William Fritz Afflis (27 de junio de 1929 - 10 de noviembre de 1991) fue un luchador , promotor y jugador de la NFL profesional estadounidense , más conocido por su nombre en el ring , Dick the Bruiser . Durante su época en la NFL jugó cuatro temporadas con los Green Bay Packers . Además de eso, también tuvo un gran éxito en la lucha libre profesional siendo quince veces campeón mundial , habiendo tenido el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA una vez, el Campeonato Mundial Peso Pesado WWA (versión Indianápolis) trece veces y el Campeonato Mundial Peso Pesado WWA (versión Los Ángeles). ) una vez. También se destacó en la lucha libre en parejas, habiendo ganado 20 campeonatos en parejas, habiendo tenido el campeonato en parejas de la AWA cinco veces y el campeonato en parejas de la WWA un récord de 15 veces en su carrera. 11 de estos campeonatos los ganó junto a su antiguo compañero de equipo, Crusher Lisowski . [3] Fue uno de los tacones más odiados y conocidos desde mediados de los 50 hasta principios de los 80. [4] Era famoso por sus peleas con personajes como Lou Thesz , Bobo Brazil , Angelo Poffo y "Classie" Freddie Blassie . Por sus logros, sería incluido en el salón de la fama de la WWE de 2021 . [5] [6] También fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Internacional de 2005 . [7]
Nacido en Delphi, Indiana , Afflis se mudó a Indianápolis cuando su madre consiguió un trabajo allí durante la Segunda Guerra Mundial. Afflis jugó al fútbol durante sus años de primer y segundo año en Shortridge High School en Indianápolis. Después de que su madre perdió su trabajo, la familia se mudó de regreso a Delfos y la escuela secundaria allí no tenía equipo de fútbol. [8] Afflis se instaló en la YMCA en la cercana Lafayette, Indiana , por lo que era elegible para asistir a la escuela secundaria Lafayette Jefferson , donde jugaba fútbol y luchaba. [9] Afflis asistió a la Universidad Purdue [10] y a la Universidad de Nevada, Reno , [11] jugando fútbol universitario en ambas escuelas. También trabajó como portero en un club nocturno de Reno.
Seleccionado en el puesto 186 en la ronda 16 del draft de fútbol profesional de 1951, [10] Afflis jugó al fútbol para los Green Bay Packers de 1951 a 1954. [12] como liniero . [2] [13] Apareció en los 48 partidos de temporada regular que jugaron los Packers en esos años, [14] aunque el equipo nunca terminó mejor que el cuarto lugar. [10] Afflis sufrió una lesión en la laringe mientras jugaba para los Packers. Esto resultó en su característica voz ronca que mantendría por el resto de su vida. [11]
Bruiser hizo su debut en la lucha libre profesional en 1954. Fue entrenado por Verne Gagne. Afflis comenzó a luchar en Chicago en 1955 bajo el sobrenombre de Bruiser, donde se enfrentó a Verne Gagne y Lou Thesz . Gagne lo guió en sus primeros días como luchador profesional. [10] Desde entonces hasta finales de la década de 1950, Dick the Bruiser luchaba en vivo todos los jueves por televisión en el área de Detroit. Su oponente típico era "un luchador joven (desconocido) prometedor" que sería pulverizado por el Bruiser. Sus partidos y entrevistas fueron tan efectivos que se convirtió en un nombre muy conocido en el área de Detroit. Su única derrota en televisión en vivo fue a manos del “Cowboy” Bob Ellis . Sin embargo, en dos revanchas con Ellis en el Olympia de Detroit, el Bruiser salió victorioso. En 1963, Dick the Bruiser estuvo involucrado en un ángulo con la estrella de la NFL Alex Karras para preparar un partido entre los dos. Se suponía que Bruiser pelearía con Karras en Lindell's Bar, un establecimiento de bebidas propiedad de Karras y los hermanos Butsicaris. [15] Lo que se suponía que sería un rodaje trabajado se convirtió en una verdadera pelea cuando uno de los tíos de los chicos Butsicaris atacó a Dick the Bruiser, sin saber que el evento estaba organizado. [16] Bruiser procedió a destruir el bar y a varios agentes de policía que se presentaron al tumulto; Según los informes, más de 300 personas resultaron heridas. [17] [18] Al final, ocho oficiales lo sometieron y Bruiser finalmente ganó el partido. [19] Al final, fue acusado de agresión agravada [20] y tuvo que cubrir 50.000 dólares en daños y perjuicios a dos policías que hirió durante la pelea. [21]
El 19 de noviembre de 1957, Dick the Bruiser y el Dr. Jerry Graham participaron en una lucha por equipos en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York ante una multitud de 12.987 fanáticos. Sus oponentes fueron Antonino Rocca y Édouard Carpentier . Después de que terminó el combate, las peleas entre los luchadores continuaron y un gran número de fanáticos se unieron, lo que provocó un disturbio. [22] Dos policías resultaron heridos, dos aficionados fueron arrestados y más de 60 policías tuvieron dificultades para dispersar a la multitud enojada. El suelo de la arena estaba lleno de cientos de sillas rotas. [23] Como resultado, Dick the Bruiser fue suspendido de por vida por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York . [10]
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Afflis, junto con su compañero luchador y socio comercial Wilbur Snyder , compraron la promoción NWA de Indianápolis en 1964 a su antiguo propietario Jim Barnett . Afflis cambió el nombre del territorio a Asociación Mundial de Lucha Libre (WWA) y se promocionó a sí mismo como su campeón. Si bien la dirigió como una promoción independiente con sus propios títulos y campeón, la WWA tenía un acuerdo de trabajo con la AWA más grande (propiedad del luchador Verne Gagne), compartiendo talento y reconociendo sus campeonatos. [24] Este acuerdo benefició a ambas promociones y llevó a que Bruiser tuviera cinco reinados del Campeonato Mundial en Parejas de la AWA, con su compañero de equipo , The Crusher , [12] quien fue anunciado como su "primo". The Bruiser fue el primero en bautizar al manager Bobby Heenan con el sobrenombre de "The Weasel" [2] durante su paso por el territorio. La WWA de Afflis funcionó desde 1964 hasta 1989, cuando finalmente se cansó de perder talento, televisión y asistencia de fanáticos ante la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF). En 1971 se asoció con The Shiek y se enfrentó a Crazy Luke Graham y Tarzan Tyler por el recién creado Campeonato WWWF Tagteam que ganaron Graham y Tyler. [3] [25]
Afflis, con su carisma, notoriedad en la NFL y su personalidad de tipo duro con voz grave, era una estrella legítima en los medios, convirtiéndose en una especie de héroe en el área de Indianápolis. [26] Hizo su hogar en el lado noroeste de la ciudad. David Letterman , nativo de Indianápolis (cuya carrera sería lanzada por The Bruiser) [27] más tarde nombraría a la banda de su programa de televisión The World's Most Dangerous Band como una derivación del apodo de Dick the Bruiser, "El luchador más peligroso del mundo". [28] El apodo "Dick the Bruiser" fue incluso utilizado en la década de 1980 por George Baier, coanfitrión del programa matutino de conducción en la estación de radio de rock de Detroit WRIF . "Richard T. Bruiser" de Baier fue una personificación eficaz y entretenida de Afflis, quien en realidad se interpretó a sí mismo en varios anuncios de televisión populares de WRIF. Después de retirarse, Afflis fue comentarista de color para Gorgeous Ladies of Wrestling (GLOW), fundada por David McLane , quien previamente había ascendido de rango cuando era adolescente para dirigir la WWA para The Bruiser. También trabajó como agente de talentos para World Championship Wrestling (WCW), y fue el árbitro invitado especial en el evento principal de Starrcade 1990 entre Sting y Black Scorpion . [29]
Su yerno lucha como Dick the Bruiser Jr. en el circuito independiente. [30]
Afflis murió de una hemorragia interna el 10 de noviembre de 1991, según un portavoz del Hospital Suncoast en Largo, Florida, cerca de su casa de invierno. Su viuda, Louise, dijo que su marido había estado levantando pesas en casa con su hijo adoptivo, Jon Carney, y se rompió un vaso sanguíneo en el esófago. [31]