La serie WAM de Wilksch es una familia de motores aeronáuticos para aeronaves ligeras y de aviación general . [1] Los motores de la serie WAM son producidos por Wilksch Airmotive en Gloucestershire , Inglaterra. [2] La potencia de salida de los motores varía entre 100 hp (75 kW) y 190 hp (142 kW), y son adecuados tanto para configuraciones de tractor como de propulsor. Inicialmente pensados para aeronaves de fabricación casera , los motores WAM pueden llegar a certificarse para su uso en aeronaves de fabricación industrial. [3]
Los motores Wilksch son motores de encendido por compresión que queman combustible diésel o combustible para aviones . Los motores aeronáuticos diésel son más eficientes que los motores avgas que se encuentran más comúnmente en los aviones de aviación general . El combustible para aviones a base de queroseno es ideal para las turbinas de los aviones, pero carece de la lubricidad del combustible diésel. En consecuencia, los motores aeronáuticos diésel que utilizan combustible para aviones deben tener suficiente lubricación para compensar.
El equipo de desarrollo estuvo dirigido por Mark Wilksch, ingeniero mecánico analítico. [4] En 2002, la empresa había recibido suficientes pedidos para entrar en producción. [5] En 2024, nunca se logró continuar con la producción completa y Wilksch Airmotive solo brinda soporte y asesoramiento al cliente.
La unidad WAM es un motor de tres cilindros en línea invertido de dos tiempos con transmisión directa, cárter húmedo, refrigeración líquida , sobrealimentador , turbocompresor e intercooler . El impulso de compresión en el arranque se produce a través de un sobrealimentador, pero una vez que el motor está en marcha, un turbocompresor proporciona un impulso adicional. [2] Al estar invertido, el motor tiene su cigüeñal en la parte superior que impulsa directamente la hélice, y un árbol de levas en la parte inferior, sumergido en aceite del cárter. El aire cargado para la combustión se introduce bajo presión a través de una galería de pequeños puertos, y los gases de escape se expulsan posteriormente a través de válvulas de asiento en la culata.
Los puertos de admisión son lo suficientemente estrechos para garantizar que no sea necesario fijar los anillos del pistón. En lugar de utilizar un pasador de pistón , cada pistón estaba conectado a su biela a través de una rótula para permitir que el pistón girara. Sin embargo, esta característica se abandonó en la versión Gen-2 en favor de los pasadores de pistón convencionales.
El combustible se filtra y luego se suministra a través de un sistema de alimentación de alta presión, devolviendo el combustible sobrante al tanque. El sistema de combustión es IDI (inyección indirecta), por el cual el combustible se inyecta en una precámara. Se adoptó el sistema IDI, que podría considerarse anticuado, por su simplicidad y robustez. Para la versión Gen-2 se ha mantenido un sistema IDI muy revisado.
El desarrollo inicial fue asistido con una subvención del gobierno del Reino Unido ( DTI ). El prototipo era un modelo de dos cilindros capaz de desarrollar 80 CV (60 kW). El WAM120 de tres cilindros producía entre 100 y 120 CV (75 y 89 kW), y la fábrica tenía la intención de producir un motor de cuatro cilindros de 160 CV (119 kW) para competir con motores como el Lycoming O-360 . Sin embargo, la financiación resultó problemática y se hizo conveniente ampliar la gama de productos mediante el desarrollo de una versión de mayor capacidad del motor de tres cilindros. Esta iteración se ha desarrollado hasta el punto de estar lista para la producción, mejorando el consumo de combustible de la versión anterior en un 10% y mejorando todos los demás aspectos del rendimiento; esta versión Gen-2 también promete 50 CV por cilindro después de un mayor desarrollo de durabilidad, pero realmente necesita un socio de producción para llevarla adelante. La empresa también ha construido y probado un motor Gen-2 de 4 cilindros de prueba de concepto, que funcionó como se esperaba, pero también está esperando un socio de desarrollo. [ cita requerida ]
Los aviones de prueba para los ensayos aéreos fueron un Piper Cub , un Shaw Europa y un Thorp T211 . Hasta la fecha, unos 20 aviones han volado con potencia WAM, y se ha instalado un motor (en modo propulsor) en un Rutan Long-EZ con base en Staverton . En julio de 2009, Liberty Aerospace instaló un WAM en el avión Liberty XL2 construido en EE. UU. , [6] [3] [7] y la compañía acordó ayudar a Wilksch Airmotive a obtener la certificación de la FAA para la serie WAM. [8] [9] Este esfuerzo cooperativo es un buen augurio para el futuro de Wilksch Automotive, y se espera que lleve a que el motor WAM se convierta en una opción específica para el Liberty XL2.
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