Will's Coffee House fue una de las cafeterías más importantes de Inglaterra en las décadas posteriores a la Restauración . Estaba situado en Russell Street en Londres , en la esquina noroeste de Bow Street, entre la City y Westminster . Según el Diccionario de teatro dramático de Methuen , también se conocía como Rose Tavern, Russell Street Coffee House y Wits' Coffee House. Fue fundada por Will Urwin.
Will's Coffee House fue el hogar de los Wits, [1] centrándose en la figura de John Dryden . [2] Con la partida de John Dennis , William Wycherley se quejó en una conocida carta, "ni tampoco Wills the Wits Coffee-House, desde que lo dejaste, cuya sociedad por falta de la tuya se ha convertido en Melancolía, es decir tan aburrido como cuando los dejabas por las noches, con su propio ingenio maternal, sus juegos de palabras, coplas o objeciones..." [3] "Este lugar ha cambiado mucho desde que el señor Dryden lo frecuentaba", recordó Richard Steele en El Tatler después; "Donde antes veías canciones, epigramas y sátiras en manos de cada hombre que conocías, ahora sólo tienes una baraja de cartas". [4]
Will's se menciona repetidamente en el diario de Samuel Pepys , quien llegó por primera vez la tarde del 3 de febrero de 1663/4:
"Donde conocí al poeta Dryden en Cambridge, y a todos los ingenios de la ciudad, y a Harris el jugador y al señor Hoole de nuestro colegio. Y, si tuviera tiempo entonces, o pudiera hacerlo en otros momentos, sería bueno venir allí. , porque allí, percibo, hay un discurso muy ingenioso y agradable".
Jonathan Swift , por su parte, no lo recuerda tan positivamente: "Y de hecho, la peor conversación que recuerdo haber escuchado en mi vida fue la que tuvo lugar en la cafetería de Will, donde antiguamente los ingeniosos (como se les llamaba) solían reunirse ". [5]
Desde su primera aparición en Londres, [6] los cafés fueron centros de sociabilidad, cada uno frecuentado por determinadas profesiones, un centro de comunicación de noticias e información. En Will's se reunían esos caballeros sin profesión alguna y hacían circular sus difamatorios epigramas y sátiras, y criticaban las últimas producciones en escena o impresas.
Después de la muerte de Dryden (mayo de 1700), la reputación de Will's decayó rápidamente, aunque así se menciona en Journey Through England de Daniel Defoe . Aunque en el primer número de The Tatler se prometía poesía bajo el título Will's Coffee-house , [7] Richard Steele la revisó severamente en The Tatler , el 8 de abril de 1709, y la moda pronto pasó a Button's Coffee House, al otro lado del camino. donde Joseph Addison estableció a Daniel Button en el negocio, alrededor de 1712. [8]
51°30′46″N 0°07′17″O / 51.51280°N 0.12133°W / 51.51280; -0.12133