Will's Coffee House fue una de las cafeterías más importantes de Inglaterra en las décadas posteriores a la Restauración . Estaba situada en Russell Street en Londres , en la esquina noroeste de Bow Street, entre la City y Westminster . Según el Methuen Drama Dictionary of the Theatre , también se la conocía como Rose Tavern, Russell Street Coffee House y Wits' Coffee House. Fue fundada por Will Urwin.
El café de Will era el hogar de los Wits, [1] centrados en la figura de John Dryden . [2] Con la marcha de John Dennis , William Wycherley se quejaba en una carta muy conocida: "Wits ya no es el café de los Wits, desde que lo dejaste, y su compañía, por falta de ti, se ha vuelto tan melancólica, tan aburrida como cuando los dejabas por las noches, a su propio ingenio, sus juegos de palabras, pareados o nimiedades...". [3] "Este lugar ha cambiado mucho desde que el señor Dryden lo frecuentaba", recordó Richard Steele en The Tatler posteriormente; "donde antes veías canciones, epigramas y sátiras en manos de cada hombre que conocías, ahora solo tienes una baraja de cartas". [4]
Will's se menciona repetidamente en el diario de Samuel Pepys , quien apareció por primera vez en la tarde del 3 de febrero de 1663/4:
"donde conocí a Dryden, el poeta, en Cambridge, y a todos los ingeniosos de la ciudad, y a Harris, el actor, y al señor Hoole, de nuestra universidad. Y, si tuviera tiempo entonces, o pudiera en otras ocasiones, será bueno venir allí, porque allí, percibo, se habla de cosas muy ingeniosas y agradables".
Jonathan Swift , por su parte, no lo recuerda tan positivamente: "Y, de hecho, la peor conversación que recuerdo haber oído en mi vida fue la que tuvo lugar en el café de Will, donde antiguamente se reunían los ingeniosos (como se los llamaba)". [5]
Desde su primera aparición en Londres, [6] los cafés fueron centros de sociabilidad, cada uno de ellos frecuentado por determinadas profesiones, un centro de comunicación de noticias e información. En Will's se reunían esos caballeros sin profesión alguna y hacían circular sus epigramas y sátiras injuriosas, y criticaban las últimas producciones teatrales o impresas.
Tras la muerte de Dryden (mayo de 1700), la reputación de Will's decayó rápidamente, aunque se hace mención de ello en Journey Through England de Daniel Defoe . Aunque en el primer número de The Tatler se prometía poesía bajo el título Will's Coffee-house , [7] Richard Steele la criticó duramente en The Tatler del 8 de abril de 1709, y pronto se puso de moda la cafetería Button's Coffee House , al otro lado de la calle, donde Joseph Addison estableció el negocio de Daniel Button, alrededor de 1712. [8]
51°30′46″N 0°07′17″O / 51.51280, -0.12133