Richard James Wilkinson CMG (29 de mayo de 1867 - 5 de diciembre de 1941) [1] [2] fue un administrador colonial británico, erudito en malayo e historiador. [3] Hijo de un cónsul británico, Richard James Wilkinson nació en 1867 en Salónica ( Tesalónica ) en el Imperio Otomano . [1] [4] Estudió en la Escuela Felsted y fue estudiante del Trinity College, Cambridge . [4] Era políglota y dominaba el francés, alemán, griego, italiano y español, y más tarde, el malayo y el hokkien, idiomas en los que se licenció en 1889, mientras era cadete tras incorporarse al Servicio Civil de los Asentamientos del Estrecho . [4] Fue un importante colaborador del Journal of the Malayan Branch of the Royal Asiatic Society (JMBRAS). [5] El 7 de noviembre de 1900, Wilkinson presentó una colección de manuscritos y libros impresos malayos a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. [6] Fue nombrado CMG en 1912. [7]
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Wilkinson llegó a Singapur en 1889 y fue nombrado cadete en el Servicio Civil de los Asentamientos del Estrecho. [8] En diciembre de 1895, Wilkinson, que entonces era un oficial de distrito en los Estados malayos y para entonces considerado muy versado en el idioma nativo, se unió al Ministerio de Relaciones Exteriores. [9] Luego se reincorporó al Servicio Civil Colonial y fue el superintendente interino de educación en Penang, después de lo cual, a fines de marzo de 1897, se convirtió en magistrado de policía en Singapur. [10] En enero de 1899, Wilkinson se desempeñaba como inspector interino de escuelas. [11] En abril de 1907, se publicó su libro Malay Beliefs . [12] Su An Abridged Malay–English Dictionary (Romanised) se publicó en agosto de 1908. [13] En ese momento se desempeñaba como asistente del residente de Perak. En 1911 fue Secretario Colonial para los Asentamientos del Estrecho y miembro oficial del Consejo Legislativo. [14] En 1912 fue nombrado miembro de la Comisión de Paz (Singapur). [15]
31 de marzo de 1914: Como Secretario Colonial de los Asentamientos del Estrecho en Singapur, Wilkinson visitó al cónsul japonés en Singapur, Fujii Minoru, para informarle que el gobierno estaba desterrando a 37 ciudadanos identificados como proxenetas de las colonias. [16]
Wilkinson fue nombrado Oficial Administrativo del Gobierno y Vicealmirante en junio de 1914, tras la partida del Gobernador Sir Arthur Young por licencia, [17] y sirvió en esos cargos hasta el regreso del Gobernador más tarde ese año. [18] Uno de sus primeros actos fue emitir, en agosto, una proclamación informando a los ciudadanos de los Establecimientos del Estrecho que la guerra había "estallado entre Su Majestad el Rey Jorge V y el Emperador de Austria-Hungría y entre sus respectivos súbditos". [19]
El corto mandato de Wilkinson al frente del Gobierno de los Estrechos no fue fácil, y uno de los mayores desafíos que tuvo que afrontar fue el difícil estado de las finanzas de los Estados Federados Malayos .
La Federación tenía un déficit de efectivo de 30.000.000 de dólares, aunque sus activos superaban a sus pasivos. La mayor parte de los activos estaban en forma de títulos adquiridos que no podían venderse fácilmente. En resumen, la Federación se enfrentaba a un problema de liquidez o flujo de caja. Entre los proyectos en los que se había gastado mucho dinero figuraban la línea ferroviaria que atravesaba la península hasta Siam (la actual Tailandia) y la construcción del acorazado HMS Malaya . La solicitud del Alto Comisionado al Secretario de Estado para las Colonias no había dado ningún resultado inmediato: el Secretario de Estado había aconsejado aplazar el préstamo hasta 1915 debido al estado del mercado monetario en Europa en ese momento. Y como había estallado la guerra, no era probable que la Federación pudiera conseguir un préstamo tampoco en 1915.
La prensa señaló que Wilkinson era "un hombre de una capacidad financiera excepcional, y en el momento crítico en Malasia, después de la declaración de guerra", había "revelado un conocimiento de las finanzas administrativas, e incluso de las complejidades de la banca, el comercio y el intercambio que asombran a los hombres cuyas vidas enteras están dedicadas a tales cosas". [20]
Wilkinson, que asumió la responsabilidad sobre sus hombros, salvó a Malasia de "uno de los peores desastres de su historia", como lo expresaron los periódicos. Wilkinson decidió que el Gobierno de los Establecimientos del Estrecho compraría estaño de la FMS a un precio fijo, lo que estabilizó el mercado y las finanzas de Malasia en un momento en que el mercado de metales de Londres cerró debido a la guerra. Para entonces, las empresas de fundición habían reconocido que su capacidad para comprar mineral tenía un límite, cuando no parecía haber ningún mercado al que vender. El Gobierno de los Estrechos también decidió hacer anticipos a las empresas a cambio de acciones u otros valores, evitando el miedo y la ansiedad que se experimentaban entonces. Había empleado los recursos de los Establecimientos del Estrecho para preservar el equilibrio industrial de los Estados Federados Malayos. Los periódicos describieron su posición en ese momento como "una de extraordinaria delicadeza y dificultad para un gobernador en funciones", y señalaron que si no hubiera asumido la responsabilidad de estabilizar la industria malaya, "habría habido un desastre mayor del que la mayoría de la gente está dispuesta a reconocer". El FMS se había excedido, comprometiéndose con muchos proyectos grandes, entre ellos el HMS Malaya y la línea ferroviaria en el norte, y un puente que conecta Johor con Singapur, y luego descubrió que no podía pagarlos. Wilkinson había hecho suyo el problema de ellos y lo había solucionado. [21]
A pesar de todo eso, logró publicar en diciembre de 1914 una colección de pantun (poesía) malaya en la que había trabajado junto con Richard Olaf Winstedt . [22]
Wilkinson era muy querido por la comunidad musulmana de Singapur, que lo agasajó durante días mientras se preparaba para partir de Singapur para asumir su nuevo papel como gobernador de Sierra Leona en enero de 1916. La Asociación Musulmana [de Singapur] organizó una cena el 15 de diciembre de 1915, en el Victoria Memorial Hall . La lista de invitados leída representaba a casi todos los que importaban en la administración y el comercio de las SS y FMS. Syed Omar Alsagoff recibió a los invitados, después de lo cual Ali Khan Surati leyó el texto en inglés del discurso de la asociación al Sr. Wilkinson, mientras que MA Patail leyó la versión malaya. El discurso, en un cilindro de plata decorado montado sobre un pedestal de ébano, fue luego entregado a Wilkinson por Alsagoff. [23] Luego Alsagoff le organizó una fiesta en el jardín de la casa de Alsagoff en Bukit Tunggal, Thompson Road . La banda del sultán de Johore había sido prestada para esta ocasión. El entretenimiento incluyó actuaciones de ronggeng , mak yong , silat , wayang kulit y danza india, canto y malabarismo. Casi mil personas estuvieron presentes en el lugar. Syed Mohamed Alsagoff leyó el discurso en inglés. También se leyó en malayo, tras lo cual fue presentado en un cofre de plata. Para entonces, Wilkinson ya había recibido varios discursos de la comunidad musulmana india y de otras nacionalidades en Singapur. [24] [25] [26] [27] [28]
Como gobernador de Sierra Leona, Wilkinson insistió en que los africanos recibieran el mismo salario que los europeos cuando hicieran el mismo trabajo. El gobernador anterior de la colonia, Sir Edward Marsh Merewether , había recomendado que se promulgara este cambio de regla y Wilkinson lo hizo cumplir. También amplió el servicio postal en la colonia y contrató a africanos para trabajar en él. Uno de los secretarios privados de Wilkinson fue el administrador colonial Paul Shuffrey . [29]
En 1900 inició la creación de la Escuela de Formación Malaya en Malaca, a la que finalmente sucedió en 1922 la Escuela de Formación Sultán Idris (actualmente conocida como Universidad de Educación Sultán Idris ) en Tanjung Malim, Perak. [4] [32]
En 1905 fundó la Escuela Residencial Malaya, más tarde conocida como el Colegio Malayo de Kuala Kangsar (MCKK) [33]
El diccionario malayo-inglés de Wilkinson (1901) utilizó un sistema de ortografía latina que sentó las bases de la ortografía malaya moderna . [34] [35]