William B. Roper Jr. es un físico y estratega de política exterior estadounidense que se desempeñó como el 13.º subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Tecnología y Logística , supervisando las adquisiciones de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los EE. UU . de 2018 a 2021. Antes de asumir el cargo, se desempeñó en otras partes del Departamento de Defensa como fundador y director de la Oficina de Capacidades Estratégicas, y antes como arquitecto del sistema de defensa de misiles balísticos en la Agencia de Defensa de Misiles . También fue miembro del grupo directivo de la Estrategia de Defensa Nacional de 2018. Actualmente es el director ejecutivo de Istari, además de desempeñarse como asesor principal en McKinsey and Co. y enseñar en Georgia Tech . [2] [3]
Roper obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Física y Matemáticas de Georgia Tech en 1998. [4] Regresó a Georgia Tech para obtener una Maestría en Física el año siguiente, graduándose como becario presidencial summa cum laude en 2002. [4]
En 2002, Roper fue seleccionado como becario Rhodes y comenzó a estudiar en el University College de Oxford para un programa de doctorado en matemáticas con un enfoque en la teoría de cuerdas y la mecánica cuántica . [5] [6] Durante su programa de doctorado, fue seleccionado para una beca de ciencia e ingeniería de defensa nacional. [4] Su supervisor de doctorado fue John Wheater , y defendió su disertación "Estados límite en teorías de campos conformes en el anillo" en julio de 2009. [7] [8]
Mientras dirigía la Oficina de Capacidades Estratégicas, Roper estudió con Andrew Marshall , fundador y director de la Oficina de Evaluación Neta del Departamento de Defensa de 1973 a 2015. [9]
Desde enero de 2006 hasta mayo de 2012, Roper se unió al personal técnico del Laboratorio Lincoln del MIT en Bedford, Massachusetts , adscrito a la Agencia de Defensa de Misiles . [5] [4] En 2009, pasó a formar parte del Comité Asesor de Defensa de Misiles dentro de la Oficina del Secretario de Defensa , y se desempeñó como asesor de defensa de misiles del Subsecretario de Defensa para Adquisiciones, Tecnología y Logística . [10] Más tarde se convirtió en arquitecto interino del sistema de defensa de misiles balísticos en la MDA de 2010 a 2012 mientras formaba parte del Laboratorio Lincoln. Mientras desempeñaba ese cargo, desarrolló 11 sistemas nuevos, incluida la arquitectura de defensa europea actual, drones avanzados y varios otros programas clasificados. [10]
Desde agosto de 2012 hasta febrero de 2018, Roper fue el fundador y director de la Oficina de Capacidades Estratégicas dentro de la Oficina del Secretario de Defensa . [4] La oficina que creó imaginó usos nuevos y "a menudo inesperados y revolucionarios" [4] para los sistemas gubernamentales y comerciales existentes y obsoletos. Cuando fue descubierto y contratado por el Secretario de Defensa Ash Carter , el programa que estaba destinado a dirigir fue concebido como una forma de extender la vida útil de la tecnología y los sistemas que se estaban quedando atrás de la vanguardia, pero Roper vio el potencial del material disponible para la oficina y dirigió el programa en una dirección diferente, creando un laboratorio secreto para la guerra futura que innovó ideas radicalmente nuevas a partir de sistemas en desuso y excedentes. [11] Bajo su mandato, la oficina logró numerosos éxitos y elogios, y creció de un presupuesto anual de $50 millones a más de $1.5 mil millones a partir de 2018. Lideró la oficina para abordar conceptos nuevos y diversos, incluyendo artillería de hipervelocidad , [12] misiles multipropósito, lanchas rápidas autónomas, armas de navegación por teléfonos inteligentes, detección habilitada para big data, sistemas impresos en 3D , [12] aviones de arsenal de enfrentamiento, avatares de combate, rifles de hipervelocidad que derrotan misiles, [13] y microdrones de enjambre dispersos por cazas [14] que formaron el enjambre más grande del mundo en ese momento de 103 sistemas. [12] Las ideas fomentadas bajo su mandato ahora están viendo una implementación generalizada en todo el Departamento de Defensa. [15]
Un fracaso notable del programa bajo el liderazgo de Roper se produjo cuando los empleados de Google exigieron que la empresa abandonara el Equipo Multifuncional de Guerra Algorítmica que trabajaba en soluciones de inteligencia artificial para problemas de ingesta de información, mejor conocido como Proyecto Maven , debido a las objeciones a la militarización de la tecnología . [16] [17] Roper ocupó entonces una posición de liderazgo para abordar el problema, sirviendo en el Grupo de Dirección Ejecutiva de la Nube y el Equipo de Modernización de Defensa. [4]
Roper abandonó el programa cuando fue ascendido a secretario adjunto. Fue reemplazado brevemente por Chris Shank antes de que una pelea sobre el alcance y la escala futuros del programa entre el Capitolio y el Pentágono condujera a una reorganización de toda la oficina, una medida liderada por el entonces secretario de Defensa en funciones, Patrick Shanahan , a la que Roper intentó resistirse brevemente debido a su escepticismo sobre los objetivos de Shanahan para la escalabilidad de la oficina. [18] [19]
En 2018, Roper fue elegido secretario adjunto de la Fuerza Aérea (Adquisiciones, Tecnología y Logística) a cargo de 40 mil millones de dólares y 465 programas independientes. Muchos han considerado que su gestión en el Departamento de Defensa fue transformadora y se ha ganado una reputación de adoptar enfoques agresivos, poco convencionales y con visión de futuro. [20] [21] [22]
Uno de los objetivos principales de Roper durante su mandato en la Fuerza Aérea fue la aceleración del proceso de desarrollo y adquisición. Ha defendido el uso de fondos de inversión militar para fomentar la innovación disruptiva mediante la financiación inmediata a un grupo cada vez mayor de pequeños contratistas que dependen de efectivo garantizado para hacer viables los conceptos o programas. [23] Para Roper, el objetivo principal es "robarle tiempo a nuestros adversarios". [9] Sostiene que la globalización significa que las antiguas formas de innovación lideradas por los gobiernos nacionales de la Guerra Fría están obsoletas, reemplazadas por un futuro impulsado por el comercio donde todos tienen acceso a los mismos recursos y enfoques tecnológicos, pero deben actuar rápidamente para capturar la fugaz ventaja del pionero , y luego repetir continuamente el proceso a medida que la ventana de ventaja que él cree se ha acortado permanentemente. [9]
Ha sido pionero en la creación de un equipo de contratación de la Fuerza Aérea de rápido movimiento diseñado para pequeñas empresas de capital y nuevas empresas llamado AFVentures, y eventos llamados "Pitch Bowls", una idea prestada de las presentaciones de las empresas emergentes de Silicon Valley al capital de riesgo. [23] A través de ellos, está intentando eliminar los obstáculos de los largos procesos de contratación y adjudicación del Departamento de Defensa que obstaculizan los proyectos pequeños y no financiados mediante el uso de premios de financiación el mismo día a través de PayPal, a partir de $ 158,000. De manera continua, la Fuerza Aérea realizará más pagos a plazos a lo largo del tiempo, en un intento de brindar confianza en la liquidez a las partes interesadas externas. [24] [25] También ha trabajado con nuevos contratistas principales a mayor escala, particularmente para seguir fomentando la competencia que puede beneficiar a la Fuerza Aérea entre el recién llegado de National Security Space Launch SpaceX y su competidor más establecido United Launch Alliance , una asociación entre los gigantes de la industria Lockheed Martin Space y Boeing Defense, Space & Security . [26] Esa competencia ha generado inquietud en una industria que se ha consolidado fuertemente en los últimos años, ya que la Fuerza Aérea, la Oficina Nacional de Reconocimiento , la Agencia de Defensa de Misiles y la incipiente Agencia de Desarrollo Espacial describen una necesidad de una importante capacidad de lanzamiento en los próximos años. [26] Roper también expresó interés en uno de los otros productos de SpaceX, la constelación de Internet satelital Starlink como plataforma para la SDA. [27]
Roper ha intentado convertir los fracasos y retrasos del proyecto del avión cisterna de reabastecimiento aéreo KC-46 Pegasus, que ha estado asediado durante mucho tiempo, en una ventaja al incorporar capacidades de operación completamente autónomas en su rediseño. [28] Priorizó el desarrollo de herramientas de operación multidominio más efectivas como el Mando y Control Conjunto de Todos los Dominios (JADC2) y la sustitución del JSTARS por el Sistema de Gestión de Batalla Avanzada. También ha defendido la utilidad de las constelaciones de órbita baja desagregadas como una forma de explotar más aplicaciones para la tecnología espacial más allá de las naves de órbita alta o espacio profundo. [9] Roper también es un gran defensor de las armas hipersónicas y ha intentado impulsar su desarrollo en la Fuerza Aérea, desplegando el Arma de Respuesta Rápida Lanzada desde el Aire (ARRW) AGM-183A, más ambicioso pero "superior" sobre su rival convencional, y exigiendo una fabricación innovadora que incluya el uso de impresión 3D de los proveedores de piezas, acelerando la creación de prototipos. [12] [29] [30]
A raíz de la actual pandemia de COVID-19 , Roper ha ayudado a facilitar el uso de la Ley de Producción de Defensa con socios de la industria , apoyando la base industrial de defensa en la recesión provocada por la pandemia y acelerando la producción de equipos médicos que salvan vidas . [31]
Desde la creación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en diciembre de 2019, Roper ha asumido un papel en dos programas altamente clasificados dentro del servicio para construir los llamados e-satélites, "un satélite tipo Toyota" [32] diseñado para ser una nave desplegable radicalmente simplificada, confiable y duradera que evita los requisitos tradicionales como salas blancas y blindaje costoso, diseñada y fabricada completamente dentro de un entorno digital antes de ser producida en volumen a bajo costo. [32]
Durante la transición de la administración Biden , Roper defendió su postura de permanecer en su puesto a pesar de ser un designado político en la administración Trump . En una conferencia de Zoom con periodistas, expresó sus reservas en ocasiones con la política de la administración, pero argumentó que lo impulsaban a continuar sus profundas preocupaciones sobre la continua falta de conciencia de las capacidades militares de China en todo el Pentágono diciendo "No creo que haya un verdadero conocimiento y comprensión de que podemos perder - y que en el papel, es probable que perdamos " "Los factores de escala están en nuestra contra en términos de PIB y población y talento STEM, cada factor está en nuestra contra. Y la única forma de ganar contra el Goliat de esa escala, es tener una mayor agilidad ". También reconoció que, independientemente de si lo retienen o no en la administración Biden, su próximo trabajo se centrará en mantener a Estados Unidos un paso por delante de China, diciendo "China va a estar aquí a largo plazo, más allá de cualquier administración, tienen un plan para sacarnos de la cima" y continuó "por eso salí a la defensa, por eso trabajo tan duro en esto". [33] La administración Biden no contrató a Roper, y él renunció antes de la toma de posesión. [34] En octubre de 2022, la administración Biden volvió a contratar a Roper como asesor de innovación en la Junta de Innovación de Defensa. [35] [36]
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En 2018, Roper fue designado miembro del grupo directivo de la Estrategia Nacional de Defensa 2018 del Departamento de Defensa , y ayudó a redactar la penúltima evaluación estratégica de la postura y las prioridades de Estados Unidos. Se trata de uno de los primeros documentos importantes de estrategia estadounidense que acepta claramente el regreso de la competencia entre grandes potencias . [37] Tras su publicación, Roper dijo a la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China que considera la competencia con China como "uno de los desafíos fundamentales que vamos a enfrentar en este siglo". [9]
Roper reside en las afueras de Washington, DC, en Alexandria, Virginia . [38] Está casado y tiene una hija pequeña. [33]
