Doris Willens (15 de agosto de 1924 - 15 de julio de 2021) fue una cantautora, periodista, ejecutiva publicitaria y autora estadounidense. Fue miembro del grupo de música folk infantil Baby Sitters junto con Alan Arkin y Lee Hays , [1] y escribió Lonesome Traveler: The Life of Lee Hays (1988), describiendo su carrera con los Almanac Singers y los Weavers . [2] [3]
Willens trabajó para el New York Journal-American como columnista que cubría las agencias de publicidad de Madison Avenue . Durante casi dos décadas dirigió las relaciones públicas de la agencia de publicidad Doyle Dane Bernbach , terminando como vicepresidenta. Más tarde, perforó la reputación de William Bernbach escribiendo sobre él desde la perspectiva de un conocedor. Escribió un puñado de musicales y obras de teatro, incluido Piano Bar en 1978. [4] Al crear un grupo teatral para personas mayores, Primrose Productions, Willens coprodujo musicales en Long Island, Nueva York , en las décadas de 1990 y 2000. [5]
Su hermano mayor fue el rico donante político y activista de Nuclear Freeze Harold Willens (1914-2003). [6]
La familia judía de Willens procedía de la región norteña de Chernigov , en Ucrania . [7] Su madre nació con el nombre de Badana Heskin en 1895 y se casó con Samuel Wilensky (o Wolensky). Debido a la creciente violencia antisemita, su padre y su hermano menor, Ben, viajaron a los Estados Unidos en julio de 1914, justo cuando comenzaba la Primera Guerra Mundial . Los dos hombres se establecieron en el Bronx con el apoyo de la comunidad lantzman . De regreso en Chernigov, su madre crió a un hijo, Harold . Madre e hijo apenas escaparon de la muerte en los pogromos de Kiev (1919) , y en 1922 pagaron a una "mula" contrabandista que guiaba a un grupo de judíos fuera de Europa. La familia se reunió en el Bronx, [8] donde nació Doris en 1924. A instancias del hermano de su madre para que se uniera a él, la familia se mudó a Boyle Heights, Los Ángeles , en 1927. [9] Su madre, conocida como "Bobbie", era trabajadora de la confección, y su padre era un agente comercial del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres . Willens asistió a la Manual Arts High School , luego ingresó a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) para obtener una licenciatura en inglés. Fue la editora en jefe del Daily Bruin en 1944-1945 durante su último año, y su novio, otro estudiante de inglés, fue el futuro locutor Bill Stout . Willens regresó a Nueva York para inscribirse en la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de Columbia , obteniendo una beca en 1946 del Club de Prensa Femenina de la Ciudad de Nueva York . [10]
Willens era una reportera de periódico en Minnesota , contratada en 1947 por el Minneapolis Tribune como la primera mujer en cubrir la cobertura policial. Compitió por las primicias contra Harry Reasoner, de 24 años, que trabajaba para el periódico rival The Minneapolis Times . El novio de Willens de la UCLA la siguió a Minneapolis y comenzó a trabajar en el Times ; Willens y Stout estuvieron casados brevemente, desde mediados de 1947 hasta mediados de 1948. Cuando Willens apareció en la estación de policía para cubrir las noticias de aplicación de la ley, los detectives de la policía se quejaron de que tendrían que limpiar su lenguaje frente a una mujer, pero el capitán Gene Bernath la apoyó, acomodándose al horario de Willens realizando resúmenes de noticias por la tarde. [11] Después de su divorcio, Willens comenzó un romance con Milton L. Kaplan, de 28 años, editor asistente de la ciudad en el Tribune . [12]
En 1948, Kaplan aceptó un puesto en el Servicio de Noticias Internacionales de William Randolph Hearst en la ciudad de Nueva York. Willens se casó con él en mayo de 1949. En 1950, a Kaplan se le asignó la oficina de Londres, lo que llevó a Willens a Londres durante cinco años. Su hijo Jeffrey nació en Londres el 5 de mayo de 1954. Al regresar a la ciudad de Nueva York, Kaplan ascendió a través de varios puestos ejecutivos en la organización de Hearst, incluido un período como jefe de la oficina de Washington , 1963-66. Al regresar una vez más a la ciudad de Nueva York, la carrera de Kaplan culminó como jefe de King Features Syndicate . A fines de 1972, murió de un ataque cardíaco a los 52 años mientras esquiaba en las montañas Catskill . [13]
Willens fue contratada por el New York Journal-American y se convirtió en la primera mujer columnista que cubría la industria de las agencias de publicidad . En 1966, la agencia de publicidad Doyle Dane Bernbach (DDB) la contrató como directora de relaciones públicas . [12] En ese puesto, escribió una amplia variedad de textos, incluidos discursos para ejecutivos, informes anuales de la empresa y un saludo musical para una fiesta interna que se celebraba cada cinco años. Ascendió al rango de vicepresidenta. [14] Willens publicó el DDB News internamente, realizando entrevistas e informando sobre eventos. [15] Fue reconocida en 1982 por la Academy of Women Leaders (AWL) por sus "logros... y contribuciones al éxito de otras mujeres". [16] La AWL es un programa de la YWCA de la ciudad de Nueva York .
En 1955, Kaplan y Willens alquilaron un apartamento en Brooklyn . Willens descubrió que la cantante folk Lee Hays vivía un piso debajo de ellos. Hays luchaba por sobrevivir debido a la lista negra de los Weavers , y ayudó a Willens a calmar y entretener a su hijo Jeff con música compuesta por Hays y palabras escritas por ella. [1] A partir de este núcleo, Hays decidió formar un grupo para hacer música infantil , y trajo a bordo a Alan Arkin , un joven actor, y su esposa enfermera Jeremy Yaffe. Yaffe y Willens tuvieron hijos en 1956: Adam Arkin en agosto y Andrew "Pete" Kaplan en octubre. En 1958, los cuatro adultos se habían convertido en The Baby Sitters , cantando juntos y tocando instrumentos de juguete. [1] [17] Arkin versionó la guitarra acústica mientras Hays tocaba el autoarpa. The Baby Sitters produjeron dos álbumes en 1959, con Willens acreditada como Doris Kaplan. [1] En 1960 nacieron dos niños más: Dan Kaplan el 15 de marzo y Matthew Arkin el 21 de marzo.
Arkin y Yaffe se divorciaron en 1961. The Baby Sitters se reformaron en 1964, y la segunda esposa de Arkin, Barbara Dana, reemplazó a Yaffe. Su siguiente álbum, The Baby Sitters' Family Album (1965), contó con la participación de Adam, de ocho años, en dos canciones. [17] Participaron los cinco hijos de Arkin y Kaplan. Este álbum fue reseñado por la revista Audio , que elogió el contexto informal de la música, aparentemente grabada en la sala de estar. Las canciones fueron elogiadas por ser entretenidas "sin ser condescendientes". El crítico comentó que la guitarra sonaba "inepta" en algunos puntos y "extremadamente experta" en otros, con la voz de Willens desafinando, todo perfectamente apropiado y agradable. [18] El último álbum de estudio del grupo fue lanzado en 1968. Vanguard Records compiló un álbum de grandes éxitos de 40 canciones, lanzándolo en dos LP en 1975, y luego nuevamente en CD en 1991. [1]
Willens escribió piezas dramáticas y musicales para el teatro. Piano Bar se puso a punto en 1976 y disfrutó de una breve presentación off-Broadway en el Westside Theatre a mediados de 1978. El director musical Joel Silberman también interpretó al pianista titular, mientras que la ganadora del premio Tony Kelly Bishop interpretó a un cliente del bar, junto con Richard Ryder y otros. Willens escribió letras para 21 canciones, [19] haciendo equipo con su amigo Rob Fremont, quien escribió la música. [4] Las críticas fueron mixtas a negativas, y el crítico de teatro de Nueva Jersey Emory Lewis dijo que el musical, con sus personajes "superficiales", estaba "en busca de una trama". Dijo que las letras de Willens se elevaban por encima de la música "rutinaria". [20] El crítico Rex Reed escribió que la producción fue "una desgracia angustiosa que me dejó sin palabras". [21] Piano Bar se representó en Filadelfia, Siracusa y Japón. Una producción de Wilmington de 1980 fue elogiada, [22] pero otra del año siguiente en Berkeley fue criticada. [23] La propia Willens fue invitada a asistir a la producción de Pittsburgh de 1982. [24] El musical se volvió a montar en Chicago en 1992, utilizando 19 de las canciones. [25]
Willens escribió letras de canciones en 1990 para la obra de Aristófanes Lysistrata , en colaboración con el compositor Laurence Dresner. [26] En 1996 escribió Disraeli , una obra unipersonal sobre Benjamin Disraeli , interpretada en 1998 por William Lawrence, un actor de 75 años. [27] Willens se asoció con Lois Stein para fundar Primrose Productions para producir obras en Long Island, Nueva York , cerca de la casa de Willens en Northport. El nombre de la compañía proviene de la flor favorita de Disraeli, la prímula . Los actores eran en su mayoría personas mayores, y los más jóvenes tenían unos 50 años. Junto con Norman Ward como director musical, la compañía produjo Spent: A Musical Revue About Growing Older in America en 1998, una revista de Gilbert y Sullivan titulada Great Books: A Musical Romp en 2000, y Monkey Business en 2002, escrita para una audiencia familiar. Todos estos títulos fueron dirigidos por Stein y escritos por Willens. En 2004, produjeron Money: The Musical , y también una narrativa musical titulada Lonesome Traveler , que cuenta la historia de los Weavers y los Almanac Singers . [5]
La larga amistad entre Willens y Hays inspiró a Hays a regalarle una colección de cintas de audio que había grabado de él mismo hablando de su vida y experiencias. Hays le pidió a Willens que transcribiera las cintas y escribiera un libro. Dijo: "Creo que la verdad que no he afrontado es que ni siquiera quiero que se publique un libro con mi nombre en mi vida. He estado viviendo una vida muy privada... Si saliera un libro con algunas de las cosas que habría que discutir... me sentiría avergonzada y horrorizada". [2] Ella transcribió diligentemente las cintas, pero la tarea de investigar y escribir una biografía la abrumaba. Hays murió en 1981, y muchos de sus colegas le preguntaron a Willens sobre el libro, esperando que lo escribiera ella. Finalmente se dio cuenta de que era de hecho su responsabilidad, e investigó más sobre la vida de Hays, hablando con amigos, familiares y músicos para dar cuerpo a las propias palabras de Hays. El libro, Lonesome Traveler: The Life of Lee Hays , fue publicado en 1988 por WW Norton & Company . [2] [28]
Desde su posición privilegiada como experta en relaciones públicas para DDB durante 1966-1984, Willens escribió una biografía sobre el publicista William Bernbach titulada Nobody's Perfect: Bill Bernbach and the Golden Age of Advertising . [29] Antes de su publicación, aparecieron extractos del libro en la revista de la industria Ad Age , lo que estimuló la controversia porque Willens reveló que Bernbach no era el genio creativo de su reputación. El editor de Ad Age, Fred Danzig, dijo que el texto de Willens era "más que preciso" en su descripción. Willens publicó el libro ella misma en 2009. [30] Adweek revisó el libro de manera positiva, diciendo que Willens critica a Bernbach como un hombre que se atribuyó el mérito del trabajo de otros, pero también admite el talento de Bernbach para encontrar la "gran idea" en la publicidad y su instinto para las tendencias de marketing emergentes. [31] Ad Age señaló que Willens le dio crédito a Bernbach por ser un hombre de familia dedicado en lugar de un mujeriego, y por su habilidad profesional para combinar el arte y el texto publicitario. [32]
Willens estuvo casada durante aproximadamente un año con su novio de la UCLA, William J. "Bill" Stout , y terminó su relación a mediados de 1948. Se casó con Milton L. Kaplan en mayo de 1949 y la pareja tuvo tres hijos: Jeffrey (1954), Andrew (más tarde conocido como Pete, 1956) y Dan (1960). Vivieron la mayor parte del tiempo en la ciudad de Nueva York, con cinco años en Londres y tres años en Washington, DC, siguiendo los cambios de carrera de Kaplan. En diciembre de 1972, Kaplan murió. [13] Willens no se volvió a casar después de esto, pero tuvo una relación a largo plazo con Leroy B. Block, un ejecutivo de publicidad. Los dos vivían en Northport, Nueva York , en el lado norte de Long Island. Block murió en 2006. [33]
El hermano mayor de Willens, Harold, fue capitán de la marina y tradujo japonés durante la ocupación de Japón . Se hizo millonario gracias a sus propiedades inmobiliarias en Wilshire Boulevard en Los Ángeles y apoyó muchas cuestiones progresistas y liberales, especialmente centradas en detener la carrera armamentista nuclear . Harold fue un líder del movimiento Nuclear Freeze . Murió en 2003. [6] [34]
El hijo de Willens, Andrew, cambió su nombre a Pete Kaplan; es asesor financiero de Merrill Lynch en Charlotte, Carolina del Norte . Su hijo Dan Kaplan se formó como guitarrista clásico en Sevilla , España, y se especializa en música folk, especialmente en los primeros trabajos de Bob Dylan . [35] El hijo de Willens, Jeffrey Kaplan, se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1980 para convertirse en abogado en Nueva York. Se casó con Mary Shaw en 1983, [36] divorciándose en 1992. Jeffrey se casó con Deb Sugarman, una profesora de teatro, en 2001. Fue socio de Chadbourne & Parke , luego cofundó Kaplan & Walker. [37]
Murió en East Windsor Township, Nueva Jersey , en julio de 2021 a la edad de 96 años. [38]
