurston, la viuda del senador John Mellen Thurston . [2] White fue presidente de la Sociedad Psiquiátrica Estadounidense en 1922, y de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense en 1924-25. [4] Se interesó en la psicología forense y trabajó para una mejor cooperación entre la Asociación Psiquiátrica Estadounidense y la Asociación de Abogados de Estados Unidos . [1] Testificó para la defensa en el juicio de Leopold y Loeb . [5]
En diciembre de 1922, St. Elizabeth's se convirtió en el primer hospital de los EE. UU. en emplear piroterapia para el tratamiento de la sífilis en etapa avanzada. [2] White aprobó el uso de la terapia de choque de insulina en St. Elizabeth's. [2]
En 1930, St. Elizabeth's era el único hospital psiquiátrico de los Estados Unidos con un internado acreditado por la Asociación Médica Estadounidense. [2] St. Elizabeth's fue investigado por el Congreso en tres ocasiones diferentes: primero en 1906, nuevamente en 1917-18 y, finalmente, en 1926. [2]
En 1934, fue el orador principal de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Sus trabajos resumían: "El futuro del hombre reside en una nueva comprensión del significado de la herencia y el medio ambiente en la aplicación de los nuevos descubrimientos científicos en física, química y biología a los campos de la psicología, y en la forma significativa en que funciona la 'autoestima altamente desarrollada' del hombre". A continuación, Albert Einstein pronunció un discurso. [6]
Lola (Purman) Thurston, con quien se casó en 1918, y una hijastra lo sobrevivieron cuando murió en Washington en marzo de 1937. [1]
Durante el mandato de White como superintendente, St. Elizabeths, que atendía a empleados federales, personal militar y residentes del Distrito de Columbia, experimentó importantes reformas. Lo que anteriormente había funcionado como un almacén para enfermos mentales pasó a proporcionar terapia ocupacional y psicoterapia. White eliminó las camisas de fuerza para la restricción y abrió un salón de belleza para las pacientes femeninas. [7] Durante dos años en la década de 1920, White abrió las puertas de St. Elizabeths a Alfred Korzybski , lo que le permitió estudiar directamente las enfermedades mentales, investigación que contribuyó en gran medida a su libro Science and Sanity: An Introduction to Non-Aristotelian Systems and General Semantics de 1933. Korzybski caracterizó a White como "extremadamente brillante, muy [instruido], muy creativo, muy humano, muy cálido y muy interesado en el futuro de la psiquiatría en general". [8]
White es el homónimo de la clínica psicoanalítica William Alanson White Institute en la ciudad de Nueva York.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Colby, F.; Williams, T., eds. (1916). "White, William Alanson". New International Encyclopedia (2.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
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