El general Sir James Willcocks , GCB , GCMG , KCSI , DSO (1 de abril de 1857 - 18 de diciembre de 1926) fue un oficial del ejército británico que pasó la mayor parte de su carrera en India y África y ocupó el alto mando durante la Primera Guerra Mundial .
Willcocks nació en Baraut , distrito de Meerut , India británica , hijo de un oficial del ejército de la Compañía de las Indias Orientales . Se educó en Inglaterra y se graduó del Royal Military College, Sandhurst , en enero de 1878 (habiendo ingresado solo en el tercer intento), siendo comisionado en el 100.º Regimiento de Infantería en el Punjab . [1]
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A finales de 1879, poco después de ser ascendido a teniente, [2] Willcocks persuadió a sus superiores para que lo enviaran a la Segunda Guerra Afgana (aunque su regimiento no participó allí), donde sirvió como oficial de transporte. En 1881 sirvió nuevamente como oficial de transporte en la expedición Mahsud Waziri, reincorporándose a su regimiento al año siguiente. En 1884 fue adscrito al recién formado Departamento de Transporte del Ejército y destinado a Assam . Fue ascendido a capitán en lo que entonces era el Regimiento Leinster del Príncipe de Gales en agosto de 1884. [3] Sirvió en Sudán en 1885-1886 y luego regresó a Assam antes de servir en Birmania en 1886, por lo que fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [4] En diciembre de 1887 se le ofreció un traslado permanente al Comisariado y Departamento de Transporte , pero lo rechazó a favor de la ayudantía del 1.er Batallón de su regimiento. [5]
En 1889 Willcocks sirvió como oficial de inteligencia en la expedición Chin-Lushai y en 1891 en la expedición Manipur . En junio de 1897 fue nombrado ayudante general adjunto de la fuerza de campo de Baluchistán , y en noviembre de 1897 segundo al mando de la nueva Fuerza Fronteriza de África Occidental como teniente coronel temporal , [6] bajo el mando de Frederick Lugard . Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1899. [ 7] En noviembre de 1899 fue ascendido a teniente coronel sustantivo [8] (habiendo recibido su brevet en mayo de 1898). [9] El 23 de septiembre de 1899, Willcocks está registrado como a bordo del barco SS Bornu de la British and African Steam Navigation Company, embarcando desde Liverpool con destino a Forçados . Le acompañaban a bordo del barco varios oficiales que participaron en la Guerra del Taburete de Oro . [10]
El coronel Lugard se convirtió en Alto Comisionado tras la proclamación del nuevo Protectorado del Norte de Nigeria el 1 de enero de 1900, y Willcocks lo sucedió como coronel comandante de la Fuerza Fronteriza, y se le concedió el rango local de coronel el mismo día. [11] Por su ayuda en Kumasi durante la Guerra Ashanti de 1900, Willcocks fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) y ascendido a coronel brevet. [12]
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A principios de enero de 1902, Willcocks recibió órdenes de ir a Sudáfrica y emitió una declaración para decir lo bien que había recibido esta orden, ya que nunca antes había estado desempleado. [13] Fue ascendido a coronel del personal mientras estaba empleado en servicio especial en Sudáfrica. [14]
Después de servir sólo un par de semanas en las últimas etapas de la Segunda Guerra Bóer , Willcocks fue transferido a la India a finales de febrero, para asumir el mando del distrito de Belgaum . [15] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel el 29 de marzo de 1902, [16] el día en que asumió el mando con el rango temporal de general de brigada mientras estaba empleado. [17] Fue ascendido a mayor general y se le dio una brigada en 1906, [18] comandó la Fuerza de Campo del Valle de Bazar contra el clan Zakka Khel de los Afridi en febrero y marzo de 1908, se le dio el mando de una división en marzo de 1908 [19] y ascendido a teniente general por su distinguido servicio en el campo después de su mando de la Fuerza de Campo de Mohmand en julio de 1908. [20] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Cumpleaños de 1907 . [21] En octubre de 1910 fue designado al mando del Ejército del Norte . [22] En los honores de Año Nuevo de 1913 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India (KCSI). [23] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en 1914.
En 1914, Willcocks recibió el mando del Cuerpo Indio en Francia. Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en los Honores de Cumpleaños de 1915 , [24] y fue ascendido a general en mayo de 1915, [25] pero dimitió en septiembre de 1915 tras fricciones con Sir Douglas Haig , que comandaba el Primer Ejército .
A Willcocks se le concedió el título de coronel del Regimiento Leal (North Lancashire) desde 1916 hasta su muerte. [26]
En mayo de 1917, Willcocks fue nombrado Gobernador y Oficial General al mando de la fortaleza imperial de Bermudas (donde una gran guarnición de Bermudas protegía el Astillero Naval Real y otros activos estratégicos), [27] siendo juramentado por el Presidente del Tribunal Supremo de Bermudas a la entrada de la Sala del Consejo en Hamilton el 2 de junio de 1917. [28]
Bajo el mando de Willcocks en Bermudas como Oficial del Estado Mayor, 2º Grado, estaba su hijo, el Mayor James Lugard Willcocks, DSO, MC (1893–1963) de la Black Watch . [29] Su nieta (hija de James Lugard Willcocks y su esposa, Muriel Kathleen Price, hija del difunto Coronel Gordon Price, IMS), Wendy Winifred Willcocks, nació en Bermudas el 15 de noviembre de 1919. [30]
El buque de depósito en el Royal Naval Dockyard Bermuda en ese momento era el antiguo buque de tropas HMS Malabar , que había sido asignado a esa función en 1897 y pasó a llamarse HMS Terror (el nombre de su predecesor como buque de depósito) en 1901. Fue incluido en la lista de venta en 1914 y se vendió en 1918. Fue el primer barco que Willcocks vio en Bermudas cuando llegó en 1917. Poco después de visitarlo junto al muelle de Front Street en la ciudad de Hamilton, escribió una carta para el periódico Royal Gazette (fechada el 3 de septiembre de 1918 y publicada en la portada el 7 de septiembre de 1918) en la que recordaba con cariño su paso a la India a bordo de ella cuando era un subalterno al comienzo de su carrera como oficial militar. [31] Willcocks también fue memorablemente llevado en el aire en el primer vuelo sobre Bermudas (por un hidroavión Curtiss N-9H Jenny (A2646) construido por Burgess de la Armada de los Estados Unidos desde el antiguo USS Elinor) el 22 de mayo de 1919 (estrictamente el segundo vuelo: los alféreces de la Armada de los EE. UU. GL Richard y WH Cushing volaron el hidroavión desde Murray's Anchorage hasta Hamilton Harbour , donde aterrizaron para recoger a Willcocks, quien tomó el lugar de Cushing en el biplaza). Willcocks lanzó un mensaje de buena voluntad al pueblo de Bermudas, que fue el primer correo aéreo de Bermudas. [32] [33] Willcocks también fue pasajero en el primer descenso de un submarino en aguas locales. Fue el patrocinador vitalicio de la Sociedad de Veteranos de Guerra de Bermudas. [34]
Ocupó estos puestos hasta 1922. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en los Honores de Cumpleaños de 1921. [35] Fue autor de sus memorias The Romance of Soldiering and Sport , que se publicaron en 1925. [36] Más tarde regresó a la India y murió en Bharatpur en 1926.
Willcocks se casó con Winifred Way, la segunda hija del coronel George Augustus Way, CB, BSC, el 29 de julio de 1889 en Calcuta. James Lugard Willcocks, nacido el 5 de enero de 1893 en Delhi, fue su único hijo.
Willcocks murió en el Palacio Moti Hahal, Bharatpur, Rajputana, India, el 18 de diciembre de 1926. La noticia de su muerte se recibió en Bermudas el 21 de diciembre. Un baile programado para esa noche en la Casa de Gobierno se pospuso hasta el 23 de diciembre. [37] [38] El Consejo Legislativo estaba en sesión, pero limitó su trabajo a un solo asunto, además de enviar una carta al Gobernador pidiendo que se expresaran las condolencias del consejo a Lady Willcocks. [39] La Cámara de la Asamblea de Bermudas también envió un mensaje al Gobernador, a propuesta del Mayor Thomas Melville Dill , MCP, pidiendo que el Secretario de Estado para las Colonias enviara a Lady Willcocks el profundo pesar de la Legislatura y el pueblo de Bermudas y una expresión de condolencia . [40] El mensaje final del General Willcocks a Bermudas se publicó en la Gaceta Real el 29 de diciembre de 1926. [41]
Campamento al pie del Himalaya,
India,
21 de noviembre de 1926.
El editor,
"Royal Gazette".
Muy feliz Navidad y Año Nuevo a todos en Bermudas. Con sincero dolor leí acerca del terrible huracán que pasó recientemente sobre sus hermosas islas y la gran pérdida de vidas en la Armada de Su Majestad .
Envié un telegrama a los veteranos de guerra para su reunión del 11 de noviembre y tengo la intención de visitar Bermudas algún día y encontrarme con viejos amigos que aún me recuerden.
Dios los bendiga a todos,
JAMES WILLCOCKS,General.
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