Willard Richards (24 de junio de 1804 - 11 de marzo de 1854) fue uno de los primeros líderes del movimiento Santo de los Últimos Días . [2] Se desempeñó como segundo consejero del presidente de la iglesia Brigham Young en la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) desde 1847 hasta su muerte. [3]
Willard Richards nació en Hopkinton, Massachusetts , de Joseph Richards y Rhoda Howe el 24 de junio de 1804. [2] Era el menor de once hermanos. [4] A la edad de cuatro años, se lastimó la cabeza en una caída y quedó con algunos temblores musculares residuales y parálisis.
Cuando era niño, Richards era muy curioso, hacía preguntas y leía constantemente. Este fue especialmente el caso durante los seis meses que el ministro congregacional local residió en la casa de sus padres. Debido a su tendencia a hacer preguntas sobre por qué las cosas eran como eran, se le negó la admisión a la iglesia congregacional local. [5]
Como la lesión limitó su actividad física, centró su atención en la educación y obtuvo el título de profesor a los dieciséis años. Enseñó en escuelas en Chatham, Nueva York , y en Lanesborough, Massachusetts . En 1823 se trasladó a Naussau, Nueva York. [6]
Richards realizó estudios adicionales en mecánica física y ciencias, y estudió clarinete. A los 27 años, se convirtió en conferenciante itinerante, viajando por Nueva Inglaterra dando conferencias sobre diversos temas científicos. [7]
A la edad de treinta años, tras la muerte de su hermana Susan, Richards decidió convertirse en médico. Estudió en Thomson Infirmary en Boston , enfocándose en medicamentos y preparaciones a base de hierbas. Luego se instaló en Holliston, Massachusetts , donde ejerció la medicina. [8]
En 1836, Richards conoció el Libro de Mormón recién publicado por sus primos, Joseph y Brigham Young. [9] Richards leyó el libro dos veces en diez días y pronto hizo los preparativos para mudarse a Kirtland, Ohio , para unirse a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días ; Sin embargo, un ataque de "parálisis" le impidió viajar hasta un año después. Richards fue bautizado el 31 de diciembre de 1836 por Brigham Young y ordenado élder el 6 de marzo de 1837. [10]
Poco después de su ordenación como élder, Richards fue llamado a una breve misión de tres meses al este de los Estados Unidos. Inmediatamente después de su regreso, fue llamado a una misión más extensa en Gran Bretaña . Esto lo colocó entre los primeros misioneros de la Iglesia SUD en ir a Gran Bretaña. [11] Richards cumplió un total de cuatro años en su misión en Gran Bretaña. [ cita necesaria ] Ayudó con la publicación de Millennial Star . [10]
Con su alto nivel de educación, Heber C. Kimball a menudo aconsejaba a Richards que se concentrara en los principios básicos del evangelio. Richards fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la primera rama de la iglesia en Manchester. [12] Fue nombrado primer consejero del presidente de la Misión Europea, Joseph Fielding . [10]
Richards se casó con Jennetta Richards el 24 de septiembre de 1838, [9] mientras estaba en una misión de cuatro años en Inglaterra. [13] Su primer hijo, llamado Heber John, nació el 17 de julio de 1839, pero murió de viruela apenas cinco meses después, en octubre. [14] Tuvieron dos hijos supervivientes, un hijo, también llamado Heber John, nacido en Manchester, Inglaterra, en 1840, y una hija, Rhoda Ann Jennetta, nacida en 1843 en Nauvoo, Illinois. Jennetta Richards tenía mala salud y, después de cruzar el Océano Atlántico en abril de 1841, Richards la llevó a vivir con sus hermanos en Richmond, Massachusetts , mientras él se dirigía a Nauvoo, Illinois . [14]
Richards era un confidente cercano de José Smith y se convirtió en practicante de la poligamia . Hay indicios de que su primera esposa plural fue Marinda Nancy Johnson Hyde, de 26 años, que ya estaba casada con Orson Hyde (Hyde estaba en una misión en ese momento). [13] [15] Richards regresó a Richmond y recuperó a su esposa Jennetta, y regresó a Nauvoo el 21 de noviembre de 1842. [14]
El 18 de enero de 1843, Richards se casó con Sarah Longstroth, de dieciséis años, y con Nanny Longstroth, de catorce, que eran hermanas. José Smith ofició la boda. [16] [13] Richards se casó con once esposas en total. [10]
Willard y Jennetta Richards se sellaron el 29 de mayo de 1843 y estuvieron entre las primeras parejas en sellarse. [17] Después de luchar contra la enfermedad toda su vida, Jennetta murió el 9 de julio de 1845, a la edad de veintisiete años. [13]
Richards fue ordenado apóstol el 14 de abril de 1840 por Brigham Young. En 1841, se mudó a Nauvoo, Illinois, para estar con el cuerpo de la iglesia. Estuvo en Varsovia, Illinois , de septiembre a diciembre y no fijó su residencia en Nauvoo hasta diciembre de 1841. [18] Estaba en Varsovia en una misión misional para fundar y supervisar un asentamiento de miembros de la iglesia allí. [19]
Richards fue miembro del Concejo Municipal de Nauvoo de 1841 a 1843. También fue miembro de la logia Masónica de Nauvoo. En 1843 fue nombrado registrador del Tribunal Municipal de Nauvoo. [ cita necesaria ]
Se convirtió en secretario privado de José Smith en diciembre de 1841, cuando también fue nombrado registrador del Templo de Nauvoo . [18] En diciembre de 1842, Richards fue llamado a ser Historiador y Registrador de la Iglesia , cargo que ocupó hasta su muerte. [10] En estas dos capacidades, Richards mantuvo el horario de Smith y registró la mayoría de sus actividades. Como historiador de la iglesia, escribió posteriormente un total de 1.884 páginas sobre la historia de Smith. Esta obra fue posteriormente incorporada a La Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , editada por BH Roberts .
En julio de 1842, Richards realizó una breve misión a Nueva Inglaterra. En 1844, Richards fue nombrado registrador del Consejo de los 50. [18]
El 4 de mayo de 1842, Richards fue uno de los nueve hombres a quienes Smith presentó la donación . [20]
Richards fue encarcelado en la cárcel de Carthage con José Smith, Hyrum Smith y John Taylor el 27 de junio de 1844, cuando la cárcel fue atacada por una turba y los Smith fueron asesinados. Taylor recibió cuatro disparos y resultó gravemente herido, pero sobrevivió al ataque. Richards resultó ileso y supervisó el traslado de los cuerpos de Taylor y los Smith. Más de un año antes del ataque, José Smith le había dicho a Richards que "llegaría el momento en que las bolas volarían a su alrededor como granizo, y debería ver caer a sus amigos a derecha e izquierda, pero que no debería haber un agujero en su vestido." [21] Su relato de primera mano del evento fue publicado en el Times and Seasons . [22]
Richards, su primo Brigham Young y otros ancianos de la iglesia abandonaron Nauvoo en febrero de 1846 y pasaron el resto del año en Winter Quarters, Nebraska . Este primer grupo entró en el Valle de Salt Lake el 24 de julio de 1847. Luego regresaron a Winter Quarters y llegaron el 21 de agosto de 1847 para reunir a las familias para el Éxodo mormón de 1848.
Richards fue llamado como Segundo Consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia el 27 de diciembre de 1847, en Council Bluffs, Iowa . Después de mudarse a Utah, Richards participó en el establecimiento de Deseret News , y fue su primer editor en jefe. [23]
En el estado provisional de Deseret, Richards se desempeñó como secretario y presidente del consejo. Una vez que Utah estuvo organizado como territorio, sirvió como su secretario. También fue director de correos de Salt Lake City .
Richards murió en Salt Lake City el 11 de marzo de 1854, [10] y fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City . [24] Tenía 49 años. Fue descrito como "tranquilo y ecuánime" a pesar de sus desafíos físicos. [10]
