Willem, conde Bentinck, señor de Rhoon y Pendrecht (6 de noviembre de 1704 - 13 de octubre de 1774) fue un noble y político holandés, y el hijo mayor del segundo matrimonio de William Bentinck, primer conde de Portland . Fue creado conde Bentinck ( Graf Bentinck ) del Sacro Imperio Romano Germánico en 1732. Bentinck jugó un papel destacado en la revolución orangista de 1747 en los Países Bajos.
Bentinck fue el primer hijo del matrimonio de William Bentinck, primer conde de Portland , y su segunda esposa Jane Martha Temple. Como había un hermano mayor del primer matrimonio, Henry Bentinck, primer duque de Portland , no heredó las posesiones inglesas de su padre bajo las reglas de primogenitura , pero él y su hermano Charles sí heredaron algunas de las propiedades holandesas de su padre, Willem heredó los señoríos de Rhoon y Pendrecht que le dieron un asiento en el Ridderschap , el patrimonio de los nobles en los Estados de Holanda y Frisia Occidental , que se convertiría en su base de poder en la política holandesa del Segundo Período sin Estatúderes como partidario orangista. En 1719, Willem y su hermano menor Charles fueron enviados a los Países Bajos para completar su educación bajo la tutela de Johan Hendrik, conde de Wassenaar. Primero se matriculó en la Universidad de Leiden y completó sus estudios en La Haya. Desde 1725 hasta 1728 emprendió el habitual Grand Tour por la mayor parte de la Europa continental occidental. Tras su regreso a los Países Bajos y su ascenso a los Estados de Holanda en 1727, se casó por conveniencia con Carlota Sofía de Aldenburg en 1733. Como el estatus social de los cónyuges se consideraba demasiado desigual (Guillermo era el inferior social), Bentinck compró su ascenso al rango de Conde Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico en 1732 al emperador alemán. El matrimonio no fue feliz y la esposa pronto entró en una relación adúltera, lo que llevó a una separación de hecho en 1738 y un divorcio formal en 1743, después de lo cual Carlota intentó recuperar las posesiones que había aportado al matrimonio, que habían sido otorgadas a Guillermo. Esto dio lugar a una serie de demandas entre los ex cónyuges que finalmente trajeron éxito a Guillermo, pero mientras tanto fueron una pesada carga para sus finanzas. [1]
Como orangista, Bentinck se opuso al régimen durante el período sin estatúderes. Defendió la causa de Guillermo IV, príncipe de Orange, que era estatúder de la provincia de Frisia en la República Holandesa , pero se le negó esa dignidad en la mayoría de las demás provincias. Cuando la República Holandesa se vio envuelta en la Guerra de Sucesión Austriaca a pesar de sus intentos de permanecer neutral, y el ejército francés invadió con éxito el país a fines de 1747, el pueblo se levantó contra el régimen de los regentes , a quienes se consideró responsables del giro de los acontecimientos. Hubo una demanda general para el nombramiento del príncipe como estatúder en todas las provincias de la República Holandesa y para que ese cargo fuera hereditario en la línea masculina y femenina, no solo por parte de la facción orangista, sino también por agitadores democráticos como Daniel Raap y Jean Rousset de Missy . Como líder de la oposición orangista en los Estados de Holanda, Bentinck manipuló hábilmente la ira popular contra los regentes, avivando las llamas por un lado, pero a menudo interviniendo para salvar a los regentes de la violencia de la turba, si era necesario. Actuó como agente del príncipe en el golpe de estado de septiembre de 1748, en el que el gobierno de la ciudad de Ámsterdam fue derrocado y puesto en manos orangistas. Sus éxitos políticos lo convirtieron en un favorito de Guillermo IV, aunque encontró mucha oposición por parte de la esposa del príncipe, la inglesa Ana, princesa real y princesa de Orange , y sus favoritos frisones en la corte del estatúder (como Douwe Sirtema van Grovestins ). Los cortesanos lograron frustrar la mayoría de los intentos de Bentinck de realizar reformas políticas. [2]
Bentinck tuvo más éxito en su carrera diplomática, que comenzó con una misión en 1747 para coordinar esfuerzos militares contra Francia con Gran Bretaña. En el Congreso de Aquisgrán (1748) , donde se negoció el Tratado de paz homónimo de Aquisgrán (1748) , Bentinck fue uno de los principales delegados de la República Holandesa. No tuvo éxito en su intento de renovar el pleno reconocimiento del Tratado de la Barrera por parte de Austria, aunque se permitió a la República Holandesa recuperar la posesión de las Fortalezas de la Barrera en los Países Bajos austríacos . Mientras estaba en misión en Austria en 1750, trabajó duro para obtener permiso para contratar al duque Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg , un mariscal de campo austríaco, como comandante en jefe del debilitado Ejército de los Estados Holandeses , permiso que finalmente obtuvo. [3]
Tras la muerte prematura de Guillermo IV, Bentinck contribuyó decisivamente a que la regencia de la princesa Ana pasara a manos de su hijo Guillermo V, príncipe de Orange , como estatúder general hereditario de la República holandesa. Sin embargo, su relación con la princesa y sus favoritos siguió siendo tensa y Bentinck nunca recuperó su influencia política. Cuando el duque de Brunswick ganó cada vez más influencia, Bentinck se opuso activamente a él. Denunció abiertamente el Acte van Consulentschap , que otorgaba al duque el poder fáctico de continuar su "regencia" sobre Guillermo V, después de que este último alcanzara la mayoría de edad en 1766. Esto puso fin a cualquier ilusión que Bentinck pudiera haber tenido de recuperar su antigua posición política en la corte del estatúder. [4]
Willem Bentinck fue el padre del oficial naval británico e inventor mecánico John Bentinck .