William A. Johnson Jr. (nacido el 22 de agosto de 1942) [1] es un político estadounidense que se desempeñó como 64º alcalde de la ciudad de Rochester, Nueva York . Fue el primer alcalde afroamericano en la historia de la ciudad.
Johnson es originario de Lynchburg, Virginia . Obtuvo una licenciatura y una maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Howard en 1965 y 1967, respectivamente. [2] [3] Luego se mudó a Flint, Michigan , donde trabajó en Mott Community College y Flint Urban League. [3] Se casó con Sylvia Andrews McCoy Johnson, Esq., y en 1972 se mudó a Rochester, Nueva York . [1]
Antes de su elección como alcalde, Johnson se desempeñó durante 21 años como presidente y director ejecutivo de la Liga Urbana de Rochester, responsable de desarrollar y supervisar programas y proyectos en educación, desarrollo juvenil, servicios familiares, capacitación laboral y vivienda asequible. [3] Bajo su mandato, la liga amplió sus gastos y el número de programas comunitarios. [4]
Johnson entró por primera vez en la política cuando se postuló para alcalde de Rochester en 1993 como demócrata . En las primarias demócratas, derrotó al legislador del condado Kevin Murray y a la ex concejal de la ciudad Ruth Scott. [5] Recibió más del 72 por ciento de los votos en las elecciones generales de noviembre para suceder al titular de 20 años Thomas Ryan . Johnson fue el primer alcalde afroamericano de la ciudad. [6] En noviembre de 1997, Johnson fue reelegido sin oposición . En noviembre de 2001, fue reelegido para un tercer mandato con más del 78 por ciento de los votos. Johnson anunció durante esa campaña que no buscaría un cuarto mandato. [3]
Johnson enfrentó varios desafíos como alcalde, incluida una población en disminución, una base impositiva cada vez menor, una demanda creciente de servicios sociales y una alta tasa de delitos violentos. [7] Se hizo conocido por su disposición a asumir riesgos para mejorar la ciudad. [5] Introdujo una serie de programas innovadores como alcalde, incluido el Programa Vecinos Construyendo Vecindarios para permitir la participación ciudadana en la planificación comunitaria, y la creación de Equipos de Empoderamiento Vecinal y un programa de Vigilancia Orientada a la Comunidad para permitir la participación ciudadana en la vigilancia y fomentar la colaboración entre el Departamento de Policía de Rochester y los residentes. [3] [4] En 1998, la ciudad implementó el Plan Rochester 2010, un plan de planificación urbana a largo plazo basado en propuestas de los residentes, [5] y en 2002, se revisó el código de zonificación de la ciudad. [3] El Festival Internacional de Jazz de Rochester se celebró por primera vez en 2002 con el apoyo de Johnson. [4] La salud fiscal y la calificación crediticia de Rochester se mantuvieron sólidas durante su mandato, a pesar de la pérdida de ingresos fiscales. [5]
Otros proyectos que Johnson apoyó tuvieron menos éxito. Johnson encabezó el servicio de ferry rápido Spirit of Ontario I entre Rochester y Toronto . Aprobado por primera vez en 2001, el servicio de ferry rápido comenzó en 2004, pero estuvo plagado de numerosos problemas operativos y financieros, detuvo el servicio varias veces y perdió millones de dólares. [8] El edificio de la terminal del ferry en Charlotte , que todavía se mantiene en pie, recibió el nombre de Johnson en 2018, [9] lo que fue visto como un "insulto" a su legado por el periodista archiconservador Bob Lonsberry. [10] A pesar de las grandes cantidades de inversión pública, la ciudad tampoco logró atraer nuevas empresas durante su mandato. [5]
En 1999, Johnson fue nombrado Funcionario Público Local del Año de los Estados Unidos por la revista Governing . [11] En 2004, fue finalista del Premio Mundial Alcalde. [ cita necesaria ]
Johnson se retiró como alcalde en 2005 y se convirtió en profesor en el Instituto de Tecnología de Rochester . [7] El sucesor de Johnson, Robert Duffy, deshizo muchos de los cambios que había introducido. El ferry se cerró en 2006 y la ciudad vendió el Spirit of Ontario en 2007. [8] Se cerraron los programas de participación ciudadana y la vigilancia comunitaria fue reemplazada por una estrategia policial de tolerancia cero. [6]
En 2003, Johnson se postuló sin éxito para ejecutivo del condado de Monroe sobre una plataforma de responsabilidad fiscal y cooperación e innovación regional. En 2011, después de un período tumultuoso en el que la ciudad de Rochester tuvo tres alcaldes diferentes en tres semanas después de haber tenido solo tres alcaldes en los treinta y siete años anteriores, Johnson se postuló nuevamente para alcalde en una elección especial para cumplir el resto del mandato. Robert Duffy, quien dimitió. Como candidato del Partido de la Independencia de Nueva York y del Partido de las Familias Trabajadoras , Johnson perdió ante el demócrata Tom Richards . Johnson obtuvo más votos que cualquier candidato anterior en el estado de Nueva York en la lista del Partido de la Familia Trabajadora. [12]