El teniente general Willard Stewart Paul (28 de febrero de 1894 - 21 de marzo de 1966) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos que comandó la 26.ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial .
Nació en Worcester, Massachusetts , el 28 de febrero de 1894. Asistió a la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts , y a la Universidad Americana en Washington, DC.
En 1916, Paul se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Colorado como segundo teniente en la Rama de Artillería de Campaña para servir en la frontera con México durante la Expedición de Pancho Villa .
Recibió una comisión en el Ejército Regular en 1917, después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra sirvió en Camp Merritt , Nueva Jersey . Como muchos otros que se convirtieron en oficiales generales en la Segunda Guerra Mundial , Paul no sirvió en el extranjero.
La guerra llegó a su fin el 11 de noviembre de 1918 . Paul, que permaneció en el ejército durante los años de entreguerras , se graduó en el Curso de Oficiales de la Escuela de Infantería en 1921. De 1922 a 1924 fue profesor asistente de ciencia militar para el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en la Universidad Johns Hopkins , de donde recibió un Licenciatura en Ciencias en 1924.
Paul se graduó en 1930 del Curso Avanzado para Oficiales de Infantería y fue instructor en la Escuela de Infantería del Ejército de EE. UU. de 1930 a 1933. Se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. en 1935 y de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. en 1937.
Fue asignado al personal del Departamento del Ayudante General, de 1937 a 1941, y en 1942 recibió una Maestría en Artes de la Universidad Americana.
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En 1942, después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Paul fue asignado como Jefe Adjunto del Estado Mayor de Logística , como oficial de Estado Mayor G-4 en el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Ejército , y recibió el ascenso al rango de oficial general de una estrella de general de brigada . 24 de junio de 1942. [1]
Fue ascendido nuevamente, esta vez al rango de dos estrellas de mayor general , el 16 de marzo de 1943. [2] Al mes siguiente fue nombrado primer Comandante General (CG) de la 75.a División de Infantería , una división compuesta exclusivamente por reclutas . , durante su entrenamiento en Estados Unidos. En agosto asumió el mando de la 26.ª División de Infantería , apodada "División Yankee", una formación de la Guardia Nacional del Ejército que reclutaba en Massachusetts . Asumió el mando del general de división Roger W. Eckfeldt, que había comandado la 26.ª División durante más de tres años. Paul dirigió el 26 en numerosos ejercicios de entrenamiento en los Estados Unidos y estuvo al mando de la división durante el resto de la guerra.
Paul dirigió la 26.ª División en el extranjero hasta el Frente Occidental a finales de agosto de 1944, llegando a Cherburgo , Francia, en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) a principios de septiembre de 1944, tres meses después del desembarco de Normandía . La primera acción importante de la guerra de la 26.a División fue durante la Batalla de las Ardenas hacia finales de año, donde jugó un papel importante en el contraataque del Tercer Ejército del Teniente General George Patton que redujo el saliente alemán . Ganándose elogios de Patton, el 26 participó en la invasión aliada occidental de Alemania en marzo de 1945 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo.
Por sus servicios durante la guerra, Paul recibió dos veces la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata y la Legión del Mérito . La cita de su Estrella de Plata dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata al General de División Willard Stewart Paul (ASN: 0-5616), Ejército de los Estados Unidos, por su valentía en acción como comandante. General de la 26.ª División de Infantería el 8 de noviembre de 1944, en Francia. Fue necesario que la 26.ª División de Infantería cruzara el río ***** en *****, Francia, el 8 de noviembre de 1944, durante la ofensiva general del TERCER Ejército de los Estados Unidos en Lorena, Francia. El ataque de la División se lanzó poco antes del amanecer y al amanecer el 101.º Regimiento de Infantería, atacando por la derecha de la División, había invadido las defensas locales de la ciudad de *****, capturando intacto el gran puente. Se recibió información de que el avance del 101.º Regimiento de Infantería se ralentizó debido a que el puente estaba controlado por fuego directo del enemigo de 88 mm. armas. El mayor general Paul se dirigió inmediatamente al lugar del puente, utilizando un camino que estaba bajo fuego enemigo observado. Al descubrir que el puente estaba intacto, pero estaba bajo observación alemana desde las colinas al otro lado del río desde donde se disparaba directamente al personal que se exponía en el puente, el general Paul inspiró a sus tropas a infiltrarse a través del puente sin sufrir bajas excesivas. Una vez logrado esto, regresó a través del área abierta, siendo el vehículo en el que viajaba el blanco de al menos seis disparos certeros con armas de alta velocidad. Con la información obtenida por el general Paul sobre la ubicación de la artillería hostil, la División de Artillería pudo silenciar estas armas enemigas de manera efectiva. La presencia del general Paul en esta empresa tan crítica y peligrosa resultó en el exitoso cruce del río a lo largo de todo el frente de su división, lo que se reflejó en la captura de más de 600 prisioneros y un avance de más de dos millas hacia la posición hostil. El inspirador liderazgo, el desprecio por la seguridad personal y la leal devoción al deber del mayor general Paul están en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [3]
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Después de la guerra, Paul permaneció en Europa como Jefe Adjunto de Estado Mayor de Personal, G-1, en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF).
En 1947, Paul fue ascendido a teniente general y regresó a los Estados Unidos como Subjefe de Estado Mayor de Personal del ejército, G-1, donde sirvió hasta su jubilación en 1948. Como máximo oficial de personal del ejército, fue responsable de la desmovilización del personal de posguerra.
Las condecoraciones de Paul incluyeron dos premios de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército y la Legión al Mérito .
Tras su retiro del ejército, fue consultor de la Cruz Roja Estadounidense , subdirector de la Oficina de Movilización de Defensa y miembro del subcomité creado por la Comisión Hoover para estudiar cuestiones de personal en el Departamento de Defensa . Paul también se desempeñó como presidente de la Asociación de Oficiales Retirados.
En 1956 se convirtió en presidente del Gettysburg College , donde permaneció hasta su jubilación en 1961. Uno de sus actos como presidente de la universidad fue dejar espacio disponible para que el ex presidente Dwight D. Eisenhower mantuviera una oficina.
El teniente general Willard Paul murió en el Hospital Militar Walter Reed el 21 de marzo de 1966 y fue enterrado en la Sección 30, Tumba 1073 RH del Cementerio Nacional de Arlington , Virginia .
